أُدين رجلان في زامبيا بتهمة التخطيط لاستخدام السحر لقتل الرئيس، هاكايندي هيشيليما.
أُلقي القبض على ليونارد فيري، وهو زعيم قرية، وجاستن مابوليسي كاندوندي، وهو مواطن موزمبيقي، في ديسمبر بعد أن أبلغ عامل نظافة عن سماعه أصواتًا غريبة. وقالت السلطات إنه عُثر بحوزتهما على حرباء حية و"تمائم متنوعة" أخرى، بما في ذلك قطعة قماش حمراء، ومسحوق أبيض مجهول، وذيل حيوان.
قال القاضي فاين مايامبو في حكمه بمحكمة في لوساكا: "كان الدافع وراء الجريمة هو قتل رئيس الدولة". وأضاف: "لم يكن المدانون أعداء لرئيس الدولة فحسب، بل لجميع الزامبيين".
حُكم على الرجلين بالسجن لمدة عامين مع الأشغال الشاقة.
قالت النيابة العامة إنهما استُئجرا من قبل شقيق النائب المعارض إيمانويل "جاي جاي" باندا، الذي يواجه محاكمة بتهمة السرقة ومحاولة القتل والهروب من الحجز.
تأتي هذه الإدانة، بموجب قانون يعود للحقبة الاستعمارية البريطانية ويُجرم ما يسمى بالسحر، في الوقت الذي يواجه فيه هيشيليما انتقادات متزايدة بسبب قمع حرية التعبير والمعارضة السياسية.
قال سيشوا سيشوا، محاضر أول في جامعة ستيلينبوش، في مقالة لصحيفة "ميل آند غارديان" الجنوب أفريقية، إن هيشيليما يستخدم المحاكم لقمع خصومه، ويعين حلفاء في اللجنة الانتخابية و"يعيد كتابة القواعد الدستورية" لمصلحته الخاصة قبل الانتخابات الوطنية العام المقبل.
ذكرت هيومن رايتس ووتش في تقريرها السنوي العالمي لحقوق الإنسان لعام 2024: "أظهرت إدارة الرئيس هاكايندي هيشيليما بشكل متزايد ميولاً نحو الاستبداد... قامت السلطات بمضايقة وترهيب الصحفيين والنشطاء الشباب وقادة المعارضة السياسية للتعبير عن المعارضة أو انتقاد الحكومة".
في غضون ذلك، يحتدم خلاف شديد حول دفن سلف هيشيليما ومنافسه اللدود إدغار لونغو، الذي توفي في جنوب أفريقيا في يونيو. تقاتل عائلة لونغو من أجل إعادة الجثمان لدفنه في جنازة رسمية، مدعية أنه لم يكن يرغب في حضور هيشيليما. وتنظر محكمة جنوب أفريقية فيما إذا كانت ستسمح لعائلة لونغو بالاستئناف ضد قرار سابق يقضي بإعادة الجثمان إلى زامبيا.
اتهامات السحر ليست غريبة في السياسة الزامبية. وسط المعركة القانونية حول جنازة لونغو، انتشرت شائعات بأن هيشيليما يريد استخدام الجثمان لأغراض غامضة.
قال هيشيليما للصحفية مارتين دينيس الشهر الماضي عندما سُئل عن هذه المزاعم في بودكاست "أفريقيا هنا والآن" الخاص بها: "شخصياً، لا أؤمن بالسحر، ولم أؤمن به قط، كشخص، كعائلة، كمسيحي".
ومع ذلك، يجادل العديد من الناس في زامبيا بأن المعتقدات الروحية التقليدية لا ينبغي تجريمها.
قال غانخاني مويو، محاضر في التراث الثقافي بجامعة زامبيا، لوكالة أسوشيتد برس: "أكره هذا التشريع الاستعماري الذي يحاول تجريم ممارسة لا يفهمها".
ساهمت وكالة فرانس برس ووكالة أسوشيتد برس في هذا التقرير.
