تلقت عدة مقاطعات في شمال كاليفورنيا استدعاءات جديدة من هيئة محلفين كبرى على خلفية مزاعم تتعلق بتصويت غير المواطنين، وذلك قبل أيام قليلة من موعد الانتخابات النصفية، حسبما أفاد مسؤولو محليون لقناة "سي بي إس نيوز".
وأكد مسؤولو مقاطعتي سانتا كلارا وسونوما لشبكة "سي بي إس نيوز" أن كلًا منهما تلقى استدعاءً صادرًا عن هيئة محلفين كبرى بناءً على طلب من المدعين الفيدراليين في مكتب المدعي العام الأمريكي للمنطقة الشمالية من كاليفورنيا.
وقد حاولت شبكة "سي بي إس نيوز" التواصل مع وزارة العدل الأمريكية للحصول على تعليق، في حين كانت صحيفة "بلومبرغ لوي" قد أبلغت عن تلك الاستدعاءات في وقت سابق.
وتأتي هذه الاستدعاءات في إطار أحدث جهود تبذلها وزارة العدل للضغط على ولاية كاليفورنيا من أجل استبعاد نحو 20 ألف ورقة اقتراع تزعم الوزارة أنها أُرسلت بالبريد إلى أشخاص محتملين من غير المواطنين قبيل انتخابات يوم الثلاثاء.
وقد رفض المسؤولون المحليون والولاية الإذعان لذلك، مشيرين إلى وجود مخاوف بشأن مدى دقة القوائم التي أعدتها الحكومة الفيدرالية، فضلاً عن خشيتهم من أن يؤدي عزل تلك الأصوات إلى حرمان الناخبين الشرعيين من حقهم الانتخابي.
وفي حين أن دعوى وزارة العدل المدنية التي تطالب بعزل بطاقات الاقتراع قد تم رفضها نهائياً من قبل المحكمة العليا الأمريكية قبيل الانتخابات بقليل، فقد واصلت وزارة العدل متابعة تحقيقات جنائية موازية تبدو وكأنها توسعت في الأسابيع الأخيرة لتشمل لا الأفراد غير المواطنين الذين يُحتمل أنهم أدلوا بأصواتهم في انتخابات سابقة فحسب، بل وأيضًا تصرفات المسؤولين المحليين ومسؤولي الولاية أنفسهم.
وقبل أسبوعين من الانتخابات النصفية، كان مسؤولو المقاطعات في لوس أنجلوس قد تلقوا بدورهم استدعاءات من هيئة محلفين كبرى تطالب بنسخ من المراسلات المتبادلة مع المسؤولين الفيدراليين بشأن تصويت غير المواطنين، إضافة إلى أي سجلات تتعلق بإجراءات المقاطعة الخاصة بتحديد واستبعاد غير المواطنين من قوائم الناخبين.
وقد تم تحديد الموعد النهائي لرد مقاطعة لوس أنجلوس على طلبات السجلات تلك بيوم الأربعاء الموافق 4 تشرين الثاني/نوفمبر، على الرغم من أن الموعد النهائي قد تم تمديده بعد ذلك لعدة أسابيع، بحسب ما أفاد به متحدث باسم مسجل الناخبين ومسجل مقاطعة لوس أنجلوس.
من جانبه، صرح متحدث باسم مقاطعة سونوما لشبكة "سي بي إس نيوز" بأن الاستدعاء الذي تلقته المقاطعة يوم السبت يطلب معلومات تتعلق بشخص تزعم وزارة العدل أنه ربما أدلى بصوته في انتخابات سابقة، فضلاً عن سجلات تخص كيفية تفاعل المقاطعة مع مطالب وزارة العدل الداعية إلى عزل الأصوات التي أدلى بها أشخاص يشتبه في كونهم من غير المواطنين.
كما تضمن استدعاء مقاطعة سانتا كلارا طلبات مشابهة، وفقًا لشخص مطلع على محتواه.
وأضاف المصدر أن كلا الاستدعاءين بدا وكأنه يركز، جزئيًا على الأقل، على ما إذا كانت المقاطعات قد امتثلت للمطالب السابقة لوزارة العدل القاضية بعزل بطاقات الاقتراع، على الرغم من أن العديد من المحاكم الفيدرالية - وصولاً إلى المحكمة العليا الأمريكية - قد رفضت إجبارها على اتخاذ مثل هذه الخطوة.
وقال جوشوا مايرز، المستشار القانوني لمقاطعة سونوما، في بيان له: "إن مسجل الناخبين في مقاطعة سونوما ملتزم بإجراء انتخابات نزيهة وشفافة تمتثل بالكامل للقانون مع الحفاظ على حق الوصول لجميع الناخبين المؤهلين. لقد أكدنا باستمرار أنه لا يوجد أساس قانوني لطلبات الحكومة الفيدرالية الرامية إلى قيام مقاطعة سونوما بعزل بطاقات الاقتراع".
وأضاف مايرز: "إن القيام بذلك من شأنه أن ينتهك العديد من القوانين التي تضمن الإدارة الآمنة والقانونية لانتخاباتنا".
وفي السياق ذاته، تبنى توني لوبرستي، المستشار القانوني لمقاطعة سانتا كلارا، موقفًا مشابهًا رداً على الاستدعاء.
وقال في بيان: "لقد كنا حازمين في موقفنا القاضي بأنه لا يوجد أساس قانوني لمحاولات الحكومة الفيدرالية التدخل في العملية الانتخابية".
يُذكر أن هذه ليست المرة الأولى التي تتلقى فيها مقاطعة سانتا كلارا استدعاءً من هيئة محلفين كبرى خلال الأسابيع الأخيرة فيما يتعلق بالموضوع ذاته.
