سباق محموم على مقعد مجلس الشيوخ في مسيسيبي يثير معركة قانونية واحتمالات إعادة فرز الأصوات

يحتفظ الديمقراطيون بتقدم ضئيل على الجمهوريين في سباق مجلس الشيوخ الأمريكي بولاية مسيسيبي، في وقت يدور فيه خلاف بين الجانبين حول فرز الأصوات المتبقية التي قد تحسم النتيجة النهائية للانتخابات.

ويستعد محامو الحملتين الانتخابيتين لخوض معركة قانونية محتملة بشأن النتائج النهائية، فضلاً عن التدقيق في فحص بطاقات الاقتراع.

وقد تمثل النتيجة نهاية لسيطرة الجمهوريين المستمرة منذ نحو 40 عاماً على مقاعد ولاية مسيسيبي في مجلس الشيوخ، كما ستحدد حجم الأغلبية الديمقراطية في المجلس الأعلى.

وتُعد مسيسيبي الولاية الأمريكية الوحيدة التي لا تمتلك إجراءً محددًا لبدء عملية إعادة فرز الأصوات، مما يضع ضغوطاً مكثفة لإعلان الفائز قبل حلول الموعد النهائي لتصديق النتائج في الثالث عشر من نوفمبر.

ما هي الأصوات المتبقية للفرز؟

مع فرز 97% من الأصوات حتى يوم الجمعة، يتقدم المرشح الديمقراطي سكوت كولوم بنحو 2,500 صوت على السيناتور الجمهورية الحالية سيندي هايد سميث.

وأعلن وزير خارجية ولاية مسيسيبي، مايكل واتسون، يوم الأربعاء، أن هناك 3,600 بطاقة اقتراع غيابي عبر البريد لا تزال قيد الفرز. وتسمح الولاية بقبول هذه الأصوات بشرط أن تحمل ختماً بريدياً يثبت إرسالها بحلول يوم الانتخابات، على أن يتم استلامها في موعد أقصاه العاشر من نوفمبر.

وأشار واتسون إلى وجود عدد "غير معلوم" من بطاقات الاقتراع المؤقتة، والمعروفة أيضاً ببطاقات الإقرار، والتي يتعين فرزها أيضاً. وعادة ما يتم الإدلاء بهذه الأصوات عندما يفتقر الناخب إلى الوثائق التعريفية المطلوبة وقت التصويت. وتُعد الموعد النهائي للناخبين لتسوية أي مشكلات تتعلق ببطاقات الهوية المؤقتة، عادةً من خلال تقديم بطاقة هوية شخصية مقبولة، هو العاشر من نوفمبر أيضاً.

من جانبه، ذكر رئيس الحزب الجمهوري في مسيسيبي، مايكل هيرست، يوم الخميس، أن تقديراتهم تشير إلى احتمال وجود "نحو 20,000 بطاقة اقتراع معلقة بانتظار الفرز".

وفي اليوم ذاته، أصدرت حملة هايد سميث بياناً أكدت فيه أن "آلاف الأصوات لا تزال بحاجة للفرز في عشرات المقاطعات ذات الأغلبية الجمهورية"، معربة عن "ثقتها" بأن ذلك سيضمن إعادة انتخابها. وتجدر الإشارة إلى أنها تشغل هذا المقعد منذ عام 2018.

وفي المقابل، صرح كولوم بأن الانتخابات شهدت "إقبالاً تاريخياً للناخبين"، وأبدى "ثقته في أن فرز الأصوات سيؤدي إلى انتزاع هذا المقعد". وفي حال فوزه، فسيكون أول أمريكي من أصول أفريقية يُنتخب عضواً في مجلس الشيوخ عن الولاية منذ عام 1875.