نجح المرشح الديمقراطي لانتخابات مجلس الشيوخ الأمريكي عن ولاية ميسيسيبي، سكوت كولوم، في انتزاع السيطرة على مقاطعة فورست، وهي مقاطعة كانت محسوبة تاريخياً لصالح الجمهوريين وتسمّت باسم الناطق الأول لـ كو كلوكس كلان، ناثان بيدفورد فورست.
ومع فرز 97 في المئة من أصوات الناخبين، تقدم كولوم على المنافسة الجمهورية الحالية سيندي هايد-سميث بنسبة 54 في المئة مقابل 44 في المئة، لينقلب التفوق الذي حققه الرئيس دونالد ترامب عام 2024 بفارق 18 نقطة لص لصالح الجمهوريين في مقاطعة فورست، التي تضم مدينة هاتيسبورغ ذات أغلبية السكان من الأسود ومقر جامعة جنوب ميسيسيبي.
ويمثل التحول البالغ 29 نقطة لصالح الديمقراطيين في مقاطعة فورست دفعة محليّة مهمة لكولوم، على الرغم من أن السباق العام على مستوى الولاية لمجلس الشيوخ ظل صعب التكهن بنتيجته حتى صباح الجمعة مع مواصلة المسؤولين معالجة أصوات الناخبين المتبقية.
وحتى وقت كتابة التقرير، قدرت وكالة أسوشيتد برس أنه تم فرز 96 في المئة من الأصوات، حيث تقدم كولوم على هايد-سميث بفارق 1,813 صوتاً، محققاً 466,775 صوتاً مقابل 464,962 صوتاً، أي بنسبة 49 في المئة مقابل 48.9 في المئة.
وحصل المرشح المستقل تاي بينكينز على نحو 2 في المئة من الأصوات على مستوى الولاية، وهي نسبة قد تكون حاسمة في مثل هذه المنافسة الضيقة.
وفي حديثه خلال مؤتمر صحفي عُقد يوم 4 نوفمبر في مدينة جاكسون، توقع كولوم أن تمنحه الأصوات المتبقية المقعد النيابي في النهاية. وقال للصحفيين: "أنا سعيد جداً بالوضع الذي نحن فيه الآن. كلي ثقة بأنه بمجرد اكتمال إجراءات الفرز ووضوح الصورة، سنحقق الفوز". كما تعهد بـ "حماية العملية الانتخابية" وضمان تطبيق قانون الانتخابات.
من جانبه، قال جيك مونسين، مدير حملة هايد-سميث، في بيان رسمي: "نحن على ثقة بأنه عند فرز كل صوت قانوني بدقة وكامل، سيعيد أبناء ميسيسيبي انتخاب سيندي هايد-سميث". وأعربت الحملة عن شكرها للعاملين في مراكز الاقتراع وأكدت أنها تتابع عملية الفرز المتبقية عن كثب.
وتكتسب نتيجة مقاطعة فورست أهمية تاريخية إضافية، حيث يسعى كولوم ليكون أول سيناتور أسود يمثل ميسيسيبي في مجلس الشيوخ الأمريكي منذ أن ترك بلانش ك. بروس منصبه عام 1881.
ويأتي هذا الفوز بعد عام واحد من نجاح الديمقراطي الأسود جوني دوبري في انتزاع مقعد بمجلس الشيوخ المحلي للولاية كان يسيطر عليه الجمهوريون في مقاطعتي فورست ولامار، بعد تغلبه على أنا راش بنسبة 69.2 في المئة مقابل 30.8 في المئة.
تواصلت صحيفة نيوزويك عبر البريد الإلكتروني مع حملتي كولوم وهايد-سميث للحصول على تعليق صباح يوم الجمعة.
