كان لغزًا في الكابيتول هيل. لما يقرب من شهر، لم يُرَ أو يُسمع عن السيناتور الأمريكي ميتش مكونيل علنًا.
لم يُعرف الكثير عن حالة الرجل البالغ من العمر 84 عامًا، سوى أنه نُقل إلى المستشفى في 14 يونيو. بدأت نظريات المؤامرة تنتشر عبر الإنترنت. حتى أن إحدى المؤثرات اليمينيات البارزات، لورا لومر، نشرت شائعات بأن الزعيم الجمهوري كان ميتًا دماغيًا.
ولكن بعد أسابيع من الصمت، أكد مكونيل يوم الأحد أنه يتعافى بعد تعرضه لسقوط.
ومع ذلك، بدا الجمهوري من كنتاكي ضعيفًا بشكل متزايد في الكابيتول هيل، حيث يتجمد أمام الكاميرات ويمشي بخطوات غير ثابتة عندما لا يكون في كرسي متحرك.
عادة ما يكون أعضاء الكونغرس أكبر سنًا. يبلغ متوسط عمر السيناتور الأمريكي حوالي 65 عامًا.
صحة مكونيل المتدهورة والوفاة المفاجئة لزميله في مجلس الشيوخ ليندسي غراهام، 71 عامًا، يوم الأحد أعادت إشعال السؤال: ماذا سيحدث إذا لم يتمكن مكونيل من إكمال ما تبقى من ولايته؟
الإجابة هي موضوع تدقيق مكثف، حيث يسعى الجمهوريون للحفاظ على أغلبيتهم في مجلس الشيوخ.
من هو ميتش مكونيل؟
مكونيل، سيناتور لسبع فترات من كنتاكي، هو أطول زعيم حزب خدمة في تاريخ مجلس الشيوخ.
دخل مجلس الشيوخ لأول مرة عام 1985، وفي عام 2007، أصبح رئيسًا للحزب الجمهوري في المجلس، وهو منصب شغله حتى عام 2025.
يستمر في الخدمة كسيناتور، على الرغم من أنه لا يسعى لإعادة انتخابه في انتخابات التجديد النصفي لشهر نوفمبر. تنتهي ولايته في يناير.
ما هي مشكلة مكونيل الصحية؟
يوم الأحد، قال مكونيل في بيان إن سقوطًا في 14 يونيو جعله "فاقدًا للوعي لفترة وجيزة" وأدخله المستشفى. كما قال السيناتور إنه تعامل مع حالة خفيفة من الالتهاب الرئوي.
لكن مكونيل عانى طويلًا من تحديات صحية وحركية. عندما كان طفلًا صغيرًا، نجا من نوبة شديدة من شلل الأطفال، على الرغم من أنها تركت إحدى ساقيه مشلولة جزئيًا.
أشار مكونيل إلى أن حالته تتحسن، لكنه لن يعود إلى مجلس الشيوخ بعد.
وكتب: "مع وجود علامات على التقدم المستمر، تمكنت من الانتقال من الرعاية في المستشفى إلى مركز تأهيل حيث سأستمر في استعادة قوتي".
رافقت بيانه صورة مبتسمة للسيناتور في سرير المستشفى، مع ما بدا أنه نسخة من صحيفة واشنطن بوست ليوم الأحد.
هل نُقل مكونيل إلى المستشفى من قبل؟
هذه ليست المرة الأولى التي تكون فيها صحة السيناتور المخضرم مصدر قلق في السنوات الأخيرة.
في فبراير الماضي، نُقل المشرع المخضرم إلى المستشفى بسبب أعراض شبيهة بالإنفلونزا.
وفي عام 2019 أيضًا، تعثر مكونيل وسقط في منزله في لويزفيل، مما أدى إلى كسر في كتفه.
وفقًا لتقارير من صحيفة لويزفيل كوريير جورنال، فقد انهار ثلاث مرات في عام 2023، مما أدى إلى إصابته بارتجاج في المخ وكسر في الضلع، وهو ما دفعه في النهاية إلى استخدام كرسي متحرك.
خلال تلك الفترة، شهد مكونيل عدة حالات بدا فيها وكأنه يتجمد بشكل غير مفهوم أثناء التحدث علنًا، مما أثار تساؤلات حول لياقته للخدمة.
لماذا يهم وجوده في مجلس الشيوخ؟
يمتلك الجمهوريون أغلبية مسيطرة في مجلس الشيوخ ولكن بفارق عدد قليل من المقاعد فقط.
