احتجاجات إبسوم العنيفة: كيف غذت المعلومات المضللة عبر الإنترنت الاضطرابات في العالم الحقيقي

عادةً ما تكون إبسوم ضاحية هادئة نسبيًا في سري، لكنها كانت خلال الأسبوعين الماضيين في قلب اضطرابات عنيفة.

خرج المحتجون إلى الشوارع، وكثير منهم طالبوا شرطة سري بإجابات حول المشتبه بهم في حادثة اغتصاب جماعي مزعومة، بينما أشار البعض إلى تورط طالبي لجوء أو مهاجرين.

انتشر التخريب وتمت اعتقالات، حتى أن المحتجين دخلوا فندقًا محليًا اعتقدوا خطأً أنه يؤوي مهاجرين.

بعد "تحقيق شامل"، تعتقد شرطة سري أن المرأة التي أبلغت عن الاغتصاب "أصيبت بجرح عرضي في الرأس" بعد قضاء ليلة في الخارج وقدمت "بلاغًا مشوشًا". وقد منحت الضباط الإذن بمشاركة تلك المعلومات - وتقول الشرطة إنها تأخذ كل بلاغ عن اعتداء جنسي على محمل الجد.

كيف حدث هذا، وهل يمكن أن يتكرر؟ تشير جميع الأدلة إلى معلومات مضللة عبر الإنترنت ثم جنون في العالم الحقيقي - وقد كنت أتحقق من ذلك لبرنامج بي بي سي الصوتي "توب كومنت".

فراغ المعلومات

أصدرت شرطة سري نداءً عامًا للشهود في 12 أبريل، قائلة إن اغتصابًا مزعومًا وقع خارج كنيسة في البلدة السوقية التاريخية، جنوب غرب لندن، في الساعات الأولى من اليوم السابق.

وقالت الشرطة إنها تلقت بلاغات عن تعرض امرأة في العشرينات من عمرها للاعتداء وهي في طريق عودتها من ملهى ليلي.

في العام الماضي، أصدر مجلس رؤساء الشرطة الوطني (NPCC) إرشادات جديدة تشجع القوات على النظر في الكشف عن العرق والجنسية للمشتبه بهم في القضايا البارزة في محاولة للحد من انتشار المعلومات المضللة.

تقول شرطة سري إن نداءها الأولي بشأن المشتبه بهم المزعومين افتقر إلى هذه المعلومات "لأن الأوصاف المقدمة كانت غامضة ومحدودة".

لم يبدو أن الشرطة تملك التفاصيل الكافية لاتباع إرشادات مجلس رؤساء الشرطة الوطني.

ولكن منذ إصدار تلك الإرشادات، أصبح بعض الناس يتوقعون الكشف عن هذه الأنواع من التفاصيل على الفور. فماذا يحدث عندما لا يتم ذلك؟

بدأت المعلومات المضللة حول حادثة إبسوم تنتشر عبر الإنترنت، حيث قدمت العديد من الحسابات على وسائل التواصل الاجتماعي اقتراحات كاذبة بأن المشتبه بهم كانوا طالبي لجوء أو مهاجرين. وعلق آخرون بأنهم شعروا بالضيق من تقارير عن وقوع جريمة خطيرة كهذه في منطقتهم المحلية، وأعربوا عن دعمهم للضحية المزعومة.