إصلاحات العدالة للشباب: الآباء قد يواجهون السجن أو فقدان المزايا بسبب جرائم أبنائهم

قال وزير إن الآباء قد يفقدون مزاياهم أو يواجهون أحكامًا بالسجن بسبب جرائم أطفالهم بموجب إصلاحات لنظام العدالة للشباب.

صرح وزير العدالة للشباب، جيك ريتشاردز، لصحيفة التايمز بأن النظام "يجب أن يحاسب الآباء بطريقة متناسبة لضمان قيامهم بدورهم في الحفاظ على سلامة المجتمعات".

تأتي تصريحاته بعد أن وضعت الحكومة خططًا في مايو لتعزيز وتوسيع "أوامر الأبوة" (Parenting Orders)، التي يمكنها حاليًا إجبار الآباء أو الأوصياء على معالجة سلوك أطفالهم من خلال حضور جلسات استشارية أو مواجهة غرامات.

وقال ريتشاردز إن أحكام السجن ستطبق فقط "في الحالات القصوى للغاية" وستكون متروكة لتقدير القضاة.

ووصف التغييرات المقترحة بأنها جزء من نهج "الجزرة والعصا".

وقال ريتشاردز لصحيفة التايمز: "ستضمن أوامر الأبوة أن يكون الآباء أكثر انخراطًا في العملية التي نحاول من خلالها إصلاح الجانحين الشباب".

وأضاف: "نعم، سيكون هناك بعض العقاب. قد يكون احتجازيًا، أو خصمًا للمزايا في النهاية سيكون الأمر متروكًا للقاضي. لكننا نريد منهم أن يكونوا أكثر انخراطًا، وهذا يأتي مع مسؤوليات أيضًا".

يقول منتقدو المقترحات إن التعامل مع الآباء على أساس طوعي يكون أكثر فعالية بشكل عام.

عندما أُعلن عن الورقة البيضاء الحكومية في مايو، قال وزير العدل آنذاك ديفيد لامي إن تعزيز أوامر الأبوة سيعني "وجود عواقب حقيقية للآباء ومقدمي الرعاية الذين يفشلون عمدًا في دعم الجهود لمعالجة سلوك أطفالهم".

وقال لبرنامج BBC Breakfast في ذلك الوقت إنه إذا كان أحد الوالدين يعاني، فإن "القاضي يمكنه التدخل للتأكد من حصول الشاب على الدعم الذي يحتاجه وأن الوالد يبذل قصارى جهده".

كما قال إنه يتوقع أن تُستخدم صلاحية سجن الآباء "نادرًا جدًا جدًا".

تُلزم المحاكم حاليًا بالنظر في إصدار أمر أبوة عندما يُدان طفل دون سن 16 عامًا بجريمة.

يمكنهم أيضًا النظر في إصدار أمر للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و 17 عامًا إذا اعتقدوا أن ذلك سيساعد في منع ارتكاب المزيد من الجرائم.

ومع ذلك، تُظهر الإحصائيات الحكومية أن استخدام أوامر الأبوة قد انخفض في السنوات الأخيرة، من أكثر من 1000 أمر في 2009/2010 إلى 33 أمرًا فقط في 2022/2023.

تأتي خطط الحكومة لإصلاح العدالة للشباب بعد أن وجد تقرير المرحلة الأولى من تحقيق ساوثبورت إخفاقات "كارثية" من قبل والدي قاتل ساوثبورت ووكالات مختلفة، مما يعني ضياع فرص واضحة لمنع جرائم قتل الأطفال عام 2024.