في ليلة انتخابية شكلت خيبة أمل كبرى للجمهوريين، مع استيلاء الديمقراطيين على السيطرة على مجلسي النواب والشيوخ الأمريكيين، تلقت القناة التلفزيونية المحافظة الأبرز في البلاد الصدمة الأكبر من خيبة أمل المشاهدين تجاه دونالد ترامب وحزبه، وذلك وفقاً لأرقام الجمهور الأولية.
ويبدو أن قناة فوكس نيوز (Fox News)، التي طالما تصدرت نسب المشاهدة في ليلة الانتخابات، قد تراجعت بفارق كبير خلف منافساتها. ووفقاً لتقديرات شركة نيلسن (Nielsen) الأولية المعروفة باسم "فاست ناشونالز"، بلغ متوسط عدد مشاهدبي القناة 3.882 مليون مشاهد إجمالي بين الساعة 8 و11 مساءً، لتتخلف بفارق شاسع عن شبكات البث العام مثل إن بي سي (NBC) التي سجلت 6.519 مليون مشاهد، وإيه بي سي (ABC) بـ 4.906 مليون مشاهد، بل وحتى عن شبكات الكابل المنافسة مثل سي إن إن (CNN) التي جذبت 3.927 مليون مشاهد، وقناة إم إس ناو (MS Now) بـ 3.922 مليون مشاهد. ومع ذلك، تمكنت فوكس نيوز من تفوقها على سي بي إس نيوز (CBS News) التي استقطبت 2.629 مليون مشاهد فقط.
وباعتبار أن هذه الأرقام أولية، فمن المرجح أن يتم تعديلها نحو الارتفاع عندما يتم إصدار بيانات الجمهور النهائية يوم الخميس.
وعلى العموم، بلغ متوسط عدد مشاهدي شبكات التلفزيون الكبرى الست خلال التغطية الانتخابية في وقت الذروة 25.784 مليون مشاهد إجمالي، وهو ارتفاع مقارنة بـ 22.215 مليون مشاهد إجمالي في انتخابات عام 2022. وفي تلك الانتخابات التي جرت عام 2022، حققت فوكس نيوز متوسطاً بلغ 7.422 مليون مشاهد.
ومع وصول ترامب إلى مستويات تاريخية من عدم الشعبية، شهدت فوكس نيوز عزوف المشاهدين في الأشهر الأخيرة. ففي الشهر الماضي، انخفضت نسب مشاهدة الشبكة بنسبة 27% مقارنة بالشهر نفسه من العام الماضي في إجمالي مشاهدات اليوم، على الرغم من أنها لا تزال تتفوق بسهولة على سي إن إن وإم إس ناو. وقد أقر لاكلان مردوخ، الرئيس التنفيذي لشركة فوكس كورب (Fox Corp) المالكة للقناة، بوجود حالة من "إرهاق المشاهدين" خلال مكالمة لمناقشة الأرباح يوم الاثنين.
ومن جهته، قام ترامب، الذي انتقد فوكس طوال ليلة الانتخابات وألقى باللوم على الشبكة في خسائر حزبه، بالسخرية من أرقام القناة لشهر أكتوبر في منشور على منصة تروث سوشيال (Truth Social)، عازياً هذا التراجع إلى ممارسة القناة المعتادة في استضافة المرشحين الديمقراطيين لإجراء المقابلات.
وكتب ترامب مساء الثلاثاء: "نسب مشاهدة فوكس نيوز منخفضة للغاية (بنسبة 27%!) لأنهم يقضون وقتاً طويلاً في تغطية الديمقراطيين المصابين بالجنون تجاه ترامب! كل أولئك الذين اعتادوا مشاهدة فوكس ولم يعودوا يفعلون ذلك، يفهمون الأمر. العيب فيهم وليس فيني، فأرقامي أفضل من أي وقت مضى".
