أكدت وزارة العدل الأمريكية أنها ستحقق في الصلات المزعومة للممول المدان بالاعتداء الجنسي على الأطفال، جيفري إبستين، بالبنوك الكبرى وعدة ديمقراطيين بارزين، بمن فيهم الرئيس السابق بيل كلينتون.
وقال الرئيس الأمريكي دونالد ترامب إنه سيطلب من المدعية العامة بام بوندي ومكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI) التحقيق في "تورط وعلاقة" إبستين بكلينتون وآخرين.
وصرحت بوندي بأن الوزارة "ستتابع هذا الأمر بجدية ونزاهة".
جاء طلب ترامب بعد أيام من قيام الكونغرس الأمريكي بنشر آلاف رسائل البريد الإلكتروني الخاصة بإبستين والتي تتضمن إشارات إلى الرئيس الأمريكي. وقد اتهم الديمقراطيون ترامب بمحاولة صرف الانتباه عن الأسئلة المتعلقة بعلاقته بإبستين.
تضمنت رسائل البريد الإلكتروني، التي نشرتها لجنة الرقابة بمجلس النواب الأمريكي، العديد من الشخصيات رفيعة المستوى. ووجد استعراض أجرته صحيفة وول ستريت جورنال أن ترامب ذُكر في أكثر من 1600 من أصل 2324 سلسلة بريد إلكتروني.
وقال روبرت غارسيا، الديمقراطي البارز في اللجنة، إن ترامب كان يحاول "صرف الانتباه عن أسئلة جديدة وخطيرة لدينا حول علاقته بجيفري إبستين".
بالإضافة إلى كلينتون، قال ترامب إنه طلب من وزارة العدل التحقيق مع بنكي جي بي مورغان وتشيس، ووزير الخزانة السابق لاري سمرز، ومؤسس لينكد إن ريد هوفمان، وهو أيضًا متبرع ديمقراطي بارز.
وكتب على وسائل التواصل الاجتماعي: "إبستين كان ديمقراطيًا، وهو مشكلة الديمقراطيين، وليس مشكلة الجمهوريين!"
وأضاف: "كلهم يعرفون عنه، لا تضيعوا وقتكم مع ترامب. لدي بلد لأديره!"
وقد نفى كلينتون بشدة علمه بأي من جرائم إبستين.
وقال متحدث باسم جي بي مورغان تشيس إن الشركة تأسف "لأي ارتباط" كان لها مع إبستين، وأضاف أن الشركة "لم تساعده في ارتكاب أفعاله الشنيعة".
ليس من الواضح ما إذا كان ترامب قد قدم طلبًا رسميًا أو أصدر توجيهًا لوزارة العدل، أو ما إذا كانت بوندي تستجيب لمنشوره على منصته "تروث سوشيال".
وقالت بوندي إنها عينت المدعي العام الأمريكي جاي كلايتون لقيادة تحقيق في العلاقات مع إبستين.
يأتي طلب ترامب قبل تصويت مجلس النواب الأسبوع المقبل على ما إذا كان ينبغي لوزارة العدل الإفراج عن جميع ملفاتها المتعلقة بالتحقيق في قضية إبستين، الذي توفي في السجن عام 2019.
وقد أدى أداء الديمقراطية أديليتا غريجالفا اليمين الدستورية في المجلس يوم الأربعاء إلى هذا التحرك، بعد أن وقعت فورًا على عريضة إعفاء تدعو إلى الإفراج عن الملفات.
وكان توقيعها هو الرقم 218 وهو التوقيع الأخير المطلوب لتفعيل تصويت عام. وانضم أربعة جمهوريين إلى الديمقراطيين للمطالبة بالتصويت.
تجدد الاهتمام بعلاقات إبستين هذا الأسبوع بعد أن أصدر المشرعون الأمريكيون أكثر من 20 ألف صفحة من الوثائق من تركته، بما في ذلك العديد من الوثائق التي تذكر ترامب.
وبدت الوثائق التي أصدرتها لجنة الرقابة بمجلس النواب يوم الأربعاء وكأنها تظهر مراسلات بين إبستين ووزير الخزانة الأمريكي السابق، لاري سمرز، من أكتوبر 2017.
في إحدى رسائل البريد الإلكتروني، يعطي سمرز إبستين رأيه في ترامب في بداية رئاسته، كاتبًا: "دونالد جيه ترامب هو أسعد رجل في العالم من حيث المعارضة والاقتصاد وما إلى ذلك. ما زلت أعتقد أن عالمه سينهار".
وقال ممثل لسمرز لصحيفة وول ستريت جورنال في عام 2023 إن مسؤول الخزانة السابق والرئيس السابق لجامعة هارفارد "يأسف بشدة للتواصل مع إبستين بعد إدانته".
تضمنت الوثائق أيضًا تبادلات بريد إلكتروني بين إبستين وشريكته القديمة غيسلين ماكسويل، التي تقضي حاليًا حكمًا بالسجن لمدة 20 عامًا بتهمة الاتجار بالجنس.
في إحدى رسائل البريد الإلكتروني، التي أُرسلت عام 2011، كتب إبستين إلى ماكسويل: "أريدك أن تدركي أن الكلب الذي لم ينبح هو ترامب.. [الضحية] قضت ساعات في منزلي معه."
كان ترامب صديقًا لإبستين لسنوات، لكن الرئيس قال إنهما تخاصما في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، قبل عامين من اعتقال إبستين لأول مرة. وقد نفى ترامب باستمرار ارتكاب أي مخالفات فيما يتعلق بإبستين. وبينما نوقش اسمه في بعض الرسائل التي صدرت هذا الأسبوع، فإنه لم يرسلها أو يستقبلها.
تقليديًا، لا يوجه الرؤساء وزارة العدل للتحقيق مع الأفراد والشركات، وغالبًا ما يستعينون بمستشارين خاصين محامين مستقلين من خارج الإدارة لإجراء التحقيقات.
ومن النادر أيضًا أن تسعى إدارة للتحقيق مع سلف. ومع ذلك، بدأت إدارة بايدن تحقيقات مرتبطة بادعاءات بأن ترامب حاول التدخل في انتخابات 2020، والتي أُحيلت بعد ذلك إلى مستشار خاص. وقد أُسقطت القضايا عندما عاد ترامب إلى
