قال أمير قلعة نوي، مدرب منتخب إيران، إن بلاده عوملت "بشكل غير عادل" من قبل الولايات المتحدة خلال كأس العالم، ودعا الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) إلى التدخل في المستقبل لضمان عدم تكرار مثل هذه الممارسات.
تنافست إيران في كأس العالم على خلفية صراع البلاد المستمر مع الولايات المتحدة وإسرائيل، وهو ما أثر بشكل مباشر على ظروف مشاركتها في البطولة. هذه الخلفية السياسية المعقدة ألقت بظلالها على الجوانب اللوجستية والإدارية لمشاركة الفريق.
تم تحويل قاعدة تدريب منتخب إيران لكأس العالم من أريزونا في الولايات المتحدة إلى تيخوانا في المكسيك قبل بدء البطولة، مما أضاف تحديًا إضافيًا للفريق. علاوة على ذلك، واجه المنتخب قيودًا صارمة على السفر طوال فترة البطولة، مما أثر على استعدادات اللاعبين وراحتهم.
بالنسبة لمباراتيهم الأوليين في لوس أنجلوس، سُمح لمنتخب إيران بدخول الولايات المتحدة قبل يوم واحد فقط من المباراة، وكان عليهم المغادرة في نفس يوم المباراة، بموجب شروط تأشيراتهم الصارمة. هذا الجدول الزمني الضيق لم يمنح اللاعبين وقتًا كافيًا للتكيف مع فروق التوقيت أو الاستعداد بشكل مثالي للمباريات.
تعادلت إيران في مباراتها الأخيرة بالمجموعة السابعة 1-1 مع مصر، مما أبقى آمالها في الوصول إلى دور الـ 32 معلقة حتى نتائج المباريات الأخرى. هذا التعادل جاء بعد سلسلة من التحديات التي واجهها الفريق خارج الملعب.
تم تخفيف قيود السفر لمباراة سياتل، مما سمح لهم بالوصول قبل يومين من المباراة، وهو ما كان تحسنًا طفيفًا. ومع ذلك، كان عليهم العودة إلى تيخوانا فور انتهاء المباراة، مما يعني استمرار الضغط اللوجستي عليهم.
وقال قلعة نوي في تصريحاته: "للاعبين والفريق، أريد أن أقول لهم إنني فخور بهم. ما فعله هؤلاء الشباب، هؤلاء اللاعبون، يجب أن يُكتب في التاريخ لأن البلد المضيف عاملنا بشكل غير عادل للغاية. على الرغم من كل هذه المشاكل، تمكنا من الأداء بشكل جيد والعالم فخور بالإيرانيين وفريقنا."
وتابع المدرب الإيراني مناشدًا الاتحاد الدولي لكرة القدم: "أحث الفيفا: لا تدعوا المضيفين يعاملون اللاعبين والفرق بنفس الطريقة في بطولات كأس العالم المستقبلية. يجب أن تكون هناك ضمانات لجميع الفرق المشاركة بمعاملة عادلة ومتساوية، بغض النظر عن الخلفيات السياسية."
وكان رئيس الفيفا جياني إنفانتينو قد علق سابقًا بأن المنظمة قامت بعمل جيد لضمان قدرة إيران على المنافسة في كأس العالم على الإطلاق، في ظل الظروف المعقدة. وقال إنفانتينو قبل بدء البطولة: "عندما كان الناس يقولون إنه سيكون من المستحيل على إيران أن تأتي إلى كأس العالم، وعدتهم بأنهم سيأتون."
وأضاف إنفانتينو: "لا أعرف من كان سيتمكن من ضمان، في هذه الظروف التي لم نتمكن من التأثير عليها، أن تتمكن إيران من الحضور واللعب. لقد بذلنا قصارى جهدنا لتسهيل مشاركتهم." زار إنفانتينو لاحقًا غرفة تبديل ملابس منتخب إيران بعد تعادلهم الافتتاحي مع نيوزيلندا، في لفتة دعم للفريق.
