إن إعلان رئيس الوزراء عن عزمه الإبقاء على مئات المجرمين خلف القضبان، والذين كان من المفترض أن يُفرج عنهم مبكرًا، هو قرار كان يرغب في اتخاذه منذ أسابيع.
كان آندي بورنهام قد وسّع بالفعل قائمة الأشخاص غير المؤهلين للإفراج المبكر، وقد صرح باستمرار برغبته في المضي قدمًا في هذا الاتجاه.
ما ليس واضحًا هو ما الذي تغير بالضبط ليسمح له بذلك.
في وقت سابق من هذا الشهر، حذرت وزارة العدل من أن استثناء المزيد من السجناء قد يعرض "السجون لخطر الوصول إلى طاقتها القصوى والانهيار".
وقد صرح رئيس الوزراء نفسه سابقًا بأنه "دفع إلى أقصى حدود ما يمكن فعله".
في مقابلته الحصرية مع برنامج بي بي سي بريكفاست، أشار بورنهام إلى الإفراج عن الأشخاص المحكوم عليهم بأحكام غير محددة مثيرة للجدل وترحيل المجرمين الأجانب كإجراءات جعلت تدخله الأخير ممكنًا.
ومن المفهوم أنه سيتم توفير سعة إضافية أيضًا من خلال البدء الفوري في إنشاء زنازين جديدة في السجون القائمة.
لكن أياً من هذه ليست حلولاً قصيرة الأجل.
سيتطلب إنهاء الأحكام غير المحددة تشريعًا جديدًا، مما يعني أن الأمر قد يستغرق سنوات قبل أن يتم توفير مساحة.
لقد واجهت الحكومات السابقة صعوبة في ترحيل المجرمين الأجانب بسرعة، ولا يُعتقد أن هناك أي اتفاقيات جديدة لإعادة المجرمين مع دول أخرى. وتُعد قضية زعيم عصابة الاستدراج شبير أحمد، الذي قاومت باكستان محاولات ترحيله، مثالاً على ذلك.
ومن المتوقع أيضًا أن يستغرق تعديل السجون لإنشاء المزيد من الزنازين شهورًا.
ويقر المسؤولون الحكوميون بأنه على المدى القصير، لن يتمكن بورنهام من تنفيذ إعلانه اليوم إلا بجعل السجون أكثر اكتظاظًا.
مع تشغيل سجون الذكور البالغين بالفعل بنسبة 98% من طاقتها الاستيعابية، فإن هذه الخطوة قد تثير قلق البعض في هذا القطاع.
لكن في النهاية، اعتقد رئيس الوزراء أنه ببساطة كان عليه أن يتصرف.
يتم وصف الإعفاءات الإضافية التي أعلنها بورنهام داخل الحكومة بأنها "قرار سياسي".
وهذا ليس مفاجئًا بالنظر إلى الضغط الشديد الذي تراكم، خاصة فيما يتعلق باحتمال الإفراج المبكر عن قتلة الشرطي أندرو هاربر.
يدرك المقربون من بورنهام أن الأخطاء السياسية في بداية رئاسة السير كير ستارمر تسببت في أضرار طويلة الأمد.
يعتقدون أن السير كير لم يتعافَ أبدًا من الخلافات المبكرة حول الهدايا المجانية ومدفوعات وقود الشتاء، ويشيرون إلى عدم وجود حوادث كبيرة في الأسابيع الستة الأولى لبورنهام في منصبه كدليل على عملية سياسية أكثر سلاسة.
كان هناك بعض الدهشة في داونينج ستريت بشأن حجم الاهتمام الإعلامي الذي حظيت به قضية الإفراج المبكر خلال الصيف.
وهذا أحد الأسباب التي تجعل مساعدي رئيس الوزراء يتطلعون إلى الدورة البرلمانية الجديدة، حيث تظهر الأخبار بوتيرة أسرع وبالتالي تقل احتمالية بقائها في العناوين الرئيسية.
بعد التردد الأولي حول ما إذا كانت الحكومة ستتمكن من استثناء المزيد من السجناء، قالت والدة الشرطي هاربر لبرنامج بي بي سي بريكفاست إن التعامل مع الوضع كان "فوضويًا".
تحدث المسؤولون الحكوميون العاملون على الخطط مع عائلات الضحايا، الذين أوضحوا أنهم لا يريدون أن تتسرب الإجراءات الجديدة تدريجيًا إلى وسائل الإعلام.
وبدلاً من ذلك، تقرر أن يكون الإعلان الكبير دفعة واحدة هو الخيار الأفضل.
كان يبدو مرجحًا أن يأتي ذلك في شكل بيان برلماني يوم الثلاثاء من وزير العدل.
وبدلاً من ذلك، قرر رئيس الوزراء أن يدلي بالإعلان بنفسه في مقابلة مع برنامج بي بي سي بريكفاست.
من المفهوم أن بورنهام كان يدرك التكهنات المتزايدة وأراد أن يمنح الضحايا والجمهور أكبر قدر ممكن من اليقين في أقرب فرصة ممكنة.
وبفعله ذلك، ربما يكون قد خاطر بإثارة غضب رئيس مجلس العموم السير ليندسي هويل، الذي يحتقر عمومًا الحكومات التي تصدر إعلانات كبرى خارج البرلمان.
وربما يكون قد قدم ذخيرة لزعيمة حزب المحافظين كيمي بادينوك، التي سبق أن اتهمت بورنهام بأنه "يسعى لإرضاء الناس" ويجد صعوبة في رفض طلباتهم.
من المرجح أن يتم اختبار هذا الوصف مرة أخرى عندما تظهر حتمًا المزيد من القصص حول ضحايا السجناء الذين سيتم الإفراج عنهم مبكرًا.
وقد بدأ ذلك بالفعل صباح الأحد، عندما قالت مفوضة العنف المنزلي إنها لا تزال "قلقة للغاية بشأن عدد المعتدين" الذين لا يزال من المقرر الإفراج عنهم.
بينما هذه ليست المرة الأولى التي يقول فيها بورنهام إنه دفع النظام إلى أقصى حدوده، فإن مصادر في وايت هول تؤكد الآن أنه لن تكون هناك أي إعفاءات إضافية أخرى.
