من المتوقع أن يعلن آندي بورنهام عن هيئة حكومية جديدة للاستثمار في شبكة الكهرباء البريطانية في أول خطاب له كزعيم لحزب العمال في مؤتمر الحزب يوم الثلاثاء.
سيخبر زعيم الحزب النشطاء في ليفربول أن الشركة الجديدة المملوكة للقطاع العام، والتي تحمل اسم "الشبكة البريطانية العظمى" (Great British Grid)، ستسرع من عمليات الربط بالشبكة من خلال زيادة المنافسة على مشاريع الربط.
من المتوقع أن يضع بورنهام هذه المقترحات في صميم هدف جديد يرمي إلى مواءمة تكاليف الطاقة في المملكة المتحدة مع مثيلاتها في الدول الأوروبية الأخرى خلال عشر سنوات.
سيتعهد بإجراء "حوار صريح" مع الجمهور ومعالجة "القضايا الصعبة" التي تم تجاهلها لفترة طويلة جدًا.
من المتوقع أن يعتبر بورنهام إنشاء "الشبكة البريطانية العظمى" (GB Grid) بمثابة الخطوة الأولى المهمة في طموحه لتوفير سيطرة عامة أكبر على المرافق، وهو ما وضعه في صميم حملته للوصول إلى السلطة خلال الصيف.
من المتوقع أن يقول إن تسريع عمليات الربط بشبكة الكهرباء يمكن أن يساعد في حل "أزمة التكلفة" في قطاع الطاقة التي أثبتت أنها "معوقة للأعمال التجارية".
هناك عدد من الأسباب وراء ارتفاع أسعار الطاقة في المملكة المتحدة، جزء منها يأتي من الإعانات الحكومية الممنوحة للشركات الخاصة لتحديث الشبكة لاستيعاب مزارع الرياح والطاقة الشمسية الجديدة ونقل طاقتها إلى المنازل والشركات - وهي تكلفة تُضاف في النهاية إلى فواتير المستهلكين.
لم يتم بعد تحديد التفاصيل الكاملة للهيئة الجديدة، لكن حزب العمال قال إنها ستستثمر وتتنافس على مشاريع ربط النقل جنبًا إلى جنب مع الشركات الخاصة الثلاث التي تمتلك وتدير الشبكة حاليًا في بريطانيا.
وقال الحزب إنه سيسهل أيضًا على الشركات التي تنتظر الربط بالشبكة تمويل البنية التحتية للربط بأنفسها، مع دعم "الشبكة البريطانية العظمى" (GB Grid) وربما المشاركة في الاستثمار في المشاريع إلى جانبها.
صرح حزب العمال بأن تمويل الهيئة الجديدة سيتم توفيره من الميزانية الحالية لشركة "طاقة بريطانيا العظمى" (GB Energy)، وهي شركة الاستثمار الأخضر العامة التي أسسها حزب العمال العام الماضي ومقرها الآن في أبردين.
سيتطلب انتقال توليد الكهرباء من محطات الوقود الأحفوري الكبيرة إلى المواقع الأكثر بعدًا المستخدمة للطاقات المتجددة، مثل مزارع الرياح البحرية، إعادة توصيل واسعة النطاق لشبكة النقل البريطانية المتقادمة في السنوات القادمة.
قدرت هيئة تنظيم الطاقة "أوفجيم" (Ofgem) أن هناك حاجة لاستثمار 70 مليار جنيه إسترليني في الشبكة بين عامي 2025 و 2031، مما يضاعف معدل الاستثمار الحالي أربع مرات.
لكن في تقرير صدر في وقت سابق من هذا الشهر، حذر مكتب المراجعة الوطني من أن عدد المشاريع التي تنتظر الربط بالشبكة قد نما "بشكل كبير" بينما كانت التأخيرات في المشاريع تتزايد أيضًا.
وفي حديثه لبرنامج "توداي" على راديو بي بي سي 4، قال ماثيو لورانس، مؤسس مركز الأبحاث "كومون ويلث" (Common Wealth) والمستشار السابق لبورنهام، إن المملكة المتحدة "غير عادية في كونها تمتلك شبكة مخصخصة بالكامل"، مما أدى إلى "عقود من التنمية البطيئة ونقص مزمن في الاستثمار".
وأضاف أن إعلان يوم الثلاثاء "يبدو أنه قد عالج ذلك من خلال جلب الاستثمار العام إلى أجزاء جديدة من الشبكة".
في خطابه بعد ظهر يوم الثلاثاء، من المتوقع أن يقول بورنهام إن "الشبكة البريطانية العظمى" (GB Grid) ستعمل "مع القطاع الخاص وشركات الشبكات" من أجل "إصلاح سوق طاقة معطل".
وسيضيف: "ستزيد من المنافسة لخفض التكاليف وتسريع التنفيذ حتى تتمكن الشركات من الربط بشكل أسرع والنمو بوتيرة أسرع. هذا ما يمكن أن تحققه السيطرة العامة الأكبر".
قالت ظهيرة فياس، الرئيسة التنفيذية لشركة "إنرجي يو كيه" (Energy UK)، إن الاستثمار مرحب به، لكن "الجزء الأكبر منه سيكون استثمارًا خاصًا".
وأضافت: "في السنوات الخمس المقبلة، سينفق مالكو شبكات النقل، وهم من يقومون بإنشاء طريق الأبراج هذا، ونقل الكهرباء من المصدر إلى المنازل والشركات، 90 مليار جنيه إسترليني".
سيتعهد بورنهام بقيادة "جريئة وصادقة"، قائلاً إنه سيحدد سياسات والتزامات تشكل "برنامجًا جادًا" لبريطانيا وتقدم للناس مزيدًا من السيطرة على حياتهم.
من المتوقع أن يقول إنه كان يرغب في البداية في "إلقاء الخطاب الحماسي المعتاد للمؤتمر" لكن "الوطني الذي بداخلي يخبرني أن هناك حاجة لشيء مختلف تمامًا".
لقد جعل زعيم الحزب "الأمل" الرسالة الشاملة للتجمع الذي يستمر أربعة أيام.
يأتي هذا قبل ميزانية صعبة في نهاية الشهر المقبل، حيث تقلصت مساحة المناورة بسبب الارتفاعات الأخيرة في تكلفة الاقتراض في المملكة المتحدة.
وقبل الخطاب، تعهد زعيم الحزب بالكشف عن تفاصيل كيفية تمويل خططه لتوفير خدمات الرعاية الاجتماعية المجانية للجميع في إنجلترا.
