قبل وقت طويل من دخوله معترك السياسة، كان جيمي أيجر يبني سمعته في مكان مختلف تماماً: قسم اللحوم في أحد متاجر البقالة بمدينة بون في ولاية كارولاينا الشمالية.
كان ذلك في أوائل القرن الحادي والعشرين، عندما كان أيجر يملك ويدير مزرعة "هيكوري نات غاب" التجديدية بالقرب من أشفيلا. وعلى مدى العشرين عاماً التالية، ساهم في بناء نظام غذائي إقليمي يوفر غذاءً صحياً لآلاف الأشخاص، ويحسن إدارة الأراضي، ويزيد من ربحية الزراعة.
ولطالما آمنّا بأن السياسة الأمريكية ستكون أفضل بكثير إذا تمثلنا شخصيات مثله؛ أناس عاملون يعتنون بالأرض ومجتمعاتهم بهذا القدر من الإخلاص.
والآن أصبح هذا واقعاً؛ إذ فاز أيجر مساء الثلاثاء بسباق مجلس النواب عن الدائرة الحادية عشرة في ولاية كارولاينا الشمالية، محققاً فوزاً كبيراً أدى إلى انتزاع المقعد من الحزب الجمهوري الذي فاز به دونالد ترامب بفارق مريح في عام 2024.
ولم يكن أيجر وحده في هذا الإنجاز؛ فقد قلص الديمقراطيون هوامش الفوز القياسية للجمهوريين في المناطق الريفية، مقتطعين نحو نصف التقدم الهائل الذي حققه ترامب بـ 40 نقطة في عام 2024. ومن بين أكثر 21 ولاية ذات طابع ريفي أجرت انتخابات لمجلس الشيوخ الأمريكي، فاز الديمقراطيون في 10 ولايات منها، بما في ذلك ولايات مثل كانساس وميسيسيبي وآيوا، التي طالما اعتُبرت معاقل حصينة للجمهوريين.
ورغم أن الناخبين الريفيين ما زالوا يميلون لصالح الجمهوريين، إلا أن هذا التفضيل تقلص بدرجة كبيرة. فقد تحولوا بمقدار 15 نقطة لصالح مرشحي الحزب الديمقراطي لمجلس الشيوخ مقارنة بتصويتهم في الانتخابات الرئاسية لعام 2024. (على الصعيد الوطني، انخفض إقبال الناخبين الجمهوريين، لذا لم يتبين بعد النسبة الدقيقة للتحول الناتجة عن انتقال الأصوات للديمقراطيين مقارنة بالامتناع عن التصويت).
كما سجل الناخبون من غير حملة الشهادات الجامعية تحولاً حاداً؛ ففي سابقة هي الأولى منذ عام 2012، صوتت غالبية هؤلاء الناخبين (51%) لصالح مرشحي الحزب الديمقراطي لمجلس النواب الأمريكي، مما يشكل تحسناً مذهلاً بمقدار 17 نقطة مقارنة بعام 2024.
وتظهر البرامج الانتخابية للمرشحين الفائزين (أو المتقدمين) في الولايات المحافظة والمتأرجحة نمطاً واضحاً: حيث احتلت القضايا الاقتصادية الملموسة للطبقة العاملة وسكان المناطق الريفية موقع الصدارة.
ففي ولاية كانساس، ركزت "الشعبوية الريفية" لآدام هاميلتون على مواجهة الارتفاع الكبير في تكاليف مستلزمات الإنتاج الزراعي، وهو ما شدد عليه أيضاً جوش توريك في آيوا. وفي ميسيسيبي، سلط سكوت كولوم الضوء على إغلاق أقسام الولادة والرعاية الصحية في المجتمعات الريفية. أما في تكساس، فقد دافع كل من جينا هينوهوسا وجيمس تالاريكو عن المدارس الريفية ضد تقليص التمويل وبرامج القسائم التعليمية. وتحدثت كييشا لانس بوتومز بصراحة عن الفجوة بين الريف والحضر وعن جذورها الخاصة في ريف ولاية جورجيا.
وفي ولاية كارولاينا الجنوبية، ركزت آني أندروز على المعيشة اليومية والرعاية الصحية الريفية وحماية الأراضي الزراعية. وأكد سام فورستاج، أول ديمقراطي ترسله ولاية مونتانا إلى مجلس النواب الأمريكي منذ عام 1994، على حماية الأراضي العامة التي يعتمد عليها سكان الولاية في التنزه والتكسب.
