أكد خبير في العلوم السياسية لمجلة "نيوزويك" أن دعم الرئيس دونالد ترامب للمرشحة الجمهورية ميشيل تافويا، وعملية المداهمة الفيدرالية لمنزل النائبة الديمقراطية إلهان عمر، ساهمتا بشكل مباشر في خسارة تافويا أمام منافستها الديمقراطية بيغي فلاناغان في مقعد ولاية مينيسوتا بمجلس الشيوخ الأمريكي.
وفازت فلاناغان، التي تشغل منصب نائب حاكم ولاية مينيسوتا تحت قيادة الحاكم تيم والز، بالسباق في انتخابات التجديد النصفي التي جرت يوم الثلاثاء، حاصلة على 53.7 بالمئة من الأصوات مقابل 43.6 بالمئة لتافويا. وجاء فوز فلاناغان بالتزامن مع تحقيق الديمقراطيين مكاسب واسعة النطاق تمثلت في انتزاع السيطرة على العديد من مقاعد مجلسي الشيوخ والنواب والعديد من مقاعد حكام الولايات، بما في ذلك في ولايات ذات أغلبية جمهورية تقليدية مثل تكساس أوهايو. وبذلك، تصبح فلاناغان أول امرأة من السكان الأصليين لأمريكا تُنتخب عضواً في مجلس الشيوخ الأمريكي.
وعلى الرغم من اعتبار مينيسوتا معقلاً آمناً للديمقراطيين، حيث لم تنتخب الولاية عضواً جمهورياً لمجلس الشيوخ منذ عام 2002، إلا أن الحزب الجمهوري كان يمتلك أفضل فرصة له منذ 20 عاماً لانتزاع هذا المقعد، وفقاً لما صرح به مسبقاً لـ"نيوزويك" ديفيد شولتز، أستاذ العلوم السياسية والدراسات القانونية بجامعة هاملين، مشيراً إلى مخاوف الناخبين بشأن الفساد كأحد الأسباب الرئيسية.
وفي تصريحات أدلى بها يوم الأربعاء، أوضح شولتز لـ"نيوزويك" أن هناك سببين رئيسيين وراء خسارة تافويا: دعم ترامب المتأخر، والمداهمة التي نفذتها تحقيقات الأمن الداخلي لمنزل إلهان عمر في واشنطن العاصمة يوم 12 تشرين الأول/أكتوبر. وقد وقع الحدثان قبل موعد الانتخابات بأبسط أسابيع قليلة فقط.
وقال شولتز: "كانت تافويا تقترب من فلاناغان في استطلاعات الرأي حتى قبل نحو أسبوعين ونصف عندما قامت وزارة العدل بتفتيش ممتلكات إلهان عمر"، مضيفاً أن تلك المداهمة ربما ساهمت في حشد الديمقراطيين وتحفيزهم بشكل أكبر.
كما أشار شولتز إلى أن دعم ترامب، الذي أُعلن في منتصف تشرين الأول/أكتوبر، كان بمثابة خطوة "سارت بشكل خاطئ" بالنسبة لحملة تافويا في السباق. وقبل حصولها على هذا الدعم، نجحت تافويا في النأي بنفسها نسبياً عن ترامب.
من جانبها، قالت لاري جاكوبس، أستاذة العلوم السياسية في جامعة مينيسوتا، لـ"نيوزويك" إن ضمان الديمقراطيين لفوزهم بمقعد الشيوخ في مينيسوتا جاء بمثابة "رد فعل عكسي ضد ترامب وارتفاع تكاليف المعيشة التي تُلصق به".
وأضافت جاكوبس قائلة: "لم تبرز أي قضية أخرى على السطح سواها".
