خلال المرحلة الأخيرة من حملة الانتخابات الكندية الربيعية، صرح مارك كارني أمام جمهور المناظرة بأن الصين تمثل "أكبر خطر جيوسياسي" على البلاد. وأشار إلى محاولاتها التدخل في الانتخابات وجهودها الأخيرة لعرقلة مطالبات كندا في منطقة القطب الشمالي.
عندما تهبط طائرة كارني الحكومية في بكين هذا الأسبوع، ستكون هذه هي المرة الأولى التي يُستقبل فيها رئيس وزراء كندي منذ ما يقرب من عقد من الزمان. تعكس هذه الرحلة، التي تأتي وسط تمزق التحالفات الاقتصادية والسياسية العالمية، رغبة أوتاوا في إصلاح علاقة متصدعة مع قوة عظمى عالمية تستخدم سوقها الواسع والمربح لاستمالة الدول ومعاقبتها على حد سواء.
لكن زيارة كارني الرسمية، التي جاءت نتيجة لحسابات دبلوماسية منهجية، تتحدث أيضاً عن ألم الحرب التجارية مع الولايات المتحدة والحاجة الملحة لتوسيع صادرات كندا من أجل تعويض العقوبات الاقتصادية المتزايدة التي يفرضها جارتها وشريكها التجاري الأكبر.
يقول مايكل كوفريغ، الدبلوماسي السابق والمستشار الأقدم لشؤون آسيا في مركز الأبحاث "مجموعة الأزمات الدولية": "هناك خطر من أن تنظر الصين إلى كندا على أنها ضعيفة، وتكافح، وتتعرض لسوء المعاملة من قبل إدارة الرئيس دونالد ترامب وأنها ترى فرصة لتقديم نفسها كطرف عاقل ومستقر في المشهد". ويضيف: "لقد تخلى الحزب الشيوعي عن إقناع الناس بأنه خير. بدلاً من ذلك، يقدمون الكفاءة والقدرة على التنبؤ. لكن هذا يمنح مارك كارني أيضاً نفوذاً ليقول: إذا كنتم تعتقدون أن علاقتنا مع الولايات المتحدة تتدهور، فماذا أنتم مستعدون لتقديم لنا؟"
على الرغم من الود الدبلوماسي الظاهر، فإن من يقدمون الإحاطات لكارني "لا يمتلكون أي أوهام حول نوع القائد الذي يتعاملون معه"، كما يقول كوفريغ. "هذه علاقة محفوفة بالمخاطر".
