"قد يكونون قد اكتشفوا شيئًا مهمًا،" قالت راشيل ريتشاردسون، رئيسة وحدة دعم الأساليب في مديرية إنتاج الأدلة والأساليب في كوكرين، وهي شبكة مستقلة غير ربحية تجمع وتلخص الأبحاث الطبية. وتضيف ريتشاردسون أن هذه الشبكة تعمل على توفير معلومات موثوقة ومبنية على الأدلة لمساعدة الأفراد وصناع القرار في مجال الرعاية الصحية.
ومع ذلك، ذكرت ريتشاردسون أن هذا "لا يمثل دليلاً قاطعًا" يربط بين تناول السكر المبكر والخرف. وأوضحت أن الدراسات التي تحاول ربط عوامل تاريخية معقدة بنتائج صحية حالية تتطلب تحليلًا دقيقًا وحذرًا لتجنب الاستنتاجات المتسرعة أو المضللة. فالعلاقة بين النظام الغذائي وصحة الدماغ معقدة وتتأثر بالعديد من المتغيرات.
إحدى القضايا الكبيرة التي تواجه هذه الدراسة هي أنه من المستحيل معرفة كمية السكر التي كان يتناولها كل فرد من المشاركين في الدراسة فعليًا، بل فقط متى ولدوا بالنسبة إلى فترة تقنين السكر. هذا النقص في البيانات الدقيقة حول الاستهلاك الفعلي للسكر يجعل من الصعب تحديد علاقة سببية مباشرة وواضحة. كما أن الظروف الاجتماعية والاقتصادية في تلك الفترات كانت مختلفة تمامًا، مما قد يؤثر على أنماط التغذية والصحة العامة.
وقالت ريتشاردسون: "هذه الأدلة تتعلق بأشخاص ولدوا في الأربعينيات والخمسينيات من القرن الماضي، وبالتالي فإن قابليتها للتطبيق على الأطفال الصغار اليوم محدودة - على سبيل المثال، كان الفطام يحدث في وقت أبكر، وهذا من شأنه أن يؤثر بشكل كبير على التغذية المبكرة للرضع والأطفال." هذا التباين في الممارسات الغذائية والرعاية الصحية عبر الأجيال يجعل من الصعب تعميم النتائج على السكان الحاليين دون مزيد من البحث المخصص.
وقال البروفيسور إيان ميدمنت، أستاذ الصيدلة السريرية في جامعة أستون: "إنها فكرة مثيرة للاهتمام، وتساعد في إثراء النقاش، ولكن في رأيي، نحن بحاجة إلى المزيد من الأدلة." وأكد ميدمنت على أهمية البحث المستمر في هذا المجال، مشيرًا إلى أن أي اكتشافات جديدة يجب أن تخضع لتدقيق علمي صارم قبل قبولها كحقائق ثابتة. فالدراسات الأولية غالبًا ما تفتح آفاقًا جديدة للبحث ولكنها نادرًا ما تقدم إجابات نهائية.
وأضاف أن ربط "شيء حدث قبل 80 عامًا" وإسقاطه على الصحة الآن يعني وجود "الكثير" من العوامل الأخرى التي يمكن أن تلعب دورًا. وتشمل هذه العوامل نمط الحياة، والتعرض للملوثات البيئية، والجينات، ومستوى التعليم، والحصول على الرعاية الصحية، وكلها يمكن أن تؤثر على خطر الإصابة بالخرف. لذلك، فإن عزل تأثير عامل واحد مثل السكر يتطلب تصميمًا بحثيًا معقدًا للغاية.
وقالت الدكتورة سارة رودريغيز، من مؤسسة أبحاث الزهايمر في المملكة المتحدة: "من المهم أن نتذكر أن هذه كانت دراسة رصدية." وأوضحت أن الدراسات الرصدية، على الرغم من قيمتها في تحديد الارتباطات، لا يمكنها إثبات علاقة السبب والنتيجة بشكل قاطع. فهي تلاحظ ما يحدث في مجموعة من الناس دون التدخل أو التحكم في المتغيرات.
"هذا يعني أنها يمكن أن تحدد الروابط بين النظام الغذائي وخطر الإصابة بالخرف، لكنها لا تستطيع إثبات أن تناول كميات أقل من السكر يمنع الخرف بشكل مباشر." وأضافت رودريغيز أن هناك حاجة إلى دراسات تدخلية أو تجارب سريرية لتأكيد مثل هذه العلاقات السببية، وهي دراسات أكثر تعقيدًا وتكلفة.
"إن تناول نظام غذائي صحي ومتوازن هو أحد أفضل الطرق لدعم صحة دماغك، وليس الأوان قد فات أبدًا لإجراء تغييرات إيجابية." وتشدد الدكتورة رودريغيز على أن التركيز على نمط حياة صحي بشكل عام، بما في ذلك التغذية الجيدة والنشاط البدني والتحفيز الذهني، هو النهج الأكثر فعالية للحفاظ على صحة الدماغ وتقليل خطر الإصابة بالخرف، بغض النظر عن نتائج الدراسات الفردية التي تحتاج إلى مزيد من التأكيد.
