هذا الأسبوع، توفي ثلاثة أطفال حديثي الولادة في حريق بوحدة العناية المركزة لحديثي الولادة (NICU) في مستشفى حكومي بمدينة أمرافاتي، بولاية ماهاراشترا غرب الهند. وبعد يومين، قُتل 14 طفلاً حديث الولادة في حريق اندلع بقسم الولادة في أحد أبرز المستشفيات الحكومية في باكستان. اختلفت الأسباب المعلنة للحريق جهاز تنفس صناعي معيب في أمرافاتي ومكيف هواء انفجر في إسلام أباد لكن القصص المروعة للآباء على جانبي الحدود كانت متطابقة.
على كلا الجانبين، يقف الآباء خارج المستشفى الحكومي، محاولين استيعاب هذه القسوة التي تسببت بها الدولة. في أمرافاتي، كان أحد الآباء لا يزال يوزع الحلوى احتفالاً بالمولود الجديد؛ لم يكن قد رأى وجه الطفل بعد. وفي إسلام أباد، كانت عائلة تحتفل بأول مولود ذكر منذ سنوات. الظروف مختلفة، لكن الإخفاقات المؤسسية والاستجابة الرسمية اتبعت نمطاً مألوفاً. وصلت فرق الإنقاذ متأخرة، بينما أعاقت الإخفاقات الأساسية في السلامة من الحرائق عملية الإخلاء الطارئ. سارع السياسيون للتعبير عن حزنهم. وأُعلنت تحقيقات رفيعة المستوى، إلى جانب تعويضات مالية ومراجعات لسلامة الحرائق. ومع انقشاع الغبار، تكشف المأساة عن نفس الحقيقة المخزية: حياة الأسر الفقيرة والضعيفة يمكن الاستغناء عنها في كلا البلدين.
البلدان خصمان في الكريكيت، والمناورات العسكرية، والخطاب الدبلوماسي، لكنهما متحدان عندما يتعلق الأمر بتبديد أرواح المواطنين العاديين وكأنها عملة معدنية لا قيمة لها.
على مدى السنوات الـ 26 الماضية، بصفتي مراسلاً صحياً، شاهدت حرائق المستشفيات في الهند وباكستان تؤدي إلى خسائر كبيرة ومتكررة في الأرواح، دون أي فرق في تنظيم هذه المؤسسات. في الهند، كان حريق مستشفى AMRI عام 2011 الذي توفي فيه 89 شخصاً، وحريق مستشفى SUM في بوبانسوار عام 2016 الذي توفي فيه 24 شخصاً، مؤلمين للكتابة عنهما. لم يُدان شخص واحد.
في باكستان أيضاً، أودى حريق في مستشفى الخدمات بلاهور بحياة 10 أطفال حديثي الولادة عام 2012، وتوفي 11 رضيعاً آخر في مستشفى ساهيوال التعليمي عام 2024.
أستحضر هذه الذكريات لأن الحرائق الأخيرة في أمرافاتي وإسلام أباد لا يمكن اختزالها في قصص عن معدات معيبة أو إهمال فردي. لم تحدث حرائق المستشفيات في مناطق نائية، بل في أغنى ولاية في الهند وعاصمة باكستان. إنها قصص عن أولويات الحكومة.
كلما تعمقت في البيانات الحكومية، زادت بشاعتها. عاماً بعد عام، يضحي كلا البلدين بمواطنيهما في الحرائق وكأنهما مجتمعات من القرون الوسطى تحاول استرضاء آلهة غير مبالية. الهند وباكستان ليستا دولتين فقيرتين أو مزقتهما الحروب تفتقران إلى المعرفة أو الثروة للقيام بما هو ضروري. إن رفض إجراء أي تحسينات ذات مغزى هو خيار سياسي. خيار لا يغتفر.
لقد أمضت الهند وباكستان عقوداً في إقناع مواطنيهما بأن أعلى أشكال الأمن هو الحماية من بعضهما البعض. الحقيقة هي أن أكبر مرض مصاحب يعيشه مواطنو كلا البلدين هو حكوماتنا المهملة.
تتكرر الحرائق في المباني الكبيرة مثل المصانع ومراكز التسوق والمستشفيات في الهند وباكستان، وغالباً ما يكون ذلك بسبب ضعف الامتثال لقوانين السلامة والتطبيق المتراخي لقوانين البناء. تثير هذه الحوادث المتكررة تساؤلات حول نظامنا السياسي، والقضاء، وغرف الأخبار لدينا، والمجتمع المدني دفعة واحدة. ما تكشفه هو جوهر هاتين الديمقراطيتين ما الذي يوليانه الأولوية ومن يقدرانه. وجميع الأسئلة المطروحة يتم الإجابة عليها بصوت واحد ليس صوت الضعفاء أو المرضى أو الفقراء.
في وقت سابق من هذا الشهر، احتفل كلا البلدين بمرور 79 عاماً على استقلالهما. وقد ذكّر كل منهما الآخر، على مدى 79 عاماً، بالفخر الذي يوليانه لتاريخهما المعقد وثقافاتهما ولغاتهما ومأكولاتهما الأسطورية. ومع ذلك، على جانبي الحدود، نحكم ببربرية لا مبالية. ما لدينا الآن هو دول تتمتع بمظاهر الديمقراطيات الإجرائية لكنها ترفض الاهتمام بإحداث تغيير لأفقر الناس. لقد تعلمنا أن نضحي بالثروة، وأفراد الأسرة، والكرامة بكل شيء في خدمة أمتنا، ويجب علينا أن نبحث عن سلامتنا بأنفسنا دون توقع أي شيء من الحكومات.
هذا الأسبوع، بينما كنت أشاهد أطفالاً حديثي الولادة عاجزين تماماً عن حماية أنفسهم يموتون في حريق هائل على جانبي الحدود، تساءلت عما إذا كان الرجال الذين يقودون كلا الدولتين يملؤهم بعض الخجل. الخجل من حقيقة أن النساء اللواتي أنجبن للتو اضطررن للركض عبر عدة درجات من السلالم والتسلق من النوافذ والنزول عبر السلالم للهروب. أو أن العائلات اكتشفت بفزع أن نظام رش الماء في الجناح فشل في العمل عند اندلاع الحريق. أو أن هذه العائلات ستقضي بقية حياتها في التعافي من رعب رؤية أطفال متفحمين، أجسادهم مغطاة بالرماد الأسود.
