صرح جورج راسل بأنه "يشعر بالخدر تجاه خيبة الأمل" بعد مشكلة أخرى في سباق جائزة بلجيكا الكبرى أدت إلى خسارته تقريباً كل التقدم الذي أحرزه في البطولة على زميله كيمي أنتونيللي خلال الشهر الماضي.
خرج راسل من السباق في اللفة الأولى في حلبة سبا-فرانكورشان يوم الأحد بعد اصطدام مع لويس هاميلتون سائق فيراري، الذي عوقب على الحادث.
مع فوز أنتونيللي للمرة السادسة في 10 سباقات هذا الموسم، ضاعف السائق الإيطالي تقدمه على راسل دفعة واحدة.
وقال راسل: "عندما يحدث ذلك كثيراً، فإنك تعتاد عليه فحسب".
تشير تصريحات السائق البريطاني إلى سلسلة المشاكل التي عانى منها هذا العام والتي ساهمت في تقدم أنتونيللي.
وتشمل هذه المشاكل الفنية في تصفيات الصين، وسيارة الأمان التي قلبت مجرى السباق في اليابان، والانسحاب أثناء الصدارة في كندا، والجدل الذي لم يُحل بعد بشأن عقوبات السرعة الخاطئة في حارة الصيانة في موناكو.
قال راسل بعد سباق جائزة بريطانيا الكبرى الأخير، حيث عانى أنتونيللي من مشكلة ثانية في ثلاثة سباقات منعته من تسجيل النقاط، إن المشاكل قد تساوت الآن تقريباً بين السيارتين.
لقد شعر أن فارق النقاط البالغ 25 نقطة بعد ذلك السباق كان انعكاساً عادلاً لتوازن الأداء على مدار الموسم.
لذا، فإن انقلاب الوضع مرة أخرى بهذه السرعة كان ضربة قاسية.
قال راسل: "لقد قمت بانطلاقة جيدة، وقمت بمنعطف أول رائع وكنت ملتصقاً تماماً خلف [ماكس] فيرستابن. ولكن لسبب ما، قررت البطارية عدم إعادة الشحن عند المنعطف الأول."
"لذلك، تجاوزت المنعطف الأول، ولم تشحن البطارية، وخرجت من المنعطف الأول بنقص 35% [من الطاقة الكهربائية]."
"ولأنها لم تشحن، واجهت أيضاً مشكلة في التعزيز. لم يتمكن التوربو من إصلاح نفسه، لذلك لم يكن لدي أي قوة."
"وصلت إلى قمة أوه روج ببطارية فارغة بنسبة 0%. بصراحة، كان الأمر خطيراً. لقد حاصرتني ثلاث سيارات."
"ما كان يجب أن أكون في هذا الموقف من الأساس. هذا هو سبب غضبي الأكبر. الحادث مع لويس، بصراحة، أعتقد أنه كان حادث سباق عادي."
"لم يفعل ذلك عمداً. كان هو الملام أكثر مني. لكنه لم يفعل أي شيء متهور. كان ذلك أحد تلك الأمور التي تحدث."
"أنا غاضب فقط لأنني كنت في هذا الموقف من الأساس. كنت في وضع ممتاز بعد المنعطف الأول وكنت مستعداً لمنافسة السائقين الاثنين أمامي حتى المنعطف الخامس. بدلاً من ذلك، حاصرتني ثلاثة سائقين."
وكأن ذلك لم يكن كافياً، جاءت مشكلة المحرك الأخيرة هذه بعد عطلة نهاية أسبوع كانت فيها مرسيدس تلاحق مشكلة أخرى.
بعد أن كان أبطأ بأكثر من ثانية من أنتونيللي في تدريبات الجمعة، أبلغه الفريق أن الفارق كان بسبب أسلوب القيادة.
بشكل أساسي، قالوا إنه لأنه كان أقل ارتياحاً للسيارة في المنعطفات، كان يقوم بتصحيحات أكثر من أنتونيللي. كل تصحيح من هذه التصحيحات كلفه الزخم والسرعة، وكان لا بد من تعويض الوقت المفقود بطاقة البطارية. لذلك وصل إلى القطاع الأخير بشحن بطارية أقل من زميله، وخسر وقتاً في الجزء الأخير الذي يتطلب أقصى سرعة.
ولكن عندما حان وقت التصفيات، كان راسل قد قلص تقريباً كل هذا الفارق في قيادته، ومع ذلك كانت هناك مشكلة غير مفسرة في قوة المحرك. وفي فريق ماكلارين، الذي يستخدم محركات مرسيدس، كانت نفس الظاهرة تؤثر على أوسكار بياستري مقارنة بلاندو نوريس.
هذه المشكلة في السباق، على الرغم من أنها تتعلق أيضاً بالاستخدام، كانت جديدة تماماً.
قال راسل: "هذه المرة شيء مختلف تماماً، لكنه يحدث كل يوم."
كما حدث، فإن نقص الأداء على الخطوط المستقيمة الذي لم تتوقعه مرسيدس جعل من الصعب أيضاً على أنتونيللي اللحاق بتشارلز لوكلير سائق فيراري لاستعادة الصدارة التي خسرها بسبب سيارة أمان افتراضية (VSC) جاءت في توقيت سيء.
لكن ذلك لم يمنع أنتونيللي من الفوز في النهاية، وهو الآن في وضع مسيطر في البطولة ويبدو مهيمناً كالعادة.
قال توتو وولف، مدير فريق مرسيدس: "بالنسبة لجورج، خلال عطلة نهاية الأسبوع، كان هناك بالتأكيد شيء في المحرك حددناه، مما يعني أنه كان لديه طاقة أقل لاستخدامها في المنعطف 18. كان هذا هو الأكثر وضوحاً."
"من الجيد أننا اكتشفنا ذلك هنا لأنه في بودابست [عطلة نهاية الأسبوع المقبلة]، وهي ليست حلبة تفتقر للطاقة، كان سيكون من الصعب تحديد المشكلة."
"لكن هذا لا يجعل الأمر أفضل بالنسبة له، وربما كان ذلك يمثل نصف الفارق أو أكثر قليلاً الذي كان بينه وبين كيمي."
"وعندما يتعلق الأمر باليوم، عانت جميع محركات مرسيدس من نقص في الطاقة عند الخروج من المنعطف الأول. لذلك لم يكن جورج وحده من عانى."
"لقد أثرت عليه أكثر من كيمي، لكن كيمي أيضاً واجه هذه المشكلة إلى حد ما."
