من المتوقع أن يحتشد جمهور قياسي يقارب 180 ألف شخص في سيلفرستون لحضور سباق الجائزة الكبرى البريطانية يوم الأحد.
لا يمثل هذا الرقم المذهل للحضور مقياسًا لنمو الفورمولا 1 كرياضة فحسب، بل يعكس أيضًا تصميم سيلفرستون على الاستفادة القصوى من هذا الحدث في فترة تشهد تألقًا خاصًا للسائقين البريطانيين.
سيأمل العديد من الحاضرين في تشجيع أحد المرشحين المحليين للفوز، سواء كان لويس هاميلتون الفائز تسع مرات في سيارته الفيراري، أو جورج راسل منافس مرسيدس على اللقب والذي لم يصعد بعد إلى منصة التتويج في سباقه على أرضه، أو بطل العالم لاندو نوريس، الفائز بسباق سيلفرستون العام الماضي، في سيارته المكلارين.
لكن التوقعات بفوز محلي يوم الأحد ليست جيدة جدًا.
على الرغم من أن هاميلتون وراسل يبدآن جنبًا إلى جنب في الصف الثاني من شبكة الانطلاق، إلا أنهما يتأخران عن زملائهما في الفريق، حيث ينطلق متصدر بطولة مرسيدس كيمي أنتونيللي من المركز الأول وإلى جانبه شارل لوكلير من فيراري.
هاميلتون، الذي خسر بالفعل سباقًا واحدًا أمام أنتونيللي في نهاية هذا الأسبوع على شكل سباق السرعة يوم السبت، لا يبدو متفائلاً، وهذا لا علاقة له بحقيقة أنه قد هُزم في التصفيات من قبل لوكلير للمرة الأولى منذ ميامي في أوائل مايو.
قال هاميلتون: "أنا لا أحاول أن أكون سلبيًا، لكن سيارة مرسيدس أسرع بكثير. إذا لم نتمكن من تجاوزه في اللفة الأولى، فسوف يختفي في الأفق."
ليس هذا ما سيمنع هاميلتون من بذل كل ما في وسعه لتوسيع رقمه القياسي في الانتصارات على أرضه إلى 10 انتصارات رائعة في سباقه العشرين في سيلفرستون، وهي حلبة حقق فيها بعضًا من أعظم انتصاراته.
لكن تصريحات هاميلتون المتشائمة تعكس ليس فقط التصفيات ولكن أيضًا تجربته في سباق السرعة.
حقق هاميلتون المركز الأول في سباق السرعة الأقصر يوم السبت، ولكن على الرغم من أنه تصدر اللفات التسع الأولى، إلا أن أنتونيللي ظل يطارده طوال الوقت، مقتربًا أكثر فأكثر حتى تجاوزَه بسرعة على مستقيم "هانغار ستريت" - مقتربًا من الجمهور ذي الملابس الصفراء في "مدرج لاندو" عند منعطف ستو - وكأن سيارة الفيراري لم تكن موجودة.
قال هاميلتون: "بالأمس كانت السيارة متوازنة جدًا وكانت تزداد سرعة. اليوم كنت أعاني تحت الكبح، كانت السيارة تنزلق أو تنغلق ولم تكن تحت سيطرتي بنفس الشكل."
"لن يتغير شيء بين اليوم والغد. إذا حصل على مسار نظيف، فسوف يختفي."
بالنسبة لأنتونيللي، كان هذا هو المركز الأول له في ثلاثة سباقات، منذ أن سيطر على عطلة نهاية أسبوع موناكو في بداية يونيو.
وعلى الرغم من أنه لم يقل ذلك، فقد كان أيضًا التوقيت المثالي للقيام بذلك، في سباق الجائزة الكبرى على أرض زميله في الفريق، في الوقت الذي كان راسل يأمل فيه في البناء على زخم فوزه في النمسا.
بدا أنتونيللي مرتاحًا وهادئًا طوال عطلة نهاية الأسبوع، ويبدو أن الإيقاع يتدفق منه بسهولة، حتى لو أكد أن "الأمر ليس سهلاً أبدًا".
قال أنتونيللي: "ربما تكون عطلة نهاية الأسبوع هذه واحدة من أكثر العطلات تميزًا إلى جانب مونزا، لأن الجمهور مذهل. إنه لأمر لا يصدق أن نرى حجم الدعم الموجود للجميع. بالطبع، للويس بشكل خاص، لكنه الأسطورة هنا، خاصة حول سيلفرستون."
"لكن الجمهور يمنحك طاقة إيجابية رائعة، ورؤية الناس ينتظرون وقتًا طويلاً فقط لرؤيتك وربما الحصول على توقيع أو صورة، إنه لأمر لا يصدق. إنها طاقة إيجابية تجعل عطلة نهاية الأسبوع مميزة جدًا أيضًا."
"كما أنه من الجنون أن يأتي أكثر من نصف مليون شخص في نهاية هذا الأسبوع."
كان راسل أبطأ من أنتونيللي بفارق 0.370 ثانية، لكنه أشار بعد التصفيات إلى أنه كان يفتقر إلى السرعة على الخطوط المستقيمة مقارنة بجميع سيارات مرسيدس الأخرى المزودة بمحركات.
كان لاندو نوريس أحد هؤلاء. وقد أقر في مقابلة مع بي بي سي سبورت قبل نهاية الأسبوع بأنه من المحبط بعض الشيء أن يكون بطل العالم الحالي ولكنه ليس في وضع يسمح له بالدفاع عن لقبه، ولم يتغير شيء في سيلفرستون. بل على العكس، كانت مكلارين تعاني بقدر ما عانت في أي سباق هذا الموسم.
قال نوريس: "نحن بطيئون في المستقيم، بطيئون في كل منعطف، السيارة ليست فعالة جدًا، نفتقر إلى القوة الضاغطة ولدينا مقاومة هواء كبيرة جدًا."
"نحن في مأزق بعض الشيء. إنها أيضًا حلبة تبرز كلتا المشكلتين."
هذه حلبة تحتاج فيها إلى أن تكون فعالاً.
"هناك العديد من الأماكن التي تعتمد فيها على مقاومة الهواء لأنك لا تملك وضع السرعة القصوى في بعض الأماكن، وهذا هو المكان الذي نخسر فيه الكثير، وكذلك في كل مستقيم - وهناك الكثير من المستقيمات هنا - وأيضًا السرعة العالية، نحن لسنا جيدين جدًا في السرعة العالية، ونخسر الكثير في ذلك وفي السرعة البطيئة."
"هذا يظهر من يملك سيارة جيدة ومن لا يملك، ومن الواضح أننا لا نملك."
"لا توجد أعذار. السيارة ليست جيدة بما فيه الكفاية ونحن نعلم ذلك."
