بدأت كولومبيا في استقبال المساعدات الدولية وفرق الإنقاذ بعد أن كانت قد رفضت في البداية بعض العروض خلال الساعات الحاسمة التي تلت الزلزال المدمر الذي ضرب البلاد يوم الاثنين.
ويُعتبر هذا التأخير أول جدل يواجه الحكومة الجديدة للبلاد، بقيادة الرئيس المحافظ أبيلاردو دي لا إسبيريلا، الذي تولى منصبه يوم الجمعة.
تأتي أنباء هذا التأخير مع اقتراب نهاية النافذة الحرجة البالغة 72 ساعة لإنقاذ الناجين من تحت أنقاض المباني المنهارة، وهي المدة التي يحذر بعدها رجال الإنقاذ من أن احتمالية العثور على أي شخص على قيد الحياة تنخفض بشكل كبير.
كان قادة من جميع أنحاء الأمريكتين قد عرضوا الدعم فور وقوع الزلزال الذي بلغت قوته 7.4 درجة هذا الأسبوع تمامًا كما فعلوا مع فنزويلا عندما ضربتها هزتان قويتان في يونيو. الفرق هو أن فنزويلا تلقت على الفور عشرات من فرق الإنقاذ الدولية دون تردد، بينما رفضت كولومبيا بعضها أو قيدت طريقة مساعدتها.
جادلت عالمة السياسة ساندرا بوردا بأن الصعوبات في إدارة المساعدات مرتبطة بالانتقال السياسي المتوتر بين الإدارة الحالية والسابقة، والذي افتقر إلى تسليم رسمي للسلطة. ومن الجدير بالذكر أنه لم يتم تعيين ديفيد تامايو رولدان مديرًا للوحدة الوطنية لإدارة مخاطر الكوارث، وهي الوكالة المسؤولة عن التأهب والاستجابة للكوارث في كولومبيا، إلا يوم الأربعاء.
وقالت بوردا، الأستاذة في جامعة لوس أندس: "بدون انتقال وبمثل هذا النوع من التغيير في الموظفين، كان من الطبيعي تمامًا أن تحدث هذه الأعطال".
كانت التوقعات يوم الثلاثاء غير مؤكدة حيث ذكرت العديد من الدول والمنظمات، بما في ذلك الأمم المتحدة، أنها لم تتلق طلبًا للمساعدة من السلطات الكولومبية.
وقال ينس ليركه، المتحدث باسم مكتب الأمم المتحدة لتنسيق الشؤون الإنسانية: "إذا حدث ذلك، فإن منظومة الأمم المتحدة والجهات الفاعلة الإنسانية مستعدة لتقديم كل الدعم الذي يمكننا تقديمه".
المكسيك، التي كانت قد أعدت أطنانًا من الإمدادات وكتيبة قوامها 255 فردًا عسكريًا، ذكرت أيضًا أنها لم تتلق طلبًا من كولومبيا وأن نشرها يعتمد على هذا الطلب.
في غضون ذلك، طلب السفير الصيني لدى كولومبيا، تشو جينغيانغ، "بشكل عاجل" من كولومبيا إنشاء قناة رسمية لتنسيق المساعدات الدولية، قائلاً: "نأمل أن تعلن الحكومة الكولومبية فورًا عن اسم المسؤول وجهات الاتصال الخاصة به لتنسيق المساعدات الدولية لضحايا الزلزال".
مع مرور الساعات، بدأ التنسيق أخيرًا.
أعلن الرئيس السلفادوري ناييب بوكيلي بعد ظهر يوم الثلاثاء أنه سيرسل مساعدات إنسانية إلى كولومبيا، لكنه أشار إلى أن حكومة دي لا إسبيريلا طلبت المساعدة "فقط في شكل إمدادات" للمتضررين.
