لويز إيناسيو لولا دا سيلفا، رئيس البرازيل، أطلق دفاعًا حماسيًا عن ديمقراطية بلاده، مدعيًا أن الإدانة الأخيرة لسلفه اليميني المتطرف، جايير بولسونارو، قد أظهرت للعالم كيف يمكن كبح جماح "الطغاة المحتملين".
متحدثًا في افتتاح الجمعية العامة للأمم المتحدة في نيويورك، أشاد لولا بجهود البرازيل الناجحة لصد "هجوم غير مسبوق" من حركة بولسونارو اليمينية المتطرفة. في 11 سبتمبر، حُكم على المظلي السابق بالسجن 27 عامًا لمحاولته تدبير انقلاب عسكري بعد خسارته انتخابات 2022 أمام لولا.
لكن الزعيم اليساري في أمريكا الجنوبية حذر من أن التهديد العالمي لا يزال قائمًا. قال لولا: "في جميع أنحاء العالم، تحاول القوى المناهضة للديمقراطية إخضاع المؤسسات وخنق الحريات. إنهم يعبدون العنف، ويمجدون الجهل، ويعملون كمليشيات جسدية ورقمية، ويقيدون الصحافة".
في إشارة لا لبس فيها ولكن غير مباشرة إلى إدارة ترامب، انتقد لولا المحاولات الأجنبية للتدخل في محاكمة بولسونارو الأخيرة من خلال حملة ضغط شملت تعريفات جمركية و"عقوبات تعسفية".
تدهورت العلاقات بين الولايات المتحدة والبرازيل قبيل القمة السنوية، حيث فرض الرئيس الأمريكي تعريفات بنسبة 50% على الواردات البرازيلية نتيجة لما أسماه "الإعدام السياسي" لحليفه اليميني.
قبل أربع وعشرين ساعة من خطاب لولا، أعلن مسؤولو ترامب عن عقوبات جديدة ضد السلطات البرازيلية، بإلغاء تأشيرات المدعي العام للبلاد، خورخي ميسياس، وستة مسؤولين آخرين. كما استهدفت العقوبات زوجة ألكسندر دي مورايس، قاضي المحكمة العليا الذي ترأس محاكمة بولسونارو، بعقوبات ماغنيتسكي التي تُستخدم عادة لمعاقبة مرتكبي انتهاكات حقوق الإنسان الكبرى مثل جرائم الحرب أو التعذيب.
غرد ماركو روبيو، وزير الخارجية: "ليكن هذا تحذيرًا للآخرين الذين يهددون مصالح الولايات المتحدة بحماية وتمكين الجهات الفاعلة الأجنبية مثل مورايس: ستتم محاسبتكم".
رد لولا في الأمم المتحدة، قائلًا للمندوبين: "لا يوجد مبرر لإجراءات أحادية الجانب وتعسفية ضد مؤسساتنا واقتصادنا. العدوان على استقلال القضاء غير مقبول".
متحدثًا فور لولا، اتهم ترامب البرازيل بـ "الرقابة والقمع... والفساد القضائي واستهداف النقاد السياسيين". لكن، بشكل غير متوقع، ترك الرئيس الأمريكي الباب مفتوحًا للمصالحة مع نظيره في أمريكا الجنوبية، الذي التقاه عند وصوله إلى مقر الأمم المتحدة. قال ترامب عن لولا: "رأيته، ورآني، وتعانقنا".
وأضاف ترامب، الذي لم يذكر بولسونارو في خطابه: "أجرينا حديثًا جيدًا واتفقنا على اللقاء الأسبوع المقبل... على الأقل لمدة 39 ثانية كانت لدينا كيمياء ممتازة إنها علامة جيدة".
فشلت حملة الضغط الأمريكية حتى الآن في إنقاذ بولسونارو. السياسي البالغ من العمر 70 عامًا يخضع للإقامة الجبرية ومن المتوقع أن يتم احتجازه قبل نهاية العام، مع سجن شديد الحراسة في العاصمة برازيليا كوجهة محتملة.
يوم الاثنين، أعربت الحكومة البرازيلية عن "استيائها العميق" من أحدث العقوبات الأمريكية، واصفة إياها بالإهانة "لديمقراطية دافعت عن نفسها بنجاح ضد محاولة انقلاب" و"لـ 201 عام من الصداقة" بين الدولتين.
يبدو أن الاحتجاجات الضخمة المؤيدة للديمقراطية يوم الأحد، حيث ندد المتظاهرون اليساريون بالتدخل الأمريكي وأحرقوا علمًا أمريكيًا، قد أضرت بآمال بولسونارو في الحصول على عفو قد يساعده على تجنب السجن.
كما يبدو أن حملة الضغط التي شنها ترامب قد عززت فرص لولا في الفوز بولاية رابعة تاريخية في انتخابات العام المقبل. وقد انتعشت معدلات تأييد لولا المتراجعة في الأسابيع الأخيرة، حيث وضع المخضرم اليساري نفسه في موقع الوطني الذي يدافع عن بلاده ضد التهديد الأجنبي.
