ظهرت هذه المقالة في الأصل على موقع ذا كونفرسيشن.
لا يشبه عطل خدمات مايكروسوفت الذي بدأ في 12 تشرين الثاني 2026 أعطال الإنترنت الأخرى. فقد أثر الخلل على حزمة خدمات الإنتاجية مايكروسوفت 365، بما في ذلك منصة مؤتمرات الفيديو والتعاون تيمز، ومساعد الذكاء الاصطناعي كوبايلوت (أو كوبايلوت)، والأهم من ذلك، خدمة البريد الإلكتروني أوتلوك.
وأفادت شركة مايكروسوفت في 13 تشرين الثاني بأنها تواصل رصد تحولات إيجابية وتحسن في توفر الخدمات، لكنها حذرت من أن بعض المستخدمين قد يستشعرون مواجهة مشكلات متقطعة في الوصول أو تأخير في تسليم الرسائل الإلكترونية.
وعلى الرغم من عقود من التنبؤات بتراجع مكانته، لا يزال البريد الإلكتروني ركيزة أساسية لعمل المؤسسات. فإعادة تعيين كلمات المرور، والفواتير، والإشعارات القانونية، وتنسيق الاستجابة لحوادث الأمن السيبراني كلها أمور تعتمد عليه بشكل كامل. وقد أثر عطل مايكروسوفت 365 على الشركات والحكومات والمدارس حول العالم.
عندما يفكر معظم الناس في الأعطال السحابية، فإنهم يتخيلون موقعاً متوقفاً عن العمل أو تطبيقاً معطلاً. ومع ذلك، عندما تكون الخدمة التي توقفت تتضمن البريد الإلكتروني، فإن آليات الخلل وكيفية التعافي منه تختلف عن أي خدمة سحابية أخرى تقريبا.
فبخلاف تطبيقات الويب الحديثة أو بوابات المصادقة، لم يتم تصميم البريد الإلكتروني ليفشل بسرعة، بمعنى التوقف الفوري أو عدم الاستجابة عند ظهور أي مشكلة.
بنية قديمة
عندما تتعطل خدمة سحابية نموذجية، فإنها تتصرف مثل باب مغلق. فإذا توقف موفر المصادقة أو أحد التطبيقات السحابية، يتم قفل المستخدمين فوراً ورؤية رسالة خطأ، ويتوقف الوصول تماماً. وعندما لا يتمكن الأفراد من الدخول إلى النظام، فإنهم لا يولدون نشاطاً جديداً أو يضعون أحمال معالجة ثقيلة على الخوادم المعطلة. وبمجرد أن يقوم المهندسون بإصلاح الخلل الأساسي وفتح الباب، يمكن استئناف حركة المرور وغالباً ما تتعافى الخدمة بسرعة نسبية.
أما البريد الإلكتروني فلا يملك باباً مغلقاً، فهو مبني على بنية أقدم ولامركزية تعرف باسم التخزين وإعادة التوجيه، وهي مصممة بحيث لا تفقد أي رسالة أبداً، حتى لو كانت الوجهة غير قابلة للوصول.
ولأن البريد الإلكتروني عبارة عن شبكة تضم آلاف الأنظمة المستقلة، فإن أي عطل لدى مزود خدمة رئيسي لا يوقف المستخدمين على المنصات الأخرى من النقر على زر إرسال. وخلال اضطرابات البريد الإلكتروني الكبرى مثل تلك التي ضربت مايكروسوفت، ظل ملايين المستخدمين الخارجيين على جيميل أو خوادم الشركات أو منصات أخرى قادرين على صياغة وإرسال رسائل إلى الحسابات المتضررة دون رؤية رسالة خطأ فورية.
ومن منظور المرسل، كل شيء يعمل بشكل طبيعي، حيث يقبل مزود البريد الإلكتروني الخاص به الرسالة، ويحاول تسليمها إلى المزود المعطل، ثم يدرك أن الوجهة لا تستجيب، فيحتفظ بالرسالة بصمت في قائمة الانتظار الصادرة لإعادة محاولة إرسالها لاحقاً.
حادث مروري على طريق سريع رئيسي
إحدى الطرق لتخيل حركة البريد الإلكتروني أثناء الأعطال هي تخيل طريق سريع متعدد المسارات تسببت حادثة في إغلاق مسارين منه. فالسائقون على بعد أميال لن يتوقفوا عن مغادرة ممرات منازلهم لمجرد وجود حادث في الأمام، بل يستمرون في دخول نظام الطرق السريعة. وسرعان ما تتكدس حركة المرور بشدة لدرجة أن مداخل الطرق السريعة تضطر لوقف السماح للسيارات الجديدة بالاندماج. وقبل وقت طويل، يتسرب هذا الاختناق المروري إلى الطرق الفرعية المحلية وشوارع المدينة، مما يؤدي إلى اختناق المرور على بعد أميال من موقع الحادث الفعلي.
وفي هذا القياس، يُعد مزود البريد الإلكتروني المعطل هو الحادث، بينما يمثل كل خادم بريد إلكتروني آخر حول العالم مدخلاً أو طريقاً فرعياً. وطالما استمر العطل، تستمر ملايين الرسائل في التراكم داخل قوائم الانتظار عبر الإنترنت، مع قيام الخوادم غير المتأثرة بإعادة إرسال البريد مراراً وتكراراً لمعرفة ما إذا كانت حركة المرور قد تحركت أم لا.
وعندما يقوم المهندسون في النهاية بإصلاح السبب الجذري لانقطاع البريد الإلكتروني، فإن ذلك يعادل قيام شاحنات القطر بإزالة حطام الحادث من الطريق السريع. ويصبح الطريق مفتوحاً تقنياً مرة أخرى، لكن حركة المرور لا تعود فوراً إلى سرعتها الطبيعية.
أولاً، يجب أن تبدأ طوابير المركبات الضخمة العالقة بالفعل على الطريق الرئيسي في التحرك. وفقط بعد أن ينقشع هذا التكدس، يمكن لمداخل الطرق البدء في السماح للسيارات المنتظرة بالاندماج مرة أخرى، مما يؤدي بدوره إلى تخفيف الاختناق المروري ببطء على الطرق المحلية المحيطة.
وبالمثل، عندما يعود مزود البريد الإلكتروني الرئيسي للعمل، فإنه يتعرض فوراً لموجة عارمة من الرسائل المتراكمة ومحاولات إعادة الإرسال من كل خادم بريد آخر على شبكة الإنترنت. وتتطلب معالجة قوائم الانتظار تلك دون إرهاق الخوادم التي تم إرجاعها حديثاً وقتاً يتراوح عادة من عدة ساعات إلى أيام.
طريق طويل ووعر نحو التعافي
ونظراً لأن المؤسسات قد عهدت بخدمات بريدها الإلكتروني إلى عدد قليل من المزودين العالميين، فإن أي انقطاع لا يؤدي فقط إلى تعطيل شركة واحدة، بل يمكن أن يشل قطاعات بأكملها دفعة واحدة، مما يقطع أداة الاتصال الحيوية التي تعتمد عليها فرق العمل لتنسيق استجابتها لحالات الطوارئ والأزمات.
