الأمور تزداد سوءًا في الساحة السياسية.
كلما بدت آفاق الحزب الجمهوري أسوأ في انتخابات التجديد النصفي، كلما أصبح الخطاب من كبار الجمهوريين أكثر قتامة، حيث يستهدفون المرشحين الديمقراطيين بوصفهم غريبين ومهددين ومناقضين لما يعنيه أن تكون أمريكيًا أو تبدو كذلك.
الرئيس دونالد ترامب يسخر من اسم مرشح مجلس الشيوخ الديمقراطي عن ميشيغان، عبد السعيد، ويشهره بأنه "جهادي".
نائب الرئيس جي دي فانس أطلق يوم الثلاثاء دعابة تلمح إلى أن جيمس تالاريكو مثلي الجنس. ويستمر ترامب في الادعاء بأن مرشح مجلس الشيوخ الديمقراطي نباتي ولا يتوافق مع ولاية النجمة الوحيدة آكلة اللحوم. ويُرى تالاريكو الآن غالبًا في صور وهو يحمل طبقًا من اللحم.
كما أحيا الرئيس خطابه العنصري المهين اللاذع الذي يشير إلى أن الهايتيين والأفارقة يغزون ولايات انتخابية رئيسية مثل أوهايو.
وبعد أن فتش مسؤولون فيدراليون منزل النائبة إلهان عمر، المولودة في الصومال والممثلة لولاية مينيسوتا، يوم الاثنين، أكد ترامب المخاوف من أنه يستخدم السلطة التنفيذية لاستهداف خصم سياسي من خلال التشكيك فيما إذا كانت تتمتع بحقوق دستورية كمواطنة مجنسة "من واحدة من أسوأ الدول على الإطلاق في الكوكب".
خطاب ترامب ليس مفاجئًا بالنظر إلى التجاوزات اللغوية في حملاته الرئاسية، ومع ذلك، لا يزال من المزعج رؤية مثل هذه اللغة العنصرية الصريحة تُلقى من وراء منصة رئاسية.
تُلقى بعض الإهانات بابتسامة، مما قد يوفر لترامب وفانس قدرًا من الغطاء السياسي وفرصة للادعاء بأن كل ذلك جزء من صخب الحملات الانتخابية في عصر مستقطب. لكن هذا لا يجعل تشويه سمعة شخص بسبب عرقه أو دينه أو مظهره الشخصي أو سلوكه أكثر قبولًا، ولا يعفي شكلًا من أشكال السياسة المتدنية فكريًا.
لطالما اتُهم ترامب بالتحيز لسنوات خاصة بسبب منشوراته الملتهبة على وسائل التواصل الاجتماعي ونظريات المؤامرة الكاذبة والعنصرية التي روج لها بشأن مكان ولادة الرئيس السابق باراك أوباما. وقد ألمح الرئيس، سعيًا منه لجذب الناخبين، غالبًا إلى أن بعض المنافسين السياسيين من الأقليات لا يتوافقون مع الثقافة والقيم الأمريكية التقليدية. ويبدو أن خطابه المناهض للمهاجرين يستهدف جزئيًا على الأقل قاعدته الانتخابية الأكثر تحفظًا التي يحتاجها الحزب الجمهوري لتخرج بأعداد كبيرة لتجنب كارثة في انتخابات التجديد النصفي.
التفسير الأكثر وضوحًا لهذا التحول المشؤوم في الحملة، وراء ميل ترامب لمثل هذه الأساليب المظلمة، هو أن الجمهوريين يفتقرون إلى قصة أفضل ليرووها. يبلغ معدل تأييد ترامب 33% في أحدث استطلاع للرأي أجرته CNN وهو رقم مخيف لرئيس حالي قبل ثلاثة أسابيع من انتخابات التجديد النصفي. وتظهر استطلاعات الرأي أن غالبية الأمريكيين يلومون قرارات الرئيس على تفاقم معاناتهم في التعامل مع التكاليف المرتفعة للغذاء والسكن والبنزين والديزل. واندفاع فانس وترامب إلى الولايات الحمراء حيث لم يعتقد الجمهوريون أبدًا أنهم سيخوضون معركة في المرحلة الأخيرة من الحملة يحكي قصته الخاصة.
