يبدو أن التوترات بين كوبا والولايات المتحدة في طريقها إلى مزيد من التصعيد وسط تقارير تفيد بأن راؤول كاسترو، الرئيس السابق للبلاد البالغ من العمر 94 عامًا، قد يواجه قريبًا نوعًا من الاتهام الذي أدى إلى اختطاف الولايات المتحدة للزعيم الفنزويلي نيكولاس مادورو في يناير.
على الرغم من أن راؤول تقاعد رسميًا، إلا أنه لا يزال الشخصية الأكثر نفوذًا في السياسة الكوبية بعد وفاة شقيقه فيدل في عام 2016، وباستهدافه، يبدو أن واشنطن تكثف الضغط على القيادة الشيوعية في كوبا في نهاية أسبوع كان بالفعل مكثفًا بشكل استثنائي.
يبدو أن الاتهام، الذي لم يتم تأكيده رسميًا وسيتطلب تأكيدًا من هيئة محلفين كبرى، مرتبط بإسقاط طائرتين صغيرتين في عام 1996 تابعتين لمجموعة من المنفيين الكوبيين تسمى "إخوة للإنقاذ". كانت الطائرتان، اللتان كانتا تبحثان عن لاجئين يفرون عبر مضيق فلوريدا، قد حلقتا فوق هافانا لإلقاء منشورات عندما اعترضتهما طائرة كوبية.
قال بيدرو فراير، محامٍ كوبي أمريكي بارز في ميامي: "يمكنك أن تجعل هيئة محلفين كبرى توجه اتهامًا لساندويتش لحم الخنزير".
جاءت تقارير الاتهام المحتمل في اليوم التالي لزيارة مدير وكالة المخابرات المركزية، جون راتكليف، إلى هافانا لاجتماع مع حفيد الرئيس الكوبي السابق، راؤول غييرمو رودريغيز كاسترو، وشخصيات حكومية رفيعة.
جاء وصول راتكليف بدوره بعد ليلة انتشرت فيها الاحتجاجات في جميع أنحاء عاصمة الجزيرة، حيث عانى الناس من انقطاع التيار الكهربائي لمدة 22 ساعة. وكان فيسنتي دي لا أو ليفي، وزير الطاقة الكوبي، قد اعترف في وقت سابق بأن الجزيرة نفد منها زيت الوقود. وقال للتلفزيون الحكومي: "ليس لدينا أي شيء على الإطلاق".
منذ اختطاف مادورو، وسيطرة واشنطن على صناعة النفط الفنزويلية، كانت الولايات المتحدة تدفع باتجاه التغيير في هافانا: إما سقوط النظام الحالي أو، على الأقل، فتح الاقتصاد أمام المصالح الأمريكية.
قال وزير الخارجية الأمريكي الكوبي الأمريكي، ماركو روبيو، وهو في طريقه إلى الصين هذا الأسبوع: "لا أعتقد أننا سنتمكن من تغيير مسار كوبا طالما أن هؤلاء الأشخاص في السلطة". وفي الوقت نفسه، أوضح دونالد ترامب أنه يريد "السيطرة" على البلاد.
على مدى الأشهر الأربعة الماضية، فرضت الولايات المتحدة حصارًا نفطيًا صارمًا على كوبا، مما سمح بدخول ناقلة نفط روسية واحدة فقط، وهي "أناتولي كولودكين"، لما ادعى ترامب أنها أسباب إنسانية.
كما أجرت الولايات المتحدة محادثات ثنائية مع رودريغيز كاسترو، وهو قرار أثار قلقًا واسع النطاق بين العديد من الكوبيين الذين اشتكوا من أن حفيد راؤول لا يشغل أي دور رسمي في الحكومة.
وسط تكهنات بأن الولايات المتحدة كانت تحاول إحداث انقسام في الحكومة، عقد ميغيل دياز كانيل، الرئيس الحالي للجزيرة، مؤتمرًا صحفيًا لتأكيد المحادثات، ومشاركة راؤول كاسترو، بينما كان رودريغيز كاسترو يراقب.
حتى هذا الأسبوع، كان يُفترض أن المناقشات كانت متعثرة حيث كانت الحكومة الكوبية تماطل، على أمل أن تكون واشنطن مشتتة جدًا بسبب صعوباتها في إيران لدفع قضيتها.
ومع ذلك، كان نفاد صبر ترامب المتزايد واضحًا. فقد صرح بنفسه في مؤتمر في فلوريدا في بداية مايو، بأنه قد يجعل حاملة الطائرات الأمريكية "يو إس إس أبراهام لينكولن" "تتوقف على بعد حوالي 100 ياردة قبالة الشاطئ [الكوبي]". وفي الأسابيع القليلة الماضية، تم تتبع طائرات المراقبة الأمريكية، سواء الطائرات بدون طيار أو المأهولة، وهي تحلق حول الجزيرة.
قال مايكل بوستامانتي، رئيس قسم الدراسات الكوبية والكوبية الأمريكية في جامعة ميامي: "ما زلت لا أستطيع تخيل أن الولايات المتحدة تجري عملية عسكرية بالفعل بينما لا تزال إيران في حالة فوضى". وأضاف: "لكني لا أعتقد أيضًا أن كوبا تستطيع تحمل هذه المخاطرة بدون نفط في الخزان".