تجري الشرطة المتروبوليتانية تحقيقًا جنائيًا مع حزب الإصلاح في المملكة المتحدة بشأن مزاعم انتهاكه قوانين التمويل الأجنبي، وذلك في أعقاب بث تقرير لقناة 4 نيوز الأسبوع الماضي.
سجل مراسل سري اثنين من كبار مساعدي حزب الإصلاح وهما يقترحان على ما يبدو طريقة للتحايل على قانون الانتخابات لتأمين تبرعات أجنبية للحزب، كان أحدها سيصل إجماليه إلى 500 ألف جنيه إسترليني.
يُدمج تحقيق الشرطة الذي يجريه فريق التحقيقات الخاصة بالشرطة المتروبوليتانية في تحقيق جارٍ بالفعل بشأن تبرعات أخرى للحزب.
قال متحدث باسم حزب الإصلاح في المملكة المتحدة إن الحزب "ينفي ارتكاب أي مخالفات وسيتعاون بشكل كامل مع التحقيق".
"لن نعلق أكثر بينما التحقيق جارٍ."
قال متحدث باسم الشرطة المتروبوليتانية إنها تلقت "عددًا من البلاغات المتعلقة بالتبرعات واستطلاعات الرأي التي تخص حزبًا سياسيًا"، وذلك بعد عرض الفيلم الذي أنتجته قناة 4 نيوز وVerbatim Investigations مساء الخميس.
في بيانها، قالت الشرطة المتروبوليتانية: "تتعلق جميع المزاعم قيد التحقيق بجرائم محتملة بموجب قانون الأحزاب السياسية والانتخابات والاستفتاءات لعام 2000".
"يواصل المحققون التنسيق الوثيق مع مفوضية الانتخابات وخدمة الادعاء الملكي مع تقدم التحقيقات."
قال المتحدث باسم الشرطة إن المحققين يسعون للحصول على لقطات تتعلق بالبث.
لقد طغى الفيلم على مؤتمر الحزب في برمنغهام وأدى إلى فقدان الحزب لشخصيتين رئيسيتين دان جوكس، رئيس أركان الزعيم نايجل فاراج، وجيمس أور، رئيس السياسات.
في التقرير الإخباري، سُجل محقق سري يتظاهر بأنه ابن متبرع أمريكي وهو يثير قلقًا من أن والده لن يتمكن من التبرع مباشرة للحزب بما يتوافق مع القانون.
ينص قانون الانتخابات على أنه لكي تكون متبرعًا مسموحًا به لحزب سياسي في المملكة المتحدة، يجب أن تكون ناخبًا مسجلاً في المملكة المتحدة، أو شركة مسجلة في المملكة المتحدة.
يبدو أن جوكس اقترح أن التبرع يمكن أن يكون باسم الابن المقيم في المملكة المتحدة، على الرغم من أن الأموال كانت ستأتي من والده الأمريكي.
في مكان آخر، اقترح جيمس أور، رئيس السياسات في الحزب، أن يدفع الأب تكاليف استطلاعات الرأي لدعم إحدى حملات حزب الإصلاح.
كما تم تصوير فاراج وجوكس في غداء في كلاكتون حيث يُقترح أن المتبرع الأمريكي، الذي كان يمثله ممثل، يقدم 500 ألف جنيه إسترليني لحزب الإصلاح عبر ابنه.
صرح فاراج لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) بأنه "بصراحة لم يكن يستمع" إلى النقاش حول التبرع المحتمل. وقد ذكرت قناة 4 نيوز أن الدفعة لم تتم أبدًا.
لقد وصف التعليقات التي أدلى بها مساعده في الفيلم بأنها "حديث حانة فضفاض يتضمن بعض التفاخر الذي لم يكن صحيحًا ببساطة".
نفى جوكس "أي مخالفات" وقال إنه "ابتعد عن السياسة لتبرئة اسمه".
في الأسبوع الماضي، صرح أور لشبكة سكاي نيوز بأنه سيتعاون "بشكل كامل" مع التحقيق الداخلي للحزب.
كانت الشرطة المتروبوليتانية تحقق بالفعل فيما إذا كانت المدفوعات لحزب الإصلاح في الأسابيع التي سبقت الانتخابات الأخيرة تتوافق مع قوانين التبرعات.
يدرس التحقيق التبرعات المقدمة مباشرة للحزب من قبل فيونا كوتريل، والدة جورج كوتريل، حليف نايجل فاراج منذ فترة طويلة.
كما يدرس التحقيق المدفوعات من شركة يسيطر عليها نائب زعيم حزب الإصلاح ريتشارد تايس، والتي تلقت مليون جنيه إسترليني من فيونا كوتريل في يونيو 2024.
قال متحدث باسم Verbatim Investigations: "ستتعاون Verbatim مع تحقيق الشرطة".
قالت بريدجيت فيليبسون، رئيسة حزب العمال: "يحتاج فاراج إلى أن يستيقظ ويدرك أن المسؤولية تقع عليه".
"إن فشل حزب الإصلاح في تحمل المسؤولية عن أفعالهم يظهر مدى عدم أهليتهم للمنصب."
قالت ليزا سمارت، المتحدثة باسم حزب الديمقراطيين الليبراليين لشؤون مكتب مجلس الوزراء: "يحتاج كل نائب من حزب الإصلاح بشكل عاجل إلى التصريح عما إذا كانوا هم أو حملاتهم قد استفادوا من أي أموال أجنبية".
قال زاك بولانسكي، زعيم حزب الخضر في إنجلترا وويلز: "كان نايجل فاراج ولي أندرسون يأملان في إلقاء اللوم في كل هذا على اثنين من كبار مستشاريهما، لكن لديهما المزيد من الأسئلة للإجابة عليها حول مدى معرفتهما".
