تراجع الاتحاد الأوروبي عن عرضه لكندا لبدء محادثات حول أن تصبح "عضواً منتسباً" بعد خلافات بين الدول الأعضاء، وذلك قبيل انطلاق قمة الاتحاد الأوروبي وكندا في مونتريال.
أظهر مشروع بيان مشترك كان من المقرر إصداره بعد انتهاء القمة، التي تستمر يومي الخميس والجمعة، نسخة مخففة تعرض "ارتباطاً أوثق لكندا بالاتحاد الأوروبي، دون أن يصل إلى العضوية الكاملة بحد ذاتها".
أثيرت القضية بعد أن فاجأت رئيسة المفوضية الأوروبية، أورسولا فون دير لاين، الجميع تقريباً بإعلانها في خطاب حالة الاتحاد الشهر الماضي أن الاتحاد الأوروبي سينظر في "العضوية المنتسبة" لكندا.
وقد أشيد بهذا الإعلان باعتباره علامة فارقة في تاريخ الاتحاد الأوروبي، حيث يقدم لدولة غير عضو في الاتحاد مثل هذه العلاقات الوثيقة مع التكتل، الذي لم يسمح بانضمام أي دولة منذ انضمام كرواتيا في عام 2013.
كما اعتُبر ذلك إشارة إلى أن دعوة رئيس وزراء كندا، مارك كارني، في قمة دافوس في يناير/كانون الثاني لـ "القوى المتوسطة" للعمل معاً بدأت تؤتي ثمارها.
ولكن بدلاً من الإعلان عن برنامج عمل لتطوير "العضوية المنتسبة"، ينص مشروع البيان، الذي اطلعت عليه صحيفة الغارديان، على أن الجانبين سـ "يعملان على تعريف مفهوم ارتباط كندا بالاتحاد الأوروبي بشكل أوثق، دون العضوية الكاملة بحد ذاتها، بحلول قمة الاتحاد الأوروبي وكندا عام 2027، ليعكس هذا الارتباط الأوثق مسعانا المشترك وتعاوننا نحو أهدافنا المشتركة المتمثلة في الازدهار والأمن الاقتصادي والاستقلالية الاستراتيجية".
كانت العضوية المنتسبة قد طُرحت ورُفضت سابقاً لدول مثل أوكرانيا.
فاجأ إعلان فون دير لاين عواصم الاتحاد الأوروبي وأدى إلى رد فعل سلبي سياسياً وقانونياً. ونظراً لعدم وجود تعريف لـ "الوضع المنتسب"، تساءل الدبلوماسيون عن قضايا مثل ما إذا كان بإمكان كندا الانضمام إلى المجلس الأوروبي أو الهيئات التشريعية أو عمليات صنع القرار دون حق التصويت.
في اجتماع يوم الاثنين، أثار السفراء في الاتحاد الأوروبي مخاوف بشأن العرض الدراماتيكي، لكنهم تعهدوا ببذل جهود لإيجاد مسار دبلوماسي لإلغاء عرض العضوية "المنتسبة" دون إحراج فون دير لاين. ويُفهم أن إيطاليا اقترحت "العضوية المنتسبة كما اقترحتها المفوضية"، على أن يتم تحديد تعريفها لاحقاً من قبل الدول الأعضاء.
تراجعت ألمانيا أكثر، مقترحة صياغة "ارتباط أوثق لكندا" بالاتحاد الأوروبي.
قال دبلوماسي: "لم يتم التشاور مع أحد بشأن العضوية المنتسبة باستثناء أقرب موظفي [فون دير لاين]، على ما يبدو. العديد من الدول الأعضاء، بما في ذلك ألمانيا، لم تكن سعيدة. هذا كله يتعلق بإصلاح الطائرة وهي تحلق".
جادلت ألمانيا بأن "العضوية المنتسبة" يجب أن تُخصص كخطوة مؤقتة للدول المرشحة المحتملة، مثل أوكرانيا أو الجبل الأسود، مشيرة إلى أن هذا الوضع ليس له أساس رسمي في معاهدات الاتحاد الأوروبي الحالية.
وكان الرئيس الأمريكي، دونالد ترامب، قد وصف سابقاً اقتراح الاتحاد الأوروبي بجعل كندا عضواً منتسباً بأنه "مثير للضحك"، وقال إنه إذا فسر هذه الخطوة على أنها "عمل عدائي"، فقد تتوقف الولايات المتحدة عن التجارة مع أوروبا "في العديد من الأمور".
لقد دفعت حرب تجارية مريرة مع الولايات المتحدة، الحليف القديم، كارني إلى البحث عن شراكات تجارية جديدة حول العالم. وقبل قمة مونتريال، أصدر أحد أكبر البنوك الكندية تقريراً يشير إلى وجود فائدة "مهمة" لكندا إذا عمقت علاقاتها الاقتصادية مع أوروبا. وقالت TD Economics إنه يمكن تحقيق عشرات المليارات من الدولارات في التجارة الإضافية إذا أزيلت الحواجز في مجالات الاهتمام المشتركة مثل الدفاع والطاقة والمعادن الحيوية والأسواق الرقمية.
تحدث كارني تحديداً عن الحاجة إلى تقليل الاعتماد على شبكة الأقمار الصناعية ستارلينك التابعة لإيلون ماسك، بعد قرار بتقييد استخدامها فوق أوكرانيا.
في وقت سابق من هذا الأسبوع، نشر كارني على وسائل التواصل الاجتماعي أن كندا ستنضم إلى مسابقة يوروفيجن الموسيقية الشهيرة. ولكن على الرغم من المخاوف التي أثارها المنافسون السياسيون، قال كارني إن كندا ليس لديها مصلحة في الانضمام رسمياً إلى الاتحاد الأوروبي. فمن المحتمل أن يثبت تغيير القوانين الكندية لتتماشى مع الدول الأوروبية أنه غير شعبي، على الرغم من الدعم العام لعلاقات أقوى.
أخبر كارني الصحفيين يوم الثلاثاء أن قمة هذا الأسبوع كانت بمثابة إطلاق لمفاوضات رسمية أخرى ستستغرق عاماً آخر.
قال كارني: "الخبر السار هو أن الأسماء أو المصطلحات المحددة لا تهم. ما يهم هو الفرق الذي ستحدثه في حياة الكنديين".
وكان مشروع بيان سابق قد تضمن ما لا يقل عن إشارتين إلى كندا كـ "عضو منتسب"، بما في ذلك إقرار بأن تعريف المصطلح سيستغرق عاماً آخر.
