في الأسبوع الذي سبق الانتخابات الرئاسية الكولومبية، سافر بيتو كورال، الناشط المعروف المقيم في الولايات المتحدة، إلى فلوريدا لإقناع زملائه الكولومبيين بعدم التصويت للمرشح اليميني المتطرف أبيلاردو دي لا إسبريلا.
رفع كورال لافتات خارج مراكز الاقتراع في ميامي محذرًا من أن المحامي المليونير، الذي أيد دونالد ترامب ترشيحه، "سيساعد في ترحيلكم جميعًا".
في صباح اليوم التالي، أصدر وزير الخارجية الأمريكي، ماركو روبيو، مذكرة إلى وزارة الأمن الداخلي (DHS) زعم فيها أن الناشط استخدم وجوده في البلاد "للقيام بنشاط سياسي" ضد مرشح رئاسي كولومبي، وأن وزارة الأمن الداخلي يمكنها اتخاذ خطوات "لتسهيل مغادرته".
بعد ساعات، تم اعتقال كورال.
قال إنه خلال الثلاثين يومًا التالية في احتجاز وزارة الأمن الداخلي، تعرض للاعتداء، وحُرم من الطعام والماء، واحتُجز في الحبس الانفرادي قبل أن يضمن مغادرته الطوعية إلى كولومبيا في منتصف يوليو، بعد أكثر من 10 سنوات قضاها في الولايات المتحدة.
على الرغم من أن مهاجرين آخرين قد احتُجزوا سابقًا في الولايات المتحدة بسبب نشاطهم السياسي وأبرزهم الطالب الفلسطيني محمود خليل لاحتجاجه على الحرب في غزة إلا أن قضية كورال تُعتبر الأولى التي تتضمن تصريحات حول انتخابات أجنبية.
قال الناشط البالغ من العمر 40 عامًا، واسمه الكامل فرانكلين هومبرتو كورال غاريدو: "لقد احتجزوني ببساطة لأنني احتججت ضد مرشح يدعمه ترامب".
يزعم كورال، الذي ليس لديه سجل جنائي، أن اعتقاله جاء نتيجة لطلب من دي لا إسبريلا، الذي فاز بالانتخابات وتولى منصبه في وقت سابق من هذا الشهر ليحل محل الرئيس اليساري غوستافو بيترو، الذي اشتبك معه ترامب مرارًا وتكرارًا.
في أوائل يونيو، كتب نائب وزير الخارجية الأمريكي، كريستوفر لانداو، على وسائل التواصل الاجتماعي بخصوص الانتخابات الكولومبية أن أولئك "الذين يميلون إلى تقويض أو التلاعب بالعملية الديمقراطية" يعرضون تأشيراتهم للخطر. وأضاف: "لهذا السبب يسمونني El Quitavisas (آخذ التأشيرات)".
أجاب دي لا إسبريلا: "لدي القائمة، أيها نائب الوزير العزيز".
في صباح يوم 16 يونيو، وهو نفس اليوم الذي أصدر فيه روبيو المذكرة، نشر دي لا إسبريلا: "ستكون هناك أخبار جيدة لكولومبيا وللكولومبيين الوطنيين في الخارج"، إلى جانب صورة مولدة بالذكاء الاصطناعي لـ "El Quitavisas" معروضة في السماء. بعد ظهر ذلك اليوم، تم اعتقال كورال.
قال كورال: "كان دي لا إسبريلا يعلم أنني سأُعتقل وأعلن ذلك على منصة X".
