إلغاء وتأجيل آلاف الرحلات الجوية في الولايات المتحدة إثر عطل تقني كبير

ألغت شركات الطيران الكبرى يوم السبت أكثر من 4000 رحلة جوية في الولايات المتحدة وأجلت 3000 رحلة أخرى، بينما تسعى البلاد للتعافي من أطول إيقاف شامل للرحلات الجوية على مستوى الدولة منذ هجمات الحادي عشر من سبتمبر 2001. وكانت إدارة الطيران الفيدرالية قد أصدرت يوم الجمعة أمراً بوقف العمليات على مستوى البلاد أدى إلى توقف جميع الرحلات المغادرة تقريبا لمدة خمس ساعات تقريباً بسبب عطل هائل في الاتصالات، مما أجبر شركات الطيران على إلغاء نحو 10000 رحلة وتأجيل أكثر من 7000 رحلة أخرى في واحدة من أسوأ أيام السفر في تاريخ الولايات المتحدة.

وقال وزير النقل الأمريكي شون دافي يوم السبت في مؤتمر صحفي إن شركة "لإ 3 هاريس" (L3Harris) المتعاقدة مع إدارة الطيران الفيدرالية كانت تعمل في موقع بعيد جداً لتحويل موقع من النحاس إلى الألياف الضوئية. وأضاف دافي في المؤتمر الصحفي: "نحن نعمل على تحديد ما إذا كان الأمر ناتجاً عن عدم كفاءة، بمعنى هل كان خطأ بشرياً أو خطأ من المثبت من قبل شركة إل 3 هاريس، أم أنهم قاموا بتثبيت جهاز توجيه معيب؟ لم نحدد بعد ما هو الخلل بالتحديد".

وأدى هذا الخلل إلى زيادة تحميل البيانات على مراكز الاتصالات الأخرى. وأضاف دافي: "لقد شهدنا أكثر من 1000 محاولة اتصال كل أربع إلى خمس ثوانٍ، وما فعله ذلك هو أنه تسبب في مشكلات في الاتصال بالطائرات، كما أسباب بعض الاضطرابات في الرادار لدينا". وقد ألغت شركات "دلتا إيرلاينز" و"يونايتد إيرلاينز" و"أمريكان إيرلاينز" نحو 20% من رحلاتها يوم السبت، بينما ألغت شركة "جيت بلو" 40% من رحلاتها.

وأكد دافي أن أداة جدولة تعتمد على الذكاء الاصطناعي أو الهجمات السيبرانية لم تكن هي المسؤولة عن العطل. ورغم أن إدارة الطيران الفيدرالية قامت في النهاية برفع حظر الإقلاع ليلة الجمعة في حوالي الساعة 8:15 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة، إلا أن معاناة الركاب لم تنته بعد، حيث لا يزال عشرات الآلاف من الأشخاص عالقين في المطارات في جميع أنحاء البلاد. وكانت شركات الطيران تسعى جاهدة لفك التكدس في المطارات وإعادة طواقم الطيران وغيرهم من الموظفين إلى مواقعهم للتعافي من هذا الاضطراب الهائل.

وذكرت العديد من المطارات الكبرى أنها لم تعد قادرة على التعامل مع أي تحويلات إضافية للطائرات وهي تحاول إعادة الطائرات إلى الأجواء. وقد تقطعت السبل بالعديد من فرق كرة القدم الجامعية يوم الجمعة وواجهت صعوبة في إيجاد سبل للوصول إلى مبارياتها يوم السبت. وأعلنت شركة "أمريكان إيرلاينز" في وقت متأخر من يوم الجمعة أنها تعطي الأولوية للرحلات إلى الوجهات الدولية والمدن الأصغر خارج مراكزها الرئيسية من أجل إعادة توزيع الطائرات والطواقم لتحقيق تعافي أسرع.

وأصدرت إدارة الطيران الفيدرالية أمر وقف الرحلات بسبب عطل بدا أنه يؤثر على شبكة تتعامل مع ترددات لاسلكية حرجة يستخدمها مراقبو الحركة الجوية للتواصل مع الطيارين، وفقاً لمسؤولين اثنين في قطاع الطيران. ولم ترد شركة "لإ 3 هاريس" المشرفة على الشبكة على طلب للتعليق.

السعي للحصول على تمويل لإصلاح "حالة الطوارئ"

تُعد مشكلة يوم الجمعة أحدث وأبرز علامة على الضغط الذي يتعرض له نظام مراقبة الحركة الجوية في الولايات المتحدة، والذي تثقله تقنيات ومعدات الاتصالات القديمة فضلاً عن النقص في أعداد المراقبين الجويين والذي يقدر بآلاف العمال.

وقد دعا وزير النقل شون دافي يوم الجمعة إلى تخصيص تمويل بقوة 50 مليار دولار لتحديث أنظمة مراقبة الحركة الجوية، ارتفاعاً من 30 مليار دولار كان قد طلبها في السابق. وقال موضحاً: "هذه حالة طوارئ". وأشار دافي إلى أن المشكلة بدأت في تمام الساعة 3:36 عصراً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (20:36 بتوقيت غرينتش)، عندما واجهت مراكز مراقبة الحركة الجوية عدم استقرار في أنظمة الرادار والاتصالات.

وتابع دافي قائلاً: "محولاتنا وأجهزة التوجيه الخاصة بنا تعرضت لضغط زائد من البيانات وبدأت تعطينا تناقضات في البيانات الواردة من تلك الأجهزة، ولهذا السبب قمنا بإيقاف تشغيل النظام"، مضيفاً أن موظفي المراقبة الجوية لم يفقدوا الرادار أو الاتصالات بشكل كامل أبداً أثناء إرشادهم آلاف الطائرات للهبوط بسلام. وأكد دافي أن المشكلة الفورية قد تم إصلاحها وأن الطيران أصبح آمنًا، لكنه حذر من أن هناك حاجة لإجراء إصلاح شامل وواسع لنظام مراقبة الحركة الجوية لمنع حدوث أعطال مماثلة مستقبلاً.

وفي وقت سابق يوم الجمعة، وقبل وقوع العطل، كان البيت الأبيض ووزارة النقل قد حثا الكونغرس على الموافقة على 30.1 مليار دولار لتحديث المطارات القديمة والبنية التحتية لمراقبة الحركة الجوية. وقال دافي: "ما نملكه هو نظام مراقبة حركة جوية قديم بشكل لا يصدق. امنحونا المال لنصلحه".

من جانبه، صرح وزير الأمن الداخلي ماركوين مولين بأنه لا توجد "أي أدلة" حتى الآن على أن العطل ناتج عن هجمات سيبرانية أو نظام ذكاء اصطناعي جامح، رغم أن المحققين لم يستبعدوا أي من الاحتمالين. وأضاف أن وكالة الأمن القومي تعمل مع وزارة الأمن الداخلي في التحقيقات الجارية.

معاناة المسافرين

من بوسطن إلى سياتل، ومن نيويورك إلى لوس أنجلوس، احتشد الركاب ليلة الجمعة في صالات المغادرة ومكاتب شركات الطيران مع تزايد التأخيرات والإلغاءات وبقاء الطائرات متوقفة عند البوابات.

وقالت لويز ماهر (47 عاماً)، والتي تقطعت بها السبل في مطار نيوارك ليبرتي الدولي بعد أن أدى الانهيار في قطاع الطيران إلى تعطيل رحلتها التابعة لخطوط الجوية البريطانية إلى لندن: "قد أُبكي في مرحلة ما ولكن ليس الآن". ونظراً لأن إدارة الطيران الفيدرالية كانت مسؤولة عن تلك التأخيرات، فإن شركات الطيران غير ملزمة بتقديم تعويضات للركاب العالقين.