تعطل واسع في قطاع الطيران الأمريكي بسبب مشكلة في شبكة الاتصالات

أكد مسؤولون حكوميون يوم السبت أن عطلاً واسع النطاق استمر لقرابة خمس ساعات في نظام الطيران الأمريكي، وأدى إلى تعطيل أكثر من 20 ألف رحلة جوية منذ يوم الجمعة، قد يكون ناتجاً عن راوتر واحد قامت بتركيبه شركة "إل 3 هاريس" (L3Harris) المتعاقدة مع الحكومة.

ويُعد هذا الحادث مثالاً صارخاً جديداً على قدم نظام الاتصالات الخاص بمراقبة الحركة الجوية في الولايات المتحدة، والصعوبات التي تواجهها محاولات استبدال الأنظمة القديمة مع الحفاظ على عمل الاتصالات القديمة. فقد تعرضت أنظمة الاتصالات المتقادمة التابعة لإدارة الطيران الفيدرالية في السنوات الأخيرة لأعطال متكررة بسبب قطع خطوط الألياف البصرية، أو الحذف غير المقصود للملفات، أو انبعاث رائحة كيميائية قوية نتيجة ذوبان أحد المكونات. وحذر المسؤولون من أن النظام سيستمر في التعرض للأعطال ما لم يتم تحديثه بالشكل اللائق.

وقال وزير النقل الأمريكي شون دافي يوم السبت: "كان هذا نظاماً تابعاً لإدارة الطيران الفيدرالية لم يكن على مستوى اللحظة". وأوضح دافي يوم الجمعة أن شركة "إل 3 هاريس" كانت تجري أعمال صيانة روتينية لتحويل خطوط الاتصالات من الأسلاك النحاسية القديمة إلى الألياف البصرية في موقع بعيد واحد على الأقل. وأبلغ مسؤولون وكالة "رويترز" أنه ربما كانت هناك مشاكل في أجهزة التوجيه (الرواترز) التي تم تركيبها في ولايتي أركنساس وتكساس.

وأضاف دافي: "نحن نعمل على تحديد ما إذا كان الأمر ناتجاً عن قصور، بمعنى هل كان خطأ بشرياً أو خطأ من المثبت في شركة إل 3 هاريس، أم أنهم قاموا بتثبيت راوتر معيب؟ لم نحدد بعد مصدر الخلل بالتحديد". من جانبها، أكدت شركة "إل 3" أنها تتعامل بجدية بالغة مع الأمر وأنها "تدعم إدارة الطيران الفيدرالية في تحقيقاتها لمعرفة الظروف التي أدت إلى توقف حركة الطيران في البلاد في 13 تشرين الثاني/نوفمبر".

وأشارت الشركة إلى أنها أنجزت أكثر من 70% من عملية تحويل اتصالات المجال الجوي المخطط لها من الأسلاك النحاسية القديمة إلى نظام الألياف البصرية. يذكر أن إدارة الطيران الفيدرالية تنفق مليار دولار سنوياً لصيانة نظام الأسلاك النحاسية القديم، وتسابق الزمن لاستبداله باتصالات حديثة تعتمد على الألياف البصرية.

وتابع دافي: "نحن بحاجة إلى أن تقوم شركة إل 3 هاريس أو أي جهة أخرى وفرت لنا هذا الراوتر بأداء عمل أفضل"، مشيراً إلى أن "تقريباً كل مؤسسة في أمريكا انتقلت من النحاس إلى الألياف، ومن التناظري إلى الرقمي". وقد بدأت المشكلة تؤدي إلى زيادة التحميل على الاتصالات في 17 مركزاً من أصل 22 مركزاً لمراقبة حركة الطيران في جميع أنحاء البلاد، مما دفع إدارة الطيران الفيدرالية إلى إصدار قرار بوقف الرحلات على مستوى البلاد لعدم قدرتها على تحديد السبب الجذري.

وأوضح دافي أن أجهزة التوجيه الجديدة بدأت تغرق الأجهزة الأخرى بأكثر من 1000 محاولة اتصال كل أربع إلى خمس ثوانٍ، مما أثار مشاكل في الاتصالات مع الطائرات والرادار في مرافق إدارة الطيران الفيدرالية. وذكر المسؤولون أن الإدارة اضطرت اتخاذ هذا الإجراء عندما فقدت "قدرة تلك الأجهزة على تبادل البيانات". ولا تزال الإدارة تحاول فهم السبب الجذري لما حدث.

وأوضحت إدارة الطيران الفيدرالية أن الاتصالات لم تنقطع كلياً ولكنها أدت إلى عدم استقرار البيانات في المراكز، مشيرة إلى أن المراكز لم تخرج عن الخدمة بالكامل. وأضاف دافي أن أجهزة التوجيه التي يتم استبدالها يبلغ عمرها نحو 25 عاماً، وكان من المفترض استبدالها في عام 2006.

ليست المرة الأولى

إن الحوادث الصغيرة التي تؤدي إلى عواقب وخيمة ليست بالأمر الجديد على شبكة مراقبة الحركة الجوية في الولايات المتحدة. ففي عام 2003 (والصواب 2023)، تسبب تعطل استمر لمدة 90 دقيقة وأثر على 11 ألف رحلة جوية في إيقاف الرحلات على مستوى البلاد، وكان السبب وراء ذلك قيام مقاول حكومي بحذف ملفات عن غير قصد. وأدى ذلك إلى أول توقف شامل لحركة الطيران في البلاد منذ هجمات الطائرات المختطفة في 11 أيلول/سبتمبر 2001.

وجاء انقطاع يوم الجمعة بالتزامن مع تدفق المسافرين لبدء عطلة نهاية الأسبوع. وإدراكاً منه لسوء توقيت الحادث، قال دافي إنه سيتم إعادة تقييم توقيت تنفيذ الأعمال في المرافق الأصغر لتجنب أي اضطرابات مستقبلية. وقد حصلت إدارة الطيران الفيدرالية على 12.5 مليار دولار من الكونغرس لتحديث نظام الاتصالات ومراقبة الحركة الجوية المتقادم، وقد طالب دافي بـ 50 مليار دولار إضافية لصالح مراقبة الحركة الجوية والمطارات.

وكانت إدارة الطيران الفيدرالية قد أعلنت الأسبوع الماضي فقط أنها ستستبدل بحلول نهاية عام 2028 الأقراص المرنة (الديسكتات) القديمة المستخدمة لبيانات الطقس والمعلومات الحرجة الأخرى في أكثر من 400 مرفق لمراقبة الحركة الجوية. وتعتمد الإدارة على نظام اتصالات تسابق الزمن لاستبداله، إلى جانب أجهزة كمبيوتر من طراز "كومباك" تعود لعقود مضت وقطع غيار يتم شراؤها عبر موقع "إيباي".

وفي شهر أيلول/سبتمبر الماضي، تأخرت أو ألغيت آلاف الرحلات الجوية عبر منطقة الشمال الشرقي المكتظة بالسكان بسبب تعطل مزدوج لدائرة كهربائية في منشأة لطيران فيلادلفيا، والقطع العرضي لكابل ألياف بصرية في نيو جيرسي من قبل طاقم بناء. كما تعمل إدارة الطيران الفيدرالية منذ سنوات على إنهاء ممارسة قديمة ومثيرة للجدل تتمثل في استخدام مراقبي الحركة الجوية لشرائط رحلات ورقية لتتبع الطائرات. ومع ذلك، فإن تبني هذا التغيير، الذي بدأ في عام 2022 في 49 مطاراً رئيسياً، سيستغرق حتى عام 2028 على الأقل.