أكدت إدارة ترامب أن قرار تعليق رحلات الطيران في جميع أنحاء البلاد يوم الجمعة، والذي استمر لمدة أربع ساعات وأصدرته إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) وأدى إلى تأخير أو إلغاء آلاف الرحلات الجوية، قد نتج عن أعمال صيانة روتينية.
وفي مؤتمر صحفي عقد يوم السبت، قال وزير النقل الأمريكي، شون دافي، إن المشكلات بدأت عندما كان أحد المقاولين يجرى "صيانة روتينية" في منشأة نابعة لإدارة الطيران الفيدرالية "لتحويل خطوط الاتصالات" من الأسلاك النحاسية إلى كابلات الألياف الضوئية.
وأضاف دافي: "ما نعمل على تحديده هو ما إذا كانت هناك حالة إهمال، أم أنهم قاموا بتثبيت جهاز توجيه (راوتر) معيب".
وتابع قائلاً: "بمجرد أن تمكنا من عزل العمل الذي كان يتم إجراؤه في هذا الموقع البعيد، عادت جميع أنظمة العمل للعمل مرة أخرى"، وتم رفع قرار تعليق الرحلات.
ومع ذلك، استمرت فوضى السفر في جميع أنحاء الولايات المتحدة طوال يوم السبت.
وفي المؤتمر الصحفي نفسه، قدم رئيس إدارة الطيران الفيدرالية، برايان بيدفورد، اعتذاره للركاب، وأعرب عن اعتقاده بأن أسوأ مراحل الاضطراب "قد أصبحت وراءنا".
وقال بيدفورد: "سنظل نشهد بعض التأخيرات والإلغاءات اليوم، لكن ذلك سيضعنا على الطريق الصحيح للتعافي الكامل يوم غد". وأضاف: "بناءً على كل ما نسمعه من شركائنا في قطاع الطيران، فإنهم يعتقدون أنهم سيكونون قادرين على استعادة انتظام الجدول الزمني بالكامل بحلول نهاية العمل يوم الأحد".
وأردف قائلاً: "أريد أن أكرر: لا نرى أي دليل على وجود أي عمل خبيث، ولا يوجد أي دليل على وجود أي صلة بالذكاء الاصطناعي". وتابع: "لذا نريد أن نوضح أن لدينا مشكلة في المعدات، ونحن نعمل على معرفة طبيعة هذه القطعة المعيبة من المعدات".
وفي وقت لاحق يوم السبت، أصدرت شركة "لإ 3 هاريس" (L3Harris)، وهي المقاول الفيدرالي الذي قال دافي إنها كانت تحدث معدات مراقبة الحركة الجوية قبل تعليق الرحلات، بياناً أكدت فيه أنها تأخذ قرار تعليق الرحلات وتأثيراته السلبية "على المسافرين وشركات الطيران وعمليات الحركة الجوية على محمل الجد".
وذكر المقاول أنه أتم أكثر من 70% من عملية تحويل اتصالات المجال الجوي المخطط لها من الأسلاك النحاسية القديمة إلى نظام الألياف الضوئية.
وقالت الشركة: "نحن ندعم إدارة الطيران الفيدرالية في تحقيقاتها لفهم الظروف التي أدت إلى تعليق حركة السفر الجوي في البلاد يوم الجمعة".
وفي يوم السبت، عملت شركات الطيران على التعافي من تداعيات قرار تعليق الرحلات الذي أصدرته إدارة الطيران الفيدرالية واستمر أربع ساعات يوم الجمعة، والذي تسبب في تأخير أو إلغاء آلاف الرحلات الجوية.
وبحلول الساعة الحادية عشرة صباحاً بتوقيت شرق الولايات المتحدة يوم السبت، تم إلغاء أكثر من 4,000 رحلة جوية داخل الولايات المتحدة أو قادمة إليها أو مغادرة منها، وفقاً لبيانات موقع "فلايت أورير" (FlightAware)، مما يضاف إلى أكثر من 8,000 رحلة ملغاة تم تسجيلها يوم الجمعة.
وقد تسبب هذا الاضطراب، الذي يمثل أطول فترة تعليق للرحلات على مستوى البلاد منذ 25 عاماً، في تقطّع السبل بالركاب في مطارات بمختلف أنحاء البلاد وواجهوا حالة من عدم اليقين بشأن موعد وصولهم إلى وجهاتهم.
وكان دافي قد ألقى يوم الجمعة باللوم في تعليق الرحلات على نظام قديم لمراقبة الحركة الجوية، مشيراً إلى أن معدات الاتصالات أصبحت "محملة بشكل زائد بالبيانات" وبدأت تتسبب في "عدم اتساق في البيانات".
وقال دافي: "لهذا السبب قمنا بإيقاف تشغيل النظام".
وعاد دافي يوم السبت للإشارة مرة أخرى إلى أن الولايات المتحدة تمتلك "نظاماً لمراقبة الحركة الجوية يعود إلى عقود مضت". وأضاف: "الأمر لا يقتصر فقط على المعدات القديمة، بل لدينا نظام اتصالات قديم بشكل لا يصدق".
وأوضح دافي يوم السبت قائلاً: "العمل الذي كان يجري كان بسبب تقادم الأسلاك النحاسية التي كنا نستبدلها. وما نعمل على تحديده هو ما إذا كان ذلك ناتجاً عن خطأ بشري أو خطأ من الفني الذي قام بالتثبيت".
وكرر دافي تصريحات بيدفورد بالقول "إننا لا نعتقد" أن هذا الاضطراب ناتج عن هجوم سيبراني أو دولة أجنبية عدائية.
وقال: "كان هذا نظاماً تابعاً لإدارة الطيران الفيدرالية لم يكن على مستوى الحدث. لم يكن مقاولنا على مستوى الحدث، أو لم تكن المعدات على مستوى الحدث، وهو ما أدى إلى حدوث الأعطال".
كما حذر دافي من أن الأمر "سيستغرق وقتاً" حتى "نستأنف عملياتنا الطبيعية".
