وزير الإسكان البريطاني يعترف بالحاجة لزيادة حادة في بناء المنازل لتحقيق هدف حزب العمال

سام فرانسيس، مراسل سياسي

منذ 56 دقيقة

اعترف وزير الإسكان ستيف ريد بضرورة حدوث زيادة حادة في بناء المنازل لتحقيق وعد حزب العمال ببناء 1.5 مليون منزل جديد.

من المتوقع حالياً أن تخفق الحكومة بفارق ضئيل في تحقيق هدفها، بعد أن انخفض عدد المنازل الجديدة التي بدأ بناؤها من 207,000 إلى 139,000 بعد تولي حزب العمال السلطة، وهو أدنى مستوى منذ جائحة كوفيد-19.

قال ريد إنه يتوقع أن "تحقق" الحكومة هدفها بالكاد بمجرد أن تبدأ إصلاحات التخطيط في إحداث تأثيرها، بما في ذلك أهداف جديدة وبعض البناء على أراضٍ كانت سابقاً حزاماً أخضر.

وفي حديثه في سلسلة "إسكان بريطانيا" الجديدة على راديو بي بي سي 4، قال ريد إن الوزراء "يبذلون قصارى جهدهم" لتحقيق الهدف بحلول عام 2029، وهو الموعد المتوقع للانتخابات العامة المقبلة.

قال ريد، الذي تولى ملف الإسكان قبل ثلاثة أشهر من أنجيلا راينر، إن الحكومة كانت تتوقع "دائماً" أن "تأتي الزيادة الكبيرة في الجزء الأخير من هذا البرلمان".

وأضاف: "لقد سمعت وصفها بأنها عصا الهوكي، كما تعلمون، لأنها زيادة لطيفة نسبياً حتى ترتفع بشكل حاد نحو النهاية".

أصر ريد على أن الحكومة قد "وضعت بالفعل تغييرات ضخمة" لزيادة بناء المنازل، مثل مشروع قانون التخطيط والبنية التحتية، الذي يمر حالياً بمراحله النهائية في البرلمان، والذي قال إنه "سيسرع بشكل كبير" عملية اتخاذ القرار.

جزء رئيسي من الخطة هو تسهيل الموافقة على المنازل بالقرب من وسائل النقل العام، وهو ما ادعى ريد أنه "يمكن أن يساوي مليون" منزل بحد ذاته.

وفي وقت سابق من هذا الشهر، أعلنت الحكومة أيضاً عن خطط لإصلاح نظام شراء المنازل لتسريع المبيعات وتوفير المال للمشترين لأول مرة.

يتوقع مكتب مسؤولية الميزانية (OBR)، وهو الجهة الرقابية على الإنفاق الحكومي، بناء 1.49 مليون وحدة سكنية إضافية صافية خلال فترة حكم حزب العمال، وهو أقل بـ 10,000 وحدة من هدف الحكومة.

يقول مكتب مسؤولية الميزانية إن المعروض من الإسكان الجديد من المقرر أن يصل إلى أدنى مستوى له عند 215,000 العام المقبل، لكنه يتوقع ارتفاع الإضافات الصافية بشكل حاد إلى 305,000 في 2029-2030، قبل الانتخابات العامة المقبلة.

قبل ميزانية الأسبوع الماضي مباشرة، حذر اتحاد بناة المنازل (HBF) من أن الحكومة سيتعين عليها بذل المزيد لتحقيق هدفها.

وقالت المنظمة، التي تشير إلى أن أعضائها مسؤولون عن بناء 80% من المنازل الجديدة في إنجلترا وويلز، إنه يجب تقديم المزيد من المساعدة للمشترين لأول مرة، بينما انتقدت زيادة ضريبة مكبات النفايات التي تقول إنها تضيف 14,000 جنيه إسترليني لكل عملية بناء.

صرح وزير الإسكان ماثيو بينيكوك لراديو بي بي سي 4 في برنامج "إسكان بريطانيا" بأن الحكومة اختارت هدفاً إسكانياً "طموحاً" عن قصد.

وفي حديثه إلى مراسلة الإسكان في صحيفة "آي بيبر" فيكي سبرات، التي تقدم السلسلة المكونة من أربعة أجزاء، قال إن "أي شيء أقل كان سيعتبر غير طموح في سياق أزمة الإسكان التي نواجهها".

وأوضح أن رقم 1.5 مليون منزل جديد "كان هدفاً طموحاً بما يكفي لجعل القطاع يستعد وينطلق".

وعلى الرغم من الهدف المرتفع، أكد أن حزب العمال سيضمن معدلاً "مرتفعاً ومستداماً" للبناء بدلاً من "اندفاع سكري" قصير الأجل.

وقال بينيكوك إن الوزراء سينهون الاعتماد على المطورين الكبار وسيعيدون المجالس المحلية "بجدية إلى اللعبة" جنباً إلى جنب مع بناة المنازل الصغار والمتوسطين.