أثبت مستحضر محلي الصنع من عشبة النعناع البري فعاليته في طرد البعوض، ليكون "بنفس كفاءة مادة ديت" في التجارب التي أجريت في أوغندا.
النعناع البري، أو Nepeta cataria، هو عشب شائع من عائلة النعناع. المادة الكيميائية الموجودة في النبات والتي تسبب النشوة للقطط النيبتالكتون لها أيضاً خصائص طاردة للحشرات، ولكن لم يتم تسويقها تجارياً من قبل.
تُعد الأدوات الجديدة حيوية في مكافحة الملاريا، وهو المرض الذي ينتشر عن طريق البعوض ويصيب حوالي 282 مليون شخص سنوياً، وقد أودى بحياة 610,000 شخص في عام 2024 معظمهم من الأطفال الصغار في البلدان الأفريقية. هناك مخاوف بشأن تزايد مقاومة المبيدات الحشرية، بالإضافة إلى الأدوية الأساسية المستخدمة لعلاج المرض.
في دراسة قُدمت في مؤتمر الجمعية للبيولوجيا التجريبية في فلورنسا يوم الثلاثاء، وجد فريق يعمل بين أوغندا وويلز أن البعوض الذي يبحث عن وجبة دم كان أقل عرضة للهبوط على الأشخاص الذين يستخدمون مستحضرات مصنوعة من النعناع البري.
قال الدكتور سيمون سكوفيلد، محاضر أول في جامعة كارديف: "وجدنا أن زيت النعناع البري بتركيز 6% كان فعالاً تماماً مثل ديت، وأن زيت النعناع البري بتركيز 2% كان أقل فعالية بقليل فقط من ذلك."
وأضاف: "مادة ديت خارج النطاق السعري لمعظم المزارعين الأوغنديين الريفيين الذين يعيشون على الكفاف، لذا فإن شراء طاردات البعوض المتوفرة تجارياً ليس عملياً."
وتابع: "أردنا صنع طارد فعال للغاية، ولكنه يسمح أيضاً للسكان المحليين بالمشاركة في دورة الإنتاج بحيث يكلف حداً أدنى من المال."
اعترف سكوفيلد بأن ما إذا كانت القطط المحلية أكثر عرضة لمتابعة مستخدمي المستحضر لم يكن جزءاً من البحث. وقال: "لم نجرِ أي تجارب لمعرفة ما إذا كان جذاباً للقطط، ولكن نظراً لأن المكون النشط [النيبتالكتون] له خصائص معروفة بجذب القطط، أتوقع أنهم سيحبونه تماماً."
في الجزء الأول من التقييم، أكدت الاختبارات المعملية أن زيت النعناع البري يمكن أن يكون طارداً فعالاً للحشرات. ثم قام الباحثون باختبار طارد النعناع البري بنجاح في الميدان في شرق أوغندا عن طريق التحقق من عدد البعوض الذي هبط على أرجل المتطوعين خلال المساء.
استخدم بعض المتطوعين مادة ديت (أكثر طارد للحشرات استخداماً وفعالية في العالم)، واستخدم آخرون مستحضراً بتركيز 2% من النعناع البري، وآخرون مستحضراً بتركيز 6% من النعناع البري، بينما استخدم آخرون كريمات وهمية (بلاسيبو).
كما أثبت البحث أنه يمكن تصنيع المستحضر محلياً بواسطة مشروع مجتمعي. حتى الآن، تم توزيعه مجاناً باستخدام تمويل المنح، ولكن المرحلة التالية من المشروع ستشهد زيادة في الإنتاج وبيع المستحضر لتوفير دخل مستدام للعاملين.
