لماذا تستورد الولايات المتحدة النفط رغم كونها من أكبر المصدرين؟

تتحدث عائشة راسكو من الإذاعة الوطنية العامة (NPR) مع هيو دايغل، أستاذ الهندسة بجامعة تكساس، حول سبب استيراد الولايات المتحدة لمعظم النفط الذي تستهلكه على الرغم من كونها واحدة من أكبر مصدري النفط في العالم.

عائشة راسكو، المضيفة:

تُظهر إدارة ترامب ثقة حتى مع تسبب الحرب مع إيران في ارتفاع أسعار النفط العالمية. خلال مقابلة حديثة مع فوكس نيوز، جادل وزير الطاقة كريس رايت بأن الولايات المتحدة في وضع أفضل للتعامل مع الأزمة مقارنة بمعظم الدول.

(مقتطف صوتي من تسجيل أرشيفي)

كريس رايت:

لحسن الحظ، نحن في الولايات المتحدة ننتج نفطًا أكثر مما نستهلك. نحن مصدر صافٍ للنفط. لذا بشكل عام، بالنسبة للاقتصاد الأمريكي، هذا ليس خبرًا سيئًا.

راسو:

لكن الولايات المتحدة تستورد جزءًا كبيرًا من النفط الذي تستهلكه، مما يعني ارتفاع الأسعار عند محطات الوقود للسائق العادي. لفهم السبب، ننتقل الآن إلى هيو دايغل. هو أستاذ هندسة في جامعة تكساس في أوستن، حيث يبحث في إنتاج النفط والموارد. شكرًا لك على وجودك معنا.

هيو دايغل:

شكرًا لك على استضافتي يا عائشة. سعيد بوجودي هنا.

راسو:

إذن، الوزير رايت محق عندما يقول إن الولايات المتحدة تصدر نفطًا أكثر مما تستورد. فلماذا لا نستخدم النفط الذي ننتجه هنا بالفعل؟

دايغل:

عندما نقول إننا نصدر نفطًا أكثر مما نستورد، فإن ذلك يشير تحديدًا إلى النفط الخام بالإضافة إلى ما نسميه المنتجات المكررة. وهذه ستكون أشياء مثل وقود الطائرات، والبنزين، ووقود الديزل، وما إلى ذلك. والصورة الكبيرة هنا هي أن صناعة النفط العالمية هي سلعة كبيرة يتم تداولها عالميًا. المنتجات تتحرك بين مختلف البلدان، وداخل نفس البلد، وبالتالي هناك تدفق معقد للغاية للمنتجات والأموال التي تصاحب ذلك. وعندما تنظر إلى العرض مقابل الطلب، كما تعلم، نحن نجلب النفط إلى هنا، ونقوم بتكريره، ثم نرسل تلك المنتجات إلى الخارج، أو ربما نحتفظ بتلك المنتجات في الداخل. لا يمكنك ببساطة أن تقول، حسنًا، الأشياء التي ننتجها هنا، نحتفظ بها هنا فقط. هذا ليس هو الحال، هذه ليست طريقة عمل السوق.

راسو:

لأن، كما كنت تقول، إنه نظام عالمي، وجزء من هذا النظام هو التكرير. لا نريد أن نصبح تقنيين للغاية هنا، ولكن عندما تقوم بتكرير منتجات مختلفة، فإنك تحتاج إلى أنواع مختلفة من النفط، أليس كذلك؟ وأنواع مختلفة من المصافي يمكنها معالجة أنواع مختلفة من النفط، والتي تأتي من أماكن مختلفة، أليس كذلك؟

دايغل:

هذا صحيح تمامًا. لذا يمكنك التفكير في النفط الخام كعجينة الكعك. فهو يحتوي على جميع أنواع المواد الكيميائية المختلفة. وعندما نضع ذلك في مصفاة، يكون الأمر كما لو أننا نريد استعادة البيض، ونريد استعادة الدقيق. وبالتالي، اعتمادًا على تركيبة النفط الخام، وما هي المواد الكيميائية الموجودة فيه في البداية، ستستخدم أنواعًا مختلفة من عمليات التكرير للحصول على تلك المنتجات النهائية. نحن مجهزون لتكرير نوع معين من النفط الخام الذي يأتي من أماكن مثل غرب كندا وفنزويلا والمكسيك. لكن المصافي الأخرى حول العالم مجهزة لمعالجة أنواع مختلفة من النفط. وبالتالي هناك بعض القيود بناءً على ذلك.

راسو:

لكن لدينا مصافي هنا. فلماذا لا يمكننا ببساطة معالجة النفط الذي ننتجه هنا، أليس كذلك؟ لماذا يوجد هذا الانفصال؟

دايغل:

حسنًا، جزء من ذلك تاريخي، وجزء منه يتعلق بالبنية التحتية. فالتاريخ هو أنه كان هناك الكثير من بناء المصافي، كما تعلمون، هنا على طول ساحل الخليج في السبعينيات والثمانينيات استجابة لصدمات أسعار النفط التي شهدناها آنذاك. وفي ذلك الوقت، كان الكثير من النفط يأتي من فنزويلا. لذلك كانت المصافي مجهزة لمعالجة كل ذلك الخام الفنزويلي. وبمجرد أن بدأ ذلك في النضوب في التسعينيات، تمكنوا من استبداله بهذا الخام الأثقل من أماكن أخرى.

الآن، هناك أيضًا مشكلة في البنية التحتية. دعني أعطيك مثالًا جيدًا. المصافي في كاليفورنيا تعالج بشكل عام النفط الخام الذي يأتي من الشرق الأوسط وآسيا. وقد تسأل لماذا، كما تعلمون، إذا كنا ننتج كل هذا النفط في الولايات المتحدة. والسبب هو أنه لا توجد سعة كافية لخطوط الأنابيب لنقل النفط المنتج هنا في تكساس إلى كاليفورنيا حيث يمكن تكريره. وينطبق الشيء نفسه على العديد من الأماكن على الساحل الشرقي. هناك نقص حقيقي في سعة خطوط الأنابيب لنقل النفط داخل البلاد.

راسو:

حسنًا، أعلم أن بعض الناس قد يفكرون، لماذا لا نبني مصافي تقوم بتكرير النفط الذي ننتجه بالفعل؟ لماذا لا نفعل ذلك؟