طالب طيران يعيش لحظات مرعبة وسط عطل الطيران الشامل في الولايات المتحدة

كان طالب الطيران وحيداً في قمرة القيادة خلال أول رحلة فردية عابرة للبلاد عندما وجه إليه مراقب جوي تعليماً لم يكن يتوقع سماعه أبداً: كان هناك قرار وقف شامل للرحلات الجوية في جميع أنحاء البلاد وكان عليه الهبوط فوراً.

وقال الطالب للمراقب الجوي: "أيتها السيدة، أنا طالب طيران. بصراحة، هذه هي المرة الأولى التي أقوم فيها برحلة فردية عابرة للبلاد، ولا أعرف ماذا أفق". وقد قدم هذا الحوار الذي جرى فوق ولاية تكساس يوم الجمعة لمحة عن حالة الارتباك في الأجواء بعد أن أدى فشل شبكة الاتصالات إلى إعطاء إدارة الطيران الفيدرالية أوامر بوقف عمليات الإقلاع في جميع أنحاء الولايات المتحدة لأكثر من أربع ساعات. ومن غير المتوقع أن تعود حركة السفر الجوي في الولايات المتحدة إلى جداولها الطبيعية حتى وقت متأخر من يوم الأحد.

وكان الطيار قد أقلع من مطار هيكس بالقرب من فورت وورث. وبدأ المراقب الجوي بهدوء في توجيهه للعودة، وإرشاده لتجنب الطائرات الأخرى في المنطقة، بما في ذلك مروحيتان. وعندما اقترب من المطار، سعى الطيار للتأكد من سلامة العودة بالقول: "هل هناك أي خطب في مطار هيكس؟".

وأكده المراقب الجوي عدم وجود أي مشكلة وواصل إرشاده طوال عملية الاقتراب. وقد هبطت طائرته بسلام بعد دقائق وفقاً لخدمة تتبع الرحلات الجوية "فلايت أوير". وكان مأزق الطيار مثالاً صارخاً على الارتباك الذي شوهد في جميع أنحاء قطاع الطيران الأمريكي بعد الإعلان عن إيقاف الرحلات يوم الجمعة بعد الظهر، عندما كانت نحو 4000 طائرة تحلق في الأجواء. وقد هبطت جميعها بسلام على الرغم من عمل المراقبين الجويين بقدرات رادار واتصالات جزئية فقط.

وكان هذا أول توقف شامل على مستوى البلاد منذ عطل أجهزة الكمبيوتر التابعة لإدارة الطيران الفيدرالية في يناير 2023. وقبل ذلك، حدث آخر توقف من هذا النوع إثر هجمات 11 سبتمبر 2001. حفلة موسيقية في الأجواء

تقطعت السبل بعشرات الآلاف من المسافرين في صالات المطارات من بوسطن إلى سيجل ومن نيويورك إلى لوس أنجلوس. وامتلاء المطارات بالركاب الذين واجهوا رحلات ملغاة وطوابير طويلة بينما سارعت شركات الطيران لإعادة حجز مقاعد لهم. وتخلل ذلك تخلي البعض عن السفر الجوي تماماً والبحث عن سيارات للإيجار وحافلات وقطارات. وكانت فرق دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين ودوري الهوكي الوطني والفرق الرياضية الجامعية من بين أولئك الذين سارعوا لإعادة ترتيب رحلاتهم، بينما حذرت شركات الطيران من أن الطائرات وطواقم العمل المتضررة قد تتسبب في مزيد من الإلغاءات طوال عطلة نهاية الأسبوع.

ولم تكن تجربة الجميع سيئة. فعلى ارتفاع شاهق فوق موقع الفوضى، وجد ركاب على متن رحلة لخطوط "ساوث وسترن الجوية" من لوس أنجلوس إلى أورلاندو أنفسهم يتشاركون طائرة مع عدة فرق موسيقية مسافرة للمشاركة في جولة موسيقية.

وكان أعضاء فرق "هوباستانك" و"سيمبل بلان" و"ذا يوزد" والمغنية "لولو" على متن الطائرة التي غادرت لوس أنجلوس قبل الإعلان عن التوقف الشامل في البلاد. ومع انتشار أنباء الإيقاف، حول الموسيقيون مقصورة الطائرة إلى حفلة موسيقية عفوية باستخدام ميكروفونات ومكبرات صوت أحضروها على متن الطائرة وبث الموسيقى عبر نظام مكبرات الصوت الخاص بالطائرة، وفقاً لمقاطع الفيديو والروايات المنشورة على الإنترنت. وكتبت المغنية "لولو" لاحقاً أن الركاب الذين كان بحوزتهم اتصال بالإنترنت علموا أثناء تحليقهم على ارتفاع 35 ألف قدم أن الطائرات في جميع أنحاء البلاد تخضع لقرار التثبيت على الأرض.

وكتبت مشيرة إلى ثقافة موسيقى الروك: "تم إيقاف كل طائرة اليوم، لكن آلهة الموسيقى حرصت على أن تحلق هذه الطائرة".