هل تخلى إيلون ماسك عن الخطط الرئيسية لشركة تسلا، وعن الاقتصاد المكهرب، وعن الطاقة الشمسية كما نعرفها؟ من ملف طرح سبيس إكس العام الذي صدر هذا الأسبوع، يبدو الأمر كذلك بالتأكيد.
تذكير لمن ليسوا منغمسين في عالم ماسك: أصدرت تسلا أربع خطط رئيسية على مر السنين، وبينما اختلفت التفاصيل، كان الخط المشترك هو كهربة الاقتصاد. وقد عبر ماسك عن ذلك بأفضل شكل في نسخته الأولى: "الغرض الشامل لشركة تسلا موتورز... هو المساعدة في تسريع الانتقال من اقتصاد يعتمد على استخراج وحرق الهيدروكربونات نحو اقتصاد كهربائي شمسي."
ولكن مؤخرًا، تبنت إحدى شركات ماسك، xAI، اقتصاد الهيدروكربونات القائم على الاستخراج والحرق، مستخدمةً عشرات من توربينات الغاز الطبيعي غير المنظمة لتشغيل مراكز بياناتها، مع خطط لشراء ما قيمته 2.8 مليار دولار إضافية، مما يعزز فعليًا دور الوقود الأحفوري في عمليات الذكاء الاصطناعي للشركة.
إنه تحول غريب لرجل أعمال بنى إمبراطوريته على الطاقة النظيفة والذي لا يتردد في توجيه شركاته للشراء من بعضها البعض. فقد أنفقت سبيس إكس 131 مليون دولار على 1,279 شاحنة سايبرتراك، وأنفقت xAI مبلغ 697 مليون دولار في العامين الماضيين على أنظمة تخزين البطاريات على نطاق الشبكة من تسلا (Megapacks)، والتي ستستخدمها الشركة لإدارة الأحمال القصوى. ولكن حتى الآن، لم تشترِ xAI عددًا كبيرًا من الألواح الشمسية من تسلا.
الطاقة الشمسية ليست غائبة في ملف سبيس إكس، بل هي مركزة بالكامل على الفضاء، الذي تروج له الشركة كمستقبل لطاقة مراكز البيانات. أما الطاقة الشمسية الأرضية فتحظى ببعض الإشارات ليس كمصدر طاقة لمراكز بيانات xAI، بل لإظهار مدى تفوق الطاقة الشمسية الفضائية في رأي سبيس إكس.
ليس سرًا أن ماسك وغيره من المديرين التنفيذيين في وادي السيليكون أصبحوا مهووسين بالطاقة الشمسية الفضائية. تقول سبيس إكس إن المصفوفات الشمسية الفضائية يمكن أن تولد "أكثر من خمسة أضعاف الطاقة" التي تولدها المصفوفات الأرضية بفضل الإضاءة على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع. ومع مواجهة مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي للمعارضة هنا على الأرض، بدأ الرؤساء التنفيذيون مثل ماسك في التفكير في رفوف خوادم ضخمة في الفضاء تعمل بأشعة الشمس على مدار الساعة. يبدو أن هذا هو الحل المناسب للمشكلة.
حتى لو تمكنت سبيس إكس من خفض تكلفة إطلاق مركز بيانات إلى المدار، فإن الجدوى الاقتصادية صعبة في أحسن الأحوال. أسعار الطاقة لأقمار ستارلينك الصناعية أعلى بكثير مما تنفقه مراكز البيانات الأرضية عادةً، وحماية الرقائق من قسوة الفضاء لن يكون سهلاً أو رخيصًا. كما أنه ليس واضحًا ما إذا كان تدريب الذكاء الاصطناعي يمكن توزيعه عبر أقمار صناعية متعددة، مما يترك جزءًا كبيرًا من عمل الذكاء الاصطناعي مرتبطًا بالأرض. إنها ليست مشكلة واحدة تحتاج سبيس إكس إلى حلها، بل العديد من المشاكل.
من المرجح أن ماسك يعتبر مراكز بيانات xAI الحالية مجرد حلول مؤقتة، وأنه بمجرد أن تتمكن سبيس إكس من إطلاق خوادم بقيمة جيجاوات إلى المدار ربما بعد بضع سنوات فقط، في ذهنه سيتخلص مما هو موجود على الأرض، بما في ذلك توربينات الغاز الطبيعي، ولن يضطر إلى التفكير في معارضي المشاريع المحلية (NIMBYs) بعد الآن. الخطر، بالطبع، هو أنه قد يكون مخطئًا.
ليس فقط معارضي المشاريع المحلية هم من يقلقون ماسك. إنه قلق بوضوح من أن متطلبات الحوسبة للذكاء الاصطناعي ستتجاوز بسرعة ما يمكننا توفيره هنا على الأرض. تتخلل ملف هيئة الأوراق المالية والبورصات إشارات إلى "نمو سنوي في حوسبة الذكاء الاصطناعي على نطاق التيراوات"، والذي سيتطلب طاقة مطابقة. هذا رقم مذهل عندما تفكر في أن جميع مراكز البيانات في العالم تستخدم حوالي 40 جيجاوات اليوم.
هذا هو تفكير ماسك القائم على "المبادئ الأولى" في العمل. في مرحلة ما، افترض أن العالم سيحتاج إلى تيراوات إضافي من الحوسبة كل عام، وعمل بناءً على ذلك. تجادل الشركة قائلة: "نعتقد أن تقديرات الأطراف الثالثة لطلب مراكز البيانات مقيدة بالقيود العملية للعرض الموجودة في السياق الأرضي، وقد يكون نقص الطاقة أكبر بكثير مما تشير إليه تقديرات الأبحاث."
هل هذا ممكن؟ بالتأكيد، أفترض ذلك. ولكن ضع في اعتبارك أن البشرية اليوم تستخدم حوالي 35,000 تيراوات-ساعة من الطاقة سنويًا، أو حوالي 4 تيراوات على أساس مستمر. لقد ارتفع الطلب على الطاقة مؤخرًا، وبالنسبة للذكاء الاصطناعي، فمن المحتمل أنه في مرحلة نمو أسي، والتي يمكن أن تستمر أو تتوقف. ليس لدينا طريقة لمعرفة ذلك في هذه المرحلة، ولكن إذا كان هناك شيء واحد يجيده ماسك، فهو اكتشاف الاتجاه عند نقطة انعطافه واستقراءه بشكل جامح.
هنا تعود مشاكل ماسك إلى الأرض. أنا لست عالم صواريخ، لكنني أشك في أن شحن الألواح الشمسية على شاحنة مسطحة يستهلك طاقة أقل من إرسالها إلى المدار. بالإضافة إلى ذلك، ستحتاج الألواح الشمسية الجاهزة للفضاء إلى تصنيعها على نطاق غير مسبوق. هذه ليست مشاكل لا يمكن التغلب عليها، ولكنها قد تكون أيضًا مصدر إلهاء. بالكاد بدأنا في استغلال إمكانات الطاقة الشمسية هنا على الأرض، على سبيل المثال.
