بطبيعة الحال، كان رد فعل راما أفولو الأول هو: "هيا بنا!"، كما قال. شركته، ساتلايت، تعمل على تطوير برمجيات لتحويل الأقمار الصناعية الحالية إلى شبكات لمعالجة البيانات، على غرار مفهوم مركز البيانات المداري. وقد اتخذ للتو خطوة أخرى نحو تحقيق ذلك.
بعد 13 شهرًا من العمل، أجرت الشركة اختبارًا ناجحًا في وقت سابق من هذا الشهر. بالتعاون مع جامعة هيوستن في مشروع بحثي بتمويل من وكالة ناسا، أظهر الاختبار كيف يمكن لبرنامج الشركة الناشئة توزيع المهام بين أجهزة الكمبيوتر أثناء وجودها في المدار بناءً على الاتصال وقدرة المعالجة المتاحة.
قال إن الهدف هو إنشاء برنامج يربط عدة أقمار صناعية لمشاركة المهام الحسابية. وأوضح أفولو لموقع TechCrunch أن مستخدمي النظام "سيحتاجون فقط إلى تحديد الأذونات والأولويات وحدود التشغيل"، بينما سيتخذ البرنامج القرارات ضمن تلك الحدود. برنامجها موجود بالفعل على ثلاثة أقمار صناعية في المدار، وكانت هذه التجربة هي الخطوة الأولى نحو تلك الرؤية. وبينما استخدم الاختبار بحثًا ممولًا من ناسا، لم تختر الوكالة بعد هذه التقنية لأي مهمة معينة أو لنشرها.
ذكر أفولو أن مهام ناسا تواجه نفس القيود التي تأمل Satlyt في معالجتها "موارد حوسبة محدودة، واتصالات متقطعة، والحاجة إلى إعادة معلومات مفيدة إلى الناس".
في هذا الاختبار، أنشأت الشركة شبكة محاكاة بأربعة أجهزة كمبيوتر، وأربعة مستخدمين، وثماني خدمات. ثم قام البرنامج بتقييم كيفية تعيين وتشغيل المهام على تلك الأجهزة، مع الأخذ في الاعتبار توفر الحوسبة والاتصال. قام جهاز كمبيوتر مادي واحد على متن مركبة فضائية بتشغيل التجربة، حيث قام بتقييم شبكة محاكاة لأربعة مضيفين حاسوبيين، ثم أعاد النتائج إلى الأرض. أثبت الاختبار أن برنامج Satlyt يمكنه إنشاء خطط على الأجهزة في المدار، ولكن سيتم إجراء المزيد من الاختبارات لمعرفة كيفية نقل تلك الأجهزة للمعلومات فيما بينها عمليًا عند استخدام أجهزة كمبيوتر مادية متعددة.
قال: "النتيجة هي مفاضلة". لقد نجح أحد الأساليب بشكل أفضل، على الرغم من أنه تطلب قوة حوسبة أكبر من غيره.
ومع ذلك، فإن Satlyt، التي كانت ضمن أفضل خمس شركات في مسابقة TechCrunch Disrupt Battlefield هذا العام، تعتبر هذا انتصارًا. قال: "إنها لبنة أساسية نحو مشاركة الأقمار الصناعية لأعمال الحوسبة".
