برانوين جيفريزمحررة شؤون التعليم
بي بي سيتبدأ لجنة تحقيق برلمانية في نظام قروض الطلاب في إنجلترا يوم الثلاثاء، مع الاستماع إلى شهادات من منظمات طلابية وخبراء. يهدف التحقيق إلى تقييم فعالية وعدالة النظام الحالي في ظل تزايد المخاوف بشأن الأعباء المالية على الخريجين.
وقد صرح الاتحاد الوطني للطلاب (NUS) بأن التحقيق يجب أن يركز بشكل خاص على عتبة سداد القروض المرتبطة بدخل الخريجين، بالإضافة إلى أسعار الفائدة المطبقة على هذه القروض. ويرى الاتحاد أن هذه الجوانب هي الأكثر إثارة للقلق وتؤثر بشكل مباشر على الحياة المالية للطلاب بعد التخرج.
من جانبها، أكدت الحكومة أن نظام قروض الطلاب الحالي مصمم لحماية الخريجين ذوي الدخل المنخفض، مشيرة إلى أن عمليات السداد مرتبطة بمستوى الدخل، وأن القروض يتم شطبها تلقائيًا في نهاية مدتها المحددة، مما يوفر شبكة أمان للخريجين الذين قد يواجهون صعوبات مالية.
في سياق متصل، تشير أبحاث جديدة نُشرت بشكل منفصل إلى تحول كبير في الرأي العام، حيث يعتقد ثلث الناس الآن أن الشهادة الجامعية لم تعد تستحق الوقت والمال المبذولين فيها. هذا التغير يعكس قلقًا متزايدًا بشأن العائد على الاستثمار في التعليم العالي.
وقد تتبع استطلاع المواقف الاجتماعية البريطانية الرأي العام حول القضايا الرئيسية، بما في ذلك التعليم الجامعي، لعقود طويلة، مما يوفر رؤى قيمة حول تطور هذه التصورات.
ووجدت أبحاثهم، التي نُشرت يوم الثلاثاء، أن 34% من الناس في عام 2025 وافقوا على أن التعليم الجامعي "لا يستحق ببساطة مقدار الوقت والمال" - وهو ارتفاع كبير من 14% فقط في عام 2005. هذا الارتفاع يبرز تزايد الشكوك حول قيمة الشهادات الجامعية.
يُعد هذا أعلى مستوى من القلق بشأن قيمة الشهادة الجامعية يتم تسجيله منذ 20 عامًا، مما يشير إلى أزمة ثقة محتملة في نظام التعليم العالي.
في الوقت نفسه، كان هناك انخفاض ملحوظ في عدد الذين يعتقدون أن الذهاب إلى الجامعة يجعل الخريجين "أفضل حالاً بكثير" على المدى الطويل، حيث انخفضت هذه النسبة من 50% في عام 2005 إلى 36% في عام 2025. هذا التراجع يعكس شعورًا متزايدًا بأن الفوائد الاقتصادية للتعليم الجامعي قد لا تكون مضمونة كما كانت في السابق.
على خلفية هذا القلق العام المتزايد، ستستمع لجنة الخزانة المختارة من النواب إلى مخاوف الخريجين بشأن حجم ديونهم وأسعار الفائدة المرتفعة التي تزيد من أعبائهم المالية.
من بين الأكثر قلقًا هم الخريجون الذين حصلوا على ما يسمى بقروض الخطة 2 بين عامي 2012 و 2023، حيث يواجهون شروط سداد قد تكون أكثر صعوبة.
جيما، التي تعمل الآن في شركة تقنية، هي إحدى هؤلاء الخريجات اللاتي تواصلن مع بي بي سي عبر مبادرة "صوتك" لمشاركة إحباطها وتجربتها الشخصية مع نظام القروض.
بعد تخرجها مباشرة في عام 2016، بلغ دينها 34,105 جنيهات إسترلينية - لكن أحدث كشف حساب لها يظهر أنه أصبح الآن 41,908 جنيهات إسترلينية. هذا الارتفاع يعود إلى أن الفائدة المتراكمة تتجاوز مدفوعاتها الشهرية، مما يجعل الدين يتضخم بدلاً من أن ينخفض.
قالت جيما إن شهادتها كانت تستحق العناء، حيث نقلتها من خلفية ذات دخل منخفض إلى وظيفة تكسب فيها الآن ما يقرب من 50,000 جنيه إسترليني سنويًا، لكن التعايش مع القرض "مرهق" ويسبب لها ضغطًا نفسيًا وماليًا مستمرًا.
وتصف الأمر قائلة: "أشعر وكأنني أطارد دينًا يتضخم باستمرار مع مرور الوقت؛ إنه شعور وكأنني أتسلق جبلًا لا نهاية له". هذه العبارة تعكس حجم الإحباط الذي يعيشه العديد من الخريجين.
الآن في الثالثة والثلاثين من عمرها، قالت جيما إن قروض الطلاب ساهمت في قرارها بتأخير تكوين أسرة مع شريكها. على الرغم من أنها لن تسدد خلال إجازة الأمومة، فإن الفائدة ستستمر في التراكم، مما يزيد من حجم الدين ويؤثر على خططها المستقبلية.
في نهاية 30 عامًا، سيتم شطب أي قرض غير مدفوع، ويتحمل دافعو الضرائب ذلك فعليًا، مما يثير تساؤلات حول استدامة النظام على المدى الطويل.
