القوات البريطانية تسقط طائرات مسيرة إيرانية في العراق وإصابة جنود أمريكيين وسط تحذيرات من صلة روسية

قال وزير الدفاع البريطاني جون هيلي إن القوات البريطانية المتمركزة في العراق أسقطت طائرتين مسيرتين إيرانيتين خلال الليل.

لكن بعض الطائرات المسيرة في الهجوم أصابت قاعدة التحالف في مدينة أربيل العراقية، عاصمة إقليم كردستان، وأصابت عدداً من الجنود الأمريكيين. ولم تقع إصابات بريطانية.

وقال العميد غاي فودن إن القاعدة وقاعدة أخرى في العاصمة العراقية بغداد تعرضتا لضربات "عدة مرات" ليلة الأربعاء، وإن الأفراد البريطانيين موجودون حالياً في أربيل للمساعدة في الدفاع عن تلك القاعدة.

منذ الضربات الأمريكية الإسرائيلية على إيران، استُهدفت القواعد الأمريكية في العراق رداً على ذلك.

تسيطر الولايات المتحدة على القاعدة الغربية في أربيل، لكنها غالباً ما تستضيف قوات أخرى بما في ذلك القوات البريطانية.

وقال فودن إن القوات البريطانية "أسقطت طائرتين مسيرتين (مركبات جوية بدون طيار) قادمتين من المعسكر، لكن عدداً من الطائرات المسيرة أصاب المعسكر بالفعل".

وقال هيلي إنه منذ أن بدأت إيران "الرد بشكل عشوائي" على دول في جميع أنحاء الشرق الأوسط، كان هناك فريق بريطاني مشارك في العراق.

وأضاف: "كان لدينا فريق في قاعدة أربيل يقوم بإسقاط الطائرات المسيرة، وحماية أنفسهم وكذلك حماية القاعدة وغيرهم من أفراد الخدمة الذين يخدمون معهم هناك".

جاء حديث هيلي خلال زيارة لمقر القيادة العسكرية للمملكة المتحدة في نورثوود، شمال غرب لندن، حيث تلقى إحاطة حول آخر المستجدات في الشرق الأوسط.

وقال رئيس العمليات المشتركة في المملكة المتحدة، الفريق نيك بيري، لهيلي خلال الإحاطة إن هناك "بالتأكيد" علامات على وجود صلة بين روسيا وإيران في طريقة استخدام الطائرات المسيرة الهجومية.

وقال هيلي للصحفيين لاحقاً إن هجمات الطائرات المسيرة الإيرانية تحمل بصمات الطريقة التي تهاجم بها روسيا أوكرانيا، مضيفاً: "لن يتفاجأ أحد بالاعتقاد بأن يد بوتين الخفية تقف وراء بعض التكتيكات الإيرانية".

وقال وزير الدفاع إن بوتين هو "الزعيم العالمي الوحيد" الذي يستفيد من الحرب بسبب ارتفاع أسعار النفط، والتي قال إنها تساعد الرئيس الروسي في توفير إمدادات جديدة من الأموال لحربه الوحشية في أوكرانيا.

وخلال الليل أيضاً، قال فودن إن المملكة المتحدة قامت بتسيير دوريات قتالية جوية فوق الأردن والإمارات العربية المتحدة، بالإضافة إلى "عدد من الطلعات الجوية" فوق قطر.

كما واصلت طائرات سلاح الجو الملكي البريطاني التحليق دفاعاً عن قبرص مع الحلفاء الأوروبيين في المنطقة.

وأضاف هيلي أن المملكة المتحدة سجلت أكثر من 300 ساعة طيران للطيارين خلال الأيام الثلاثة عشر الماضية.