انضمت المملكة العربية السعودية إلى الولايات المتحدة في شن ضربات ضد ميليشيا مدعومة من إيران في العراق، في تصعيد محتمل للصراع في الشرق الأوسط.
وقالت القيادة المركزية الأمريكية (سنتكوم) إن الضربات استهدفت "إرهابيين متحالفين مع إيران وجههم الحرس الثوري الإسلامي لمهاجمة القوات الأمريكية والبنية التحتية السعودية للطاقة".
ولم يذكر البيان اسم الميليشيا. ومع ذلك، قالت قوات الحشد الشعبي إن ما لا يقل عن 10 من أفرادها قد قُتلوا.
يأتي ذلك بعد أن أطلقت إيران "عدة" صواريخ باليستية في "محاولة هجوم مفاجئ" على القوات الأمريكية في الشرق الأوسط، وفقًا لسنتكوم. وتنهي هذه التبادلات فترة قصيرة من الهدوء في الأعمال العدائية بين الولايات المتحدة وإيران.
وقالت الولايات المتحدة إن الهجوم وقع في الساعة 17:45 بتوقيت شرق الولايات المتحدة (21:45 بتوقيت جرينتش) يوم الثلاثاء، وتم "اعتراض جميع الصواريخ بنجاح". وقالت إيران إنها استهدفت قاعدة أمريكية في الأردن.
كما ذكر الحرس الثوري الإسلامي الإيراني أنه استهدف ثلاث ناقلات نفط في مضيق هرمز، وفقًا لوكالة تسنيم للأنباء.
وقالت سنتكوم إن طائرات مقاتلة أمريكية وسعودية قصفت "عدة مواقع لوجستية وأسلحة إرهابية في جميع أنحاء شرق العراق في رد قوي على أكثر من 30 هجومًا بطائرات مسيرة جوية وجهها الحرس الثوري في الساعات الـ 72 الماضية".
ووصفت الهجمات بأنها "غير مبررة" وأضافت أنها فشلت.
وجاء في بيان سنتكوم: "يجب على الحرس الثوري ووكلاءه الإرهابيين وقف هذه الهجمات لتجنب المزيد من الرد العسكري الأمريكي".
وقالت قوات الحشد الشعبي إن الهجمات الأمريكية السعودية تمثل "تصعيدًا خطيرًا" وانتهاكًا لسيادة العراق.
قوات الحشد الشعبي هي منظمة جامعة تضم عدة ميليشيات موالية لإيران تشكل جزءًا من شبكة الوكلاء التي استخدمتها طهران لتعزيز مصالحها في جميع أنحاء الشرق الأوسط لسنوات.
وقد هاجمت تلك الميليشيات الأفراد والمصالح الأمريكية في العراق في عدد من المناسبات، بهدف إجبار القوات الأمريكية المتبقية على مغادرة البلاد. وقد ردت الولايات المتحدة بانتظام على هذه الميليشيات.
يوم الثلاثاء، قالت المملكة العربية السعودية إن جيشها اعترض ودمر طائرات مسيرة استهدفت منشآت نفطية في المنطقة الشرقية من البلاد.
وزعم المتحدث باسم وزارة الدفاع، اللواء تركي المالكي، أن الطائرات المسيرة أطلقتها جماعات ميليشياوية تابعة لإيران من الأراضي العراقية.
تأتي الأعمال العدائية المشتعلة بعد يومين من حديث الرئيس الأمريكي دونالد ترامب عن "مفاوضات ودية للغاية" مع إيران. في تلك المرحلة، لم يتبادل الجانبان الضربات لليوم الثالث على التوالي.
وكان وقف القتال قد جاء بعد 13 ليلة متتالية من القصف الأمريكي، الذي قالت واشنطن إنه دمر أنفاقًا وجسورًا في جنوب إيران. وأفادت التقارير بمقتل عشرات الأشخاص في تلك الضربات.
لا يزال الوصول إلى مضيق هرمز والسيطرة عليه يمثل نقطة خلاف رئيسية في المحادثات، التي نفت طهران حتى وقوعها.
ارتفعت أسعار النفط في وقت مبكر من يوم الأربعاء بسبب المخاوف من أن يؤدي تصعيد الصراع إلى مزيد من تعطيل شحنات الطاقة عبر المضيق.
في تداولات الصباح في آسيا، ارتفع سعر خام برنت القياسي العالمي بنسبة 4.3% ليصل إلى 87.70 دولارًا (65.98 جنيهًا إسترلينيًا) للبرميل، بينما ارتفع النفط المتداول في الولايات المتحدة بنسبة 4.2% ليصل إلى 82.62 دولارًا.
تزامنت الضربات الأخيرة مع زيارة رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو إلى واشنطن، حيث التقى ترامب في البيت الأبيض وحضر جنازة السيناتور الأمريكي ليندسي غراهام، المعروف بموقفه المتشدد تجاه إيران.
أصيب ما لا يقل عن 624 من أفراد الخدمة العسكرية الأمريكية منذ أن أمر ترامب بشن ضربات ضد إيران في فبراير، وفقًا لبيانات البنتاغون الأخيرة.
وقال البنتاغون إن 417 من هؤلاء الأفراد أصيبوا فيما يتعلق بعملية "الغضب الملحمي"، وهي العملية العسكرية المشتركة بين الولايات المتحدة وإسرائيل ضد إيران.
