طالب أحفاد مقاتلي الحرية الذين أُعدموا وقطعت رؤوسهم في جنوب إفريقيا على يد القوات الاستعمارية البريطانية، متحف التاريخ الطبيعي في لندن وجامعة كامبريدج بالمساعدة في العثور على جماجم أجدادهم المنهوبة.
لطالما اعتقد أحفاد أبطال تشيمورينغا الأوائل في زيمبابوي، الذين قادوا انتفاضة ضد المستعمرين البريطانيين في تسعينيات القرن التاساس عشر، أن المتحف والجامعة يحتفظان بالعديد من هذه الجماجم.
وقد طلب ثمانية من هؤلاء الأحفاد رسميًا من المؤسستين التعاون في تحديد مكان ستة من رفات أجدادهم. كما عرضوا تقديم عينات حمض نووي للمساعدة في البحث.
وكان المتحف والجامعة صرحا في عام 2022 بأنهما لم يحددا أي رفات في مجموعاتهما تعود لمقاتلي المقاومة الاستعمارية، مما أثار خيبة أمل وعدم تصديق بين أحفادهم والمسؤولين الزيمبابويين.
وفي رسائل أُرسلت إلى المؤسستين هذا الشهر، ذكر الأحفاد أن الأسئلة حول مصدر الجماجم لا يمكن حلها إلا من خلال إنشاء فريق عمل من الخبراء من زيمبابوي والمملكة المتحدة لفحص الرفات المتنازع عليها والمحفوظات في البلدين.
وجاء في الرسائل: "هذا لا يتعلق بالماضي فقط. بل يتعلق بما إذا كانت المؤسسات اليوم مستعدة لمواجهة العنف الاستعماري بصدق وإصلاح أضراره المستمرة. فإلى أن يتم الكشف عن رفات أجدادنا وإعادتها، سيستمر المعاناة."
أحد الموقعين على الرسالة هو سليل الزعيم تشينغايرا ماكوني، الذي عارض المستوطنين البريطانيين الذين استولوا على الأراضي للزراعة والتعدين فيما يعرف الآن بمقاطعة مانيكالاند شمال شرق زيمبابوي. بعد اشتباكه مع قوات سيسيل رودس التابعة لشركة جنوب إفريقيا البريطانية في معارك غويندينغوي عام 1896، تم القبض على ماكوني وإعدامه رميًا بالرصاص وقطع رأسه. ويُعتقد أن جمجمته من بين جماجم أبطال تشيمورينغا التي نُقلت لاحقًا إلى إنجلترا.
وقال سليل الزعيم ماكوني الحالي، كوجين سيمباي غواسيرا: "نحن متضررون جدًا كأحفاد لهؤلاء الأجداد بسبب نزع الإنسانية الذي حدث خلال تلك الفترة. نشعر أن البريطانيين، وخاصة المتاحف في إنجلترا، يجب أن يكونوا صادقين ويعيدوا تلك الأشياء التي أخذوها."
"إذا لم تكن هذه الرفات جزءًا منا، فإن فكرة الإخضاع ستبقى في أذهاننا. لأننا نشعر أنه إذا اتحدنا مع أجدادنا، فإن فصل الاستعمار هذا سيُغلق."
تأتي هذه الدعوة بعد تحقيق أجرته صحيفة الغارديان بموجب قانون حرية المعلومات، كشف أن الجامعات والمتاحف والمجالس في المملكة المتحدة تحتفظ بما لا يقل عن 11,856 قطعة من الرفات البشرية من إفريقيا. وتحتفظ جامعة كامبريدج بمعظمها، حيث لديها ما لا يقل عن 6,223 قطعة، ويأتي متحف التاريخ الطبيعي في المرتبة الثانية بأكبر مجموعة تضم ما لا يقل عن 3,375 قطعة.
وكان روبرت موغابي، رئيس زيمبابوي آنذاك، قد طالب قبل عقد من الزمان متحف التاريخ الطبيعي بإعادة جماجم أبطال المقاومة. وتستمر هذه المطالبات اليوم، مؤكدة على ضرورة معالجة الإرث الاستعماري وإعادة الكرامة لأولئك الذين ضحوا بحياتهم من أجل حرية بلادهم، وتُعد هذه الخطوة جزءًا من حركة عالمية أوسع لاستعادة الممتلكات الثقافية والرفات البشرية إلى أوطانها الأصلية.
