توفي الزعيم الكيني المعارض المخضرم رايلا أودينغا، الذي ترشح للرئاسة خمس مرات وكان له تأثير عميق على سياسة البلاد، عن عمر يناهز الثمانين عامًا في الهند.
كان أودينغا في مدينة كوتشي الجنوبية لتلقي العلاج. وذكرت وكالة أنباء "برس تراست أوف إنديا" أن وفاته جاءت إثر سكتة قلبية تعرض لها أثناء نزهة صباحية.
وفي خطاب موجه للأمة يوم الأربعاء، وصف الرئيس الكيني ويليام روتو أودينغا بأنه "زعيم لا يتكرر إلا مرة واحدة في الجيل"، و"عملاق الديمقراطية"، و"محارب لا يكل من أجل الحكم الرشيد".
وقال روتو: "بوفاته، فقدنا وطنيًا ذا شجاعة نادرة، وقوميًا أفريقيًا، وموحدًا سعى إلى السلام والوحدة فوق السلطة والمكاسب الشخصية، وخادمًا لا يتوقف للشعب قدم كل ما لديه من أجل وعد بكينيا أفضل".
وأعلن روتو سبعة أيام حداد وطني، وقال إن أودينغا سيحظى بجنازة رسمية.
بصفته شخصية معارضة دائمة في السياسة الكينية، أصبح أودينغا عضوًا في البرلمان عام 2002، وكانت آخر محاولة له للترشح للرئاسة في عام 2022.
أدت خسارته بفارق ضئيل أمام مواي كيباكي في انتخابات عام 2007 المتنازع عليها إلى اضطرابات أسفرت عن مقتل حوالي 1300 شخص وتشريد مئات الآلاف. أصبح رئيسًا للوزراء في عام 2008 ضمن حكومة وحدة وطنية برئاسة كيباكي كجزء من اتفاق لإنهاء سفك الدماء.
في عام 1982، اتُهم أودينغا، نجل أول نائب رئيس لكينيا، أوجينغا أودينغا، بالخيانة العظمى فيما يتعلق بمحاولة انقلاب ضد الرئيس آنذاك دانيال أراب موي، واحتُجز دون محاكمة لمدة ست سنوات.
بصفته ناشطًا سياسيًا متحمسًا، اعتُقل عدة مرات خلال إدارة موي بسبب نضاله ضد حكم الحزب الواحد.
ساعد نضاله من أجل الديمقراطية البلاد على تحقيق إصلاحين سياسيين بارزين: التحول إلى ديمقراطية متعددة الأحزاب في عام 1991، وسن دستور جديد في عام 2010.
قال روتو في خطابه: "لعقود من الزمن، كرس رايلا حياته للسعي لتحقيق العدالة والمساواة والحرية. لقد تحمل الاعتقال والاضطهاد حتى تتمكن هذه الأمة من معرفة الديمقراطية والتمتع بها".
كان أودينغا شخصية تحظى بشعبية هائلة، وكان قادرًا على حشد جماهير غفيرة لحضور تجمعاته، وكان أنصاره يطلقون عليه لقب "بابا" أي "الأب" باللغة السواحلية. ومع انتشار أنباء وفاته في الشوارع، توجه المئات من أنصاره من حي كيبيرا في نيروبي، حيث كان نائبًا برلمانيًا، في موكب إلى منزله في حي كارين.
