سيتفق الديمقراطيون والجمهوريون في الكونغرس الجديد على أشياء كثيرة في مجال السياسة الصحية. ومع ذلك، يجب أن يتفقوا على أن مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها يجب أن تكون وكالة علمية تظل أحكامها ثابتة بغض النظر عن الشخص الذي يشغل البيت الأبيض. وفي شهر يناير، ستتاح للكونغرس الفرصة لترسيخ هذا المبدأ في القانون.
لعقود من الزمن، اعتمدت الاستقلالية العلمية لوكالات الصحة العامة في أمريكا على تفاهم ثنائي الحزب. فقد اختلفت الإدارات الرئاسية حول السياسة الصحية، وأحياناً بعمق، لكن وزراء الصحة التابعين لها احترموا بشكل عام خبرة وعمليات الوكالات الراسخة مثل مراكز السيطرة على الأمراض وإدارة الغذاء والدواء.
واجهت الإدارات السابقة من كلا الحزبين - بما في ذلك إدارتا وزير الصحة والخدمات الإنسانية الجمهوري أليكس أزار ووزير الصحة الديمقراطي خافيير بيسيرا - اتهامات بالتدخل السياسي، لا سيما أثناء جائحة كوفيد-19، وكان لبعضها ما يبررها. ولكني أجادل بأن أياً منها لم يقترب حتى من حجم ونطاق تدخلات روبرت إف كينيدي الابن. فالضمانات التي كانت موجودة كانت عبارة عن سياسات إدارية، ويمكن لأي وزير جديد التخلص منها.
في يونيو 2025، أقال كينيدي جميع الأعضاء الـ 17 في لجنة مراكز السيطرة على الأمراض الاستشارية لممارسات التطعيم واستبدلهم بمعينيه الخاصين. لم يفعل أي وزير سابق هذا من قبل. لقد منح الكونغرس لوزراء الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكيين صلاحيات واسعة واعتمد على ضبطهم النفسي. والضبط النفسي هو تقليد، ويظهر العام الماضي أنه يمكن أن ينتهي.
ولمعالجة هذه المشكلة، يجب على الكونغرس متابعة أربع أولويات.
أولاً، كتابة الاستقلالية العلمية في القانون
للقادة المنتخبين دور مشروع في تحديد أولويات الصحة الوطنية ومحاسبة الوكالات. وهذا الدور ينتهي حيث يبدأ الحكم العلمي، ويجب على الكونغرس رسم الخط بقانون:
- تقنين اللجنة الاستشارية المعنية بالتطعيمات بؤاسطة مؤهلات عضوية واضحة، وعملية تعيين شفافة، وعدم الإقالة إلا لسبب مشروع.
- اشتراط مراجعات أدلة موثقة وعلنية وراء أي تغيير رئيسي في التوصية العلمية.
- اشتراط أن يوضح الوزير الذي يبتعد عن التوصية الرسمية السبب علناً، مع فصل الأدلة العلمية عن اعتبارات مثل التكلفة والتنفيذ.
- حماية قدرة العلماء المهنيين على نشر النتائج وتوصيل الأدلة، وإنشاء مكتب مستقل للتحقيق في التدخل السياسي، مع توفير حماية للمبلغين عن المخالفات.
يجب أن تلزم هذه القواعد كل وزير في المستقبل، بما في ذلك أولئك الذين تعينهم الحزب الذي يسيطر على الكونغرس اليوم. إن الحماية التي تعمل ضد معينين حزب واحد فقط لن تدوم.
إعادة بناء القوى العاملة والخبرة في مراكز السيطرة على الأمراض
فقدت مراكز السيطرة على الأمراض أكثر من ربع قوتها العاملة منذ عام 2024. وتشمل الخسائر علماء الأوبئة الذين يحققون في تفشي الأمراض، وعلماء المختبرات الذين يحددون مسببات الأمراض الناشئة، والأخصائيين الذين يقيّمون الأدلة، والمهنيين الذين يعملون مع أقسام الصحة المحلية والولاية. وهذه الخبرة تستغرق سنوات لتطويرها.
يجب على الكونغرس المطالبة بتقييم مستقل للقدرات الحالية لمراكز السيطرة على الأمراض وتوجيه الوكالة لإنتاج خطة إعادة بناء عامة بأهداف قابلة للاستحواذ لاستعادة الوظائف الأساسية. يجب أن تدعم حماية الأفراد قوة عاملة علمية مهنية قادرة على خدمة إدارات أي من الحزبين. يجب أن تتبع الأهداف رسالة الوكالة، بغض النظر عن عدد الموظفين الذي يعنيه ذلك.
كتابة المسؤوليات الأساسية لمراكز السيطرة على الأمراض في القانون، بدءاً من البيانات
كشف كوفيد عن الارتباك حول الأدوار المنفصلة للحكومات الفيدرالية وحكومات الولايات. يمكن لمراكز السيطرة على الأمراض إصدار إرشادات، لكن التنفيذ كان يعتمد على مسؤولي الولاية والمحليين الذين يعملون بموجب قوانين وميزانيات وضغوط سياسية مختلفة.
