طلب المفاوضون الأمريكيون من الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي النظر في التخلي عن جزء من بلاده مقابل الحصول على عضوية حلف شمال الأطلسي الناتو، حسبما ادعى الزعيم الأوكراني.
وقال زيلينسكي للصحفيين يوم الجمعة إنه سُئل للمرة الأولى عما إذا كان سيقوم بالانسحاب من إقليم دونباس الشرقي في مقابل الانضمام إلى التحالف العسكري.
وأضاف الرئيس الأوكراني: "لقد طرح الأمريكيون سؤالاً: 'ماذا لو انضممت أوكرانيا إلى الناتو؟ هل ستنسحب أوكرانيا من دونباس؟' لقد كانت هذه هي المرة الأولى التي يُمطرح فيها مثل هذا السؤال".
وأشار زيلينسكي إلى أنه يناقش حالياً "حزمة أمنية" لأوكرانيا تتضمن ضمانات أمنية من الناتو والاتحاد الأوروبي، فضلاً عن "عدد كافٍ من القوات والأسلحة" والدعم المالي. وأكد الرئيس الأوكراني أنه في حال توفير هذه التدابير، فسوف يستشفي رأي الأوكرانيين بشأن قبول هذا التبادل المحتمل.
ولم يوضح زيلينسكي ما إذا كان يقصد إجراء استفتاء شعبي، لكنه استطرد قائلاً: "ليس لدي الحق في اتخاذ مثل هذا القرار بمفردي".
وتُعد السيطرة على منطقة دونباس، التي تحتل روسيا أجزاء واسعة منها منذ اندلاع الحرب، نقطة خلاف متكررة في المفاوضات الرامية إلى إنهاء النزاع.
وكان الرئيس الروسي فلاديمير بوتين قد اشترط سابقاً انسحاب القوات الأوكرانية من إقليم دونباس كشرط مسبق للتوصل إلى اتفاق سلام.
وبعد إجراء انتخابات في الأجزاء المحتلة من إقليم دونباس وصفتها معظم دول العالم بأنها مزيفة، أعلن بوتين في سبتمبر 2022 ضم أربع مناطق في شرق أوكرانيا إلى روسيا. ولم تعترف الولايات المتحدة ولا الأمم المتحدة بأي من عمليات الضم هذه، وتعتبرها معظم الدول عمليات الاستيلاء على الأراضي غير قانونية.
وقال زيلينسكي إنه أبلغ المفاوضين الأمريكيين بأن أوكرانيا ستحتاج إلى ضمانات أمنية على غرار المادة 5 من ميثاق الناتو "كحد أدنى مطلق". وتنص تلك المادة على مبدأ أساسي للتحالف العسكري يعتبر بموجبها أن أي هجوم على دولة عضو يُعد هجوماً على جميع الأعضاء الآخرين.
وأضاف الرئيس الأوكراني أنه "غير متأكد مما إذا كان ذلك سينجح بالضرورة"، مشيراً إلى أنه بحاجة إلى تفاصيل أكثر دقة بشأن العضوية المحتملة.
