قال مارك كارني يوم الاثنين إنه بينما يرى المفاوضون الأمريكيون اللغة الفرنسية في كندا "مصدر إزعاج... في كيبيك، هذه حقوق"، وذلك بعد أيام من تلقيه إشادة واسعة من القادة السياسيين لرفضه اقتراحًا تجاريًا أمريكيًا اعتبره الكثيرون يضعف الثقافة الفرنكوفونية في البلاد.
جاءت تصريحات رئيس الوزراء بعد ساعات من إظهار الرئيس الأمريكي، دونالد ترامب، اهتمامًا ضئيلًا بالتراجع عن الخلاف، حيث نشر على وسائل التواصل الاجتماعي أن كندا "كانت تستغل الولايات المتحدة الأمريكية لسنوات" وهدد بفرض مجموعة واسعة من التعريفات الجمركية المدمرة اقتصاديًا على السيارات والشاحنات.
أصدر كارني تعليماته لمفاوضيه بالانسحاب من المحادثات التجارية الأسبوع الماضي. ودخلت التعريفات الجمركية على مجموعة من المنتجات الكندية حيز التنفيذ خلال عطلة نهاية الأسبوع، مما أثر على حوالي 5% من صادرات كندا إلى الولايات المتحدة، وقالت كندا إنها سترد في أوائل سبتمبر.
يوم الاثنين، قام كارني بجولة في حوض بناء السفن مع رئيس وزراء كيبيك، وأخبر الحاضرين أن كندا "لا يمكنها قبول" صفقة تجارية مقترحة كانت ستضعف حماية اللغة الفرنسية بعد انهيار المحادثات التجارية بين البلدين الأسبوع الماضي، مضيفًا أن حكومته "لن تعطي ما طلبوه".
أثار قرار رئيس الوزراء بالتخلي عن المحادثات التجارية مع الولايات المتحدة تصريحات من القادة السياسيين والمعلقين في كندا بأن البلاد أصبحت الآن منخرطة بالكامل في حرب اقتصادية مع حليفتها القديمة.
لطالما سعت كيبيك، المقاطعة الكندية التي تتحدث الفرنسية بشكل أساسي، إلى حماية هويتها المميزة، وفي بعض الأحيان بقوانين تعارضت مع الحكومة الفيدرالية والميثاق الكندي للحقوق والحريات.
في السنوات الأخيرة، أثارت هذه القواعد أيضًا إحباط المفاوضين الأمريكيين، الذين وصفوها بأنها مصادر إزعاج تجارية. على سبيل المثال، يتطلب القانون رقم 96 أن تحتوي المنتجات المباعة في كيبيك على وصف فرنسي وأن تُترجم العلامات التجارية التي تستخدم مصطلحات عامة إلى الفرنسية، بينما يجبر القانون رقم 109 خدمات الإعلام مثل نتفليكس وسبوتيفاي وآبل على الترويج للمحتوى الفرنسي وإعطائه الأولوية لمستخدمي كيبيك.
قالت رئيسة وزراء كيبيك، كريستين فريشيت، إن كارني اتخذ القرار الصحيح بالانسحاب من المحادثات التي بدت وكأنها تتجاوز "خطًا أحمر" للفرنكوفونيين.
وقالت للصحفيين خلال عطلة نهاية الأسبوع: "ثقافتنا ولغتنا مركزيتان لهويتنا ومن المهم استبعاد ذلك من طاولة المفاوضات. إنه أمر بالغ الأهمية بالنسبة لنا ولن يتغير، حتى لو تعرضنا للتهديد بتعريفات جمركية مختلفة، فلن يتغير. سنبقى كما نحن".
تظهر استطلاعات الرأي التي أجريت في وقت سابق من الشهر أن الكراهية لترامب هي الأعلى في كيبيك. وقد شهد الانفصاليون في المقاطعة انخفاضًا حادًا في الدعم وسط الجروح الاقتصادية التي ألحقتها الولايات المتحدة.
في الأسبوع الماضي، قال بول سانت بيير بلاموندون، السياسي السيادي الأكثر احتمالًا للفوز في الانتخابات الإقليمية المقبلة، إن حزبه سيؤجل استفتاء محتملًا للانفصال عن كندا حتى يغادر ترامب منصبه. وكتب أن تحديد المصير السياسي لكيبيك "يجب ألا يتم اختطافه بسبب اضطرابات السياسة الأمريكية، أو نوبات رئيس لا يمكن التنبؤ به، أو حملة تخويف".
وصفت غرفة التجارة في كيبيك (FCCQ) التعريفات الجمركية بأنها "سيناريو أسوأ الحالات" لشركات المقاطعة.
وقالت فريشيت: "كيبيك، في الواقع، كانت الأكثر تضررًا من هذه التعريفات منذ بداية هذه الحرب التجارية. في جميع مناطقنا، تخاطر الشركات بخسارة العقود. في الواقع، لقد بدأ ذلك بالفعل".
يوم الاثنين، وصف الممثل التجاري الأعلى لترامب، جيميسون جرير، التقارير التي تفيد بأن حماية اللغة الفرنسية كانت مطروحة للنقاش بأنها "قصة مزيفة مضحكة".
وقال جرير لشبكة CNBC: "هذا ليس صحيحًا. أنا أحب الكيبيكيين وأحب أنهم يتحدثون الفرنسية". وقال إنه هو وأبناؤه يتحدثون اللغة.
وزعم أن القضية المطروحة هي أن الأمريكيين لم يعجبهم أن كندا "تجبر" عمالقة البث في الولايات المتحدة على دفع بعض أرباحهم لدعم المحتوى الكندي. ومع ذلك، كانت كندا قد تخلت بالفعل عن هذا الموقف، بعد أن تخلت سابقًا عن عناصر ضريبة الخدمات الرقمية.
وأضاف: "أتفهم لماذا يريد الكيبيكيون الحصول على محتوى باللغة الفرنسية. نعتقد أن هذا أمر قيم حقًا ونشجع الدول على وضع بلادها أولاً وهويتها الوطنية أولاً".
رفض كارني هذا التأطير، وقال للصحفيين إنه ليس "مضحكًا" وأن هناك "فارقًا هائلاً" في وجهات النظر.
وفي يوم الاثنين أيضًا، ضاعف ترامب جهوده لشن حرب اقتصادية ضد الحليف السياسي والأمني والاقتصادي لبلاده منذ فترة طويلة.
وكتب ترامب على وسائل التواصل الاجتماعي: "كندا كانت تستغل الولايات المتحدة الأمريكية لسنوات". وانتقد ترامب "التعريفات الجمركية المرتفعة بشكل سخيف" التي تفرضها كندا على المزارعين الأمريكيين، وكتب: "غير مستدام، وليس بعد الآن!"
