مسقط دعت سلطنة عُمان يوم الخميس إلى خفض التصعيد في منطقة البحر الأحمر، وذلك بعد أن هاجم الحوثيون المدعومون من إيران في اليمن ناقلتي نفط في المنطقة، في ظل اتساع نطاق الصراع المرتبط بإيران.
وقالت وزارة الخارجية العُمانية في بيان لها: "تتابع سلطنة عُمان باهتمام بالغ التطورات الأخيرة المتعلقة بالوضع في منطقة البحر الأحمر." وأعربت الوزارة عن ضرورة "تجنب التصعيد وأي تهديدات من شأنها أن تفاقم الوضع وتعرض حرية الملاحة للخطر."
لطالما حذر الحوثيون، وهم أحد الحلفاء الرئيسيين لإيران في المنطقة، من أنهم قد يتخذون إجراءات لحصار مضيق باب المندب، وهو ممر مائي حيوي يقع في الطرف الجنوبي للبحر الأحمر. وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، أعلن الحوثيون حصارًا بحريًا على الملاحة السعودية، وهو تصعيد قد يهدد إمدادات النفط العالمية بشكل أكبر. وتظهر بيانات تتبع السفن أن ما لا يقل عن سبع ناقلات نفط قامت بالدوران والعودة بالقرب من اليمن منذ أن أعلنت الجماعة المرتبطة بإيران "حصارًا بحريًا".
يمر ما يقرب من 15% من التجارة البحرية العالمية عبر البحر الأحمر، الذي يربط البحر الأبيض المتوسط وخليج عدن عبر نقطتي اختناق رئيسيتين: قناة السويس في مصر ومضيق باب المندب بين اليمن والقرن الأفريقي. لقد كان البحر الأحمر طريقًا رئيسيًا لصادرات النفط السعودي منذ أن أدت الحرب الأمريكية الإسرائيلية مع إيران إلى الإغلاق الفعلي لمضيق هرمز، مما قيد بشدة تدفق النفط والغاز من الخليج.
وقالت روزماري كيلانيك من مركز "ديفينس برايوريتيز" للأبحاث ومقره الولايات المتحدة، إن هذا الأمر لعب "دورًا رئيسيًا في تخفيف الضغط على الأسواق العالمية"، وإذا قام الحوثيون بتقييد التجارة بشكل أكبر، فإن "الأسعار سترتفع". وفقًا لشركة "كبلر" للمعلومات البحرية، في اليوم الذي سبق إعلان الحوثيين عن حصارهم، دخلت 20 سفينة إلى البحر الأحمر وخرجت 22 سفينة عبر مضيق باب المندب.
ونقلت هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) عن كيلانيك قولها إن أي هجمات حوثية على السفن في البحر الأحمر أو خليج عدن "ستقمع جميع حركة الملاحة الدولية وليس فقط السفن المتجهة إلى السعودية". وأوصت القوة البحرية للاتحاد الأوروبي في المنطقة، "أسبيدس"، يوم الأربعاء بأن "تتجنب السفن التجارية المرتبطة بالمصالح الإسرائيلية أو الأمريكية أو السعودية عبور البحر الأحمر وخليج عدن حتى ينخفض مستوى التهديد"، وذلك وفقًا لإشعار اطلعت عليه وكالة رويترز للأنباء.
