سيتم منح رؤساء البلديات في جميع أنحاء إنجلترا صلاحيات جديدة لتجاوز المجالس المحلية في بعض قرارات التخطيط.
سينطبق هذا التغيير على المقترحات التي تضم أكثر من 150 منزلاً، أو أكثر من 15000 متر مربع من المساحات التجارية، أو المباني التي يزيد ارتفاعها عن 30 متراً.
سيكتسب رؤساء البلديات في 13 منطقة، بما في ذلك مانشستر وليفربول وغرب إنجلترا وويست ميدلاندز، صلاحيات مماثلة للسير صادق خان في لندن، الذي لديه بالفعل القدرة على "استدعاء" قرارات التخطيط.
قال وزير الإسكان ماثيو بينيكوك إن هذه الصلاحيات جزء أساسي من الأدوات التي يحتاجها رؤساء البلديات لتوفير منازل جديدة وتجديد فعال.
شكك حزب المحافظين فيما إذا كان من الصواب أن تفقد المجالس المحلية "القدرة على اتخاذ قرارات التخطيط في مجتمعاتها الخاصة".
ستكون هذه الصلاحيات متاحة أيضاً لرؤساء البلديات في السلطات الموحدة في شمال شرق إنجلترا، وجنوب يوركشاير، وغرب يوركشاير، ويورك وشمال يوركشاير، وهال وشرق يوركشاير، ولينكولنشاير الكبرى، وكامبريدجشير وبيتربورو، وشرق ميدلاندز، وتيز فالي.
قال بول بريستو، عمدة كامبريدجشير وبيتربورو المحافظ، لبرنامج BBC Breakfast إنه لو كانت لديه صلاحيات محلية، لكان سيوافق "غداً" على عدد من المشاريع المعلقة التي قال إنها "ستبني منازل جديدة يمكن للعائلات الانتقال إليها وتحفز النمو الاقتصادي".
قال بريستو إن الأمر "لا يتعلق بتجاوز ما يريده السكان المحليون"، بل يتعلق بالمطورين والمجالس المحلية التي تجد حلاً وسطاً للمشاريع بدلاً من مجرد الرفض - وهو ما يعتقد أن "التهديد المتصور بالتدخل" سيساعد فيه.
في لندن، حيث يتمتع خان بالفعل بسلطة مراجعة القرارات المتعلقة ببعض التطورات، انخفض بناء المنازل في السنوات الأخيرة. لكن بينيكوك أصر على أن صلاحيات "الاستدعاء" ساعدت العمدة على "فك العوائق أمام مواقع النمو الاستراتيجية" في العاصمة.
قال بريستو إنه لو كان لديه خطة محلية مماثلة، لكانت "أكثر مرونة بكثير" من خطة لندن.
في الانتخابات العامة لعام 2024، وعدت حكومة حزب العمال ببناء 1.5 مليون منزل في إنجلترا بحلول نهاية العقد، لكن بناة المنازل حذروا من إمكانية عدم تحقيق هذا الهدف.
قال بينيكوك إن الحكومة "عازمة تماماً على التمسك بهذا الطموح".
اعترف بأن الهدف "صعب للغاية" لكنه قال إن ما يقرب من 180 ألف طفل يعيشون في مساكن مؤقتة وأن "أي هدف أصغر لن يتناسب مع حجم التحدي".
قال بريستو إن الحكومة "ليس لديها أي فرصة على الإطلاق" لتحقيق هدفها البالغ 1.5 مليون منزل.
"نحن بحاجة إلى النمو الاقتصادي في هذا البلد، ونحن بحاجة إلى البدء في البناء وتحتاج العائلات إلى أماكن للعيش، وفي الوقت الحالي، نظام التخطيط لا يعمل ببساطة."
بالإضافة إلى اكتساب صلاحيات "الاستدعاء" الجديدة، من المقرر أن يتمكن رؤساء البلديات من منح "إذن مسبق"، والذي تقول الحكومة إنه سيسمح بالبدء في البناء "دون الحاجة إلى تقديم طلب من المطور".
من المقرر نشر استشارة حول كيفية عمل هذه الصلاحيات الأسبوع المقبل.
سعت الحكومة إلى التأكيد على أن المجالس المحلية ستستمر في اتخاذ غالبية الطلبات وأن جميع القرارات يجب أن تتبع قواعد التخطيط.
وقالت أيضاً إن رؤساء البلديات سيحصلون على "صوت أكبر" حول كيفية إنفاق تمويل الإسكان في مناطقهم، حيث ستوجه الحكومة وكالة "هومز إنجلاند" الوطنية للتركيز على أولويات رؤساء البلديات المحليين.
وقد أعرب العمدة آندي بورنهام، الذي شغل منصب عمدة مانشستر الكبرى لما يقرب من عقد من الزمان، مراراً عن رغبته في نقل المزيد من الصلاحيات إلى رؤساء البلديات المحليين.
قال لصحيفة صنداي تايمز: "يجب أن يتم تحدي عملية صنع القرار المحلية، وهي في الواقع تسير في الاتجاهين".
"أحياناً يكون العكس هو الصحيح. تكون السلطة المحلية هي التي تقدم شيئاً غير مقبول من حيث التأثير على المجتمع. إنها طريق ذو اتجاهين."
في الشهر الماضي، وعد بورنهام بمنح جميع رؤساء البلديات حصة من عائدات ضريبة الدخل، قائلاً إنه يريد "إعادة السلطة إلى الوطن" إلى "كل رمز بريدي".
في وقت سابق من هذا الأسبوع، أعلن عن برنامج إعارة لإرسال موظفين مدنيين ذوي أداء عالٍ للعمل في مكاتب رؤساء البلديات.
واجه هذا النهج انتقادات من بعض أعضاء حزبه والديمقراطيين الليبراليين، الذين يخشون أن يؤدي إلى إنشاء "نظام من مستويين" يميز ضد المناطق التي ليس لديها عمدة منتخب.
ورداً على الصلاحيات الجديدة لرؤساء البلديات، قال السير جيمس كليفرلي، وزير الإسكان في حكومة الظل، إن الحكومة "تجرّد المجالس في جميع أنحاء البلاد من قدرتها على اتخاذ قرارات التخطيط في مجتمعاتها، بينما تسهل بناء مواقع للمسافرين ضد رغبات السكان المحليين".
