لم تكن الأحزاب السياسية وحدها هي المستفيدة الكبرى من نتائج الانتخابات النصفية الأمريكية، بل حققت المؤسسات الإعلامية مكاسب قياسية، وتصدرت شبكة "إن بي سي نيوز" المشهد التلفزيوني والرقمي في ليلة انتخابية حافلة بالمتابعة المكثفة من ملايين المشاهدين.
وأعلنت شبكة "إن بي سي نيوز" أن بثها المباشر الذي قاده كبير المحللين الإحصائيين في الشبكة، ستيف كورناكي، تصدر قائمة البث المباشر للانتخابات على منصة "يوتيوب"، محققاً رقماً قياسياً بلغ 29 مليون مشاهدة عبر مختلف المنصات الرقمية. واندمجت تغطية كورناكي المستمرة التي استمرت عشر ساعات ونصف الساعة ضمن البث الانتخابي الشامل للشبكة، والذي تشير البيانات الأولية لشركة "نيلسن" إلى تصدره المنافسة التلفزيونية ليلة الثلاثاء.
وعلى الرغم من أن الأرقام النهائية، التي تشمل المشاهدة خارج المنازل، لن تصدر رسمياً قبل يوم الخميس، إلا أن البيانات المبكرة تُظهر أن "إن بي سي" استقطبت متوسط 6.5 مليون مشاهد خلال وقت الذمة المسائية، تلتها شبكة "إيه بي سي" بـ 4.9 مليون مشاهد، في حين تقاربت نسب المشاهدة لدى قنوات الأخبار الكابلية الثلاث الرئيسية؛ وهي "سي إن إن" و"إم إس ناو" و"فوكس نيوز"، مسجلة نحو 3.9 مليون مشاهد لكل منها. بينما حققت شبكة "سي بي إس" متوسط 2.6 مليون مشاهد.
وفي المقابل، جرى بث تغطية "فوكس نيوز" بالتزامن مع شبكة "فوكس بزنس"، مما رفع متوسط مشاهداتها إلى 4.4 مليون مشاهد. ويعتبر هذا الرقم أقل بكثير من نحو 8 مليون مشاهدة حققتها الشبكتان معاً في انتخابات عام 2022، وذلك بالتزامن مع عزوف المؤيدين المتحمسين للرئيس دونالد ترامب عن المتابعة بسبب النتائج المخيبة للآمال التي مني بها الحزب الجمهوري.
وإذا صمد تقدم "إن بي سي" عند صدور الأرقام النهائية، فسيكون هذا الفوز الأول للشبكة في نسب مشاهدة ليلة انتخابات نصفية منذ 24 عاماً. وقد بنى كورناكي قاعدة جماهيرية عريضة بفضل أسلوبه المباشر والدقيق في تحليل بيانات التصويت خلال سنوات عمله في قناة "إم إس إن بي سي"، والتي تحولت العام الماضي إلى "إم إس ناو" قبيل عملية فصلها هذا العام لتصبح ضمن شركة جديدة تحمل اسم "فيسانت".
وعقب عملية الفصل، انقسمت "إم إس إن بي سي" و"إن بي سي نيوز"، واضطر, تقريبا, جميع الموظفين إلى الاختيار بين العمل في قناة الأخبار الكابلية ذات التوجه التقدمي أو شبكة البث العامة. وقد اختار كورناكي التوقيع مع "إن بي سي"، حيث يتولى أيضاً تقديم التحليلات الإحصائية للقسم الرياضي في الشبكة.
واستغلت "إن بي سي نيوز" شعبية كورناكي الكبيرة، حيث عرضت ظهوره من استوديو "روكفلر بلازا" للمرة الأولى. وعلى منصة "يوتيوب"، وصل البث المباشر إلى 6.1 مليون مشاهدة وأكثر من 300 ألف مشاهد متزامن في ذروة البث بين الساعة 8:30 و11:30 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة.
وعلى الجانب الآخر، لا تمتلك شبكة "نيوز نيشن" الكابلية التابعة لمجموعة "نيكستار" الجماهيرية الواسعة التي تتمتع بها منافساتها الأقدم عهدًا، إلا أن الشبكة كانت سباقة في إعلان النتائج الكبرى خلال الليلة، والتي وفرتها شركة "ديزيشن ديسك إتش كيه" الصاعدة المتخصصة في تزويد المؤسسات الإعلامية والشركات ببيانات التصويت.
فقد أعلنت "نيوز نيشن" فوز الديمقراطيين بمجلس النواب في تمام الساعة 9:09 مساءً، متقدمة بفارق تقريبي يبلغ ساعة كاملة عن شبكة "إن بي سي". كما منحت الشبكة أغلبية مجلس الشيوخ للديمقراطيين في تمام الساعة 11:21 مساءً، متفوقة بدقيقتين على "إن بي سي". وكانت "نيوز نيشن" السباقة أيضاً في إعلان الفوز المفاجئ لمرشحي الحزب الديمقراطي في انتخابات مجلس الشيوخ، بما في ذلك جيمس تالاريكو في تكساس، وأني أندروز في كارولاينا الجنوبية، وآدم هاملتون في كانساس.
يُذكر أن الشبكات التلفزيونية الكبرى تعتمد على وكالة "أسوشيتد برس" ومكاتب رصد القرار الخاصة بها لإعلان النتائج الانتخابية. وبعد خطأ عام 2000 الشهير عندما أُعلن عن فوز جورج دبليو بوش في ولاية فلوريدا ثم التراجع عن ذلك الإعلان، باتت الشبكات الإعلامية أقل حماسة في السعي المحموم نحو التسرع في إعلان الفائزين.
