شهدت الانتخابات النصفية الأمريكية التي جرت يوم الثلاثاء خسارة ثلاثة أطراف رئيسية: دونالد ترامب، وإيلون ماسك، ومراكز البيانات.
فقد كانت مراكز البيانات، وهي المنشآت الضخمة المليئة برقائق أشباه الموصلات التي تشغل الذكاء الاصطناعي والعديد من المنتجات الرقمية الأخرى، مطروحة للتصويت في انتخابات شملت ما لا يقل عن 40 منطقة قضائية عبر 10 ولايات. وقد استجاب الناخبون برفض قاطع لهذه المباني العملاقة التي تحولت إلى رمز لصناعة التكنولوجيا والذكاء الاصطناعي.
ففي ولاية أوهايو وحدها، أقرت 14 بلدية على الأقل حظراً أو قيوداً على تطوير مراكز البيانات، بما في ذلك مدينة سنبيري، حيث اقترحت شركة أمازون مشروعاً لبناء مركز بيانات بتكلفة مليوني دولار. وفي ولاية مين، أقرت ثماني بلديات وقفاً مؤقتاً لإنشاء مراكز البيانات. وفي إمبوريا بولاية كانساس، حيث قُدّق مؤخراً مقترح لإنشاء مركز بيانات ضخم بمقياس جيجاواط على مساحة ألف أكر، وافق الناخبون على حظر مراكز البيانات عالية التأثير.
ووافق الناخبون على جميع مقترحات الوقف المؤقت لمراكز البيانات المطروحة في الاقتراع تقريبا، والتي بلغت عشرات القرارات، باستثناء استثناء بارز واحد هو هاردوود في ولاية نورث داكوتا. فقد رفضت المدينة الصغيرة التي يقل عدد سكانها عن ألف نسمة مشروع قانون كان سيفرض قيوداً على تطوير مراكز البيانات.
وفي الأماكن التي لم تكن فيها مراكز البيانات مطروحة للتصويت بشكل مباشر، نجح المسؤولون الذين عارضوا تطويرها. ففي ولاية تكساس، وعدت الديمقراطية جينا هينوخوسا، التي حققت فوزاً تاريخياً بمنصب حاكم الولاية مساء الثلاثاء متغلبة على منافسها الجمهوري، بفرض حظر مؤقت على تشييدها. وتعهدت بفرض قيود أشد وتعزيز مشاركة المجتمع في اتخاذ القرار بشأن إمكانية بناء مراكز بيانات. وقبيل نهاية فترة ولايته، حاول غريغ أبوت، منافسها الجمهوري، استغلال المشاعر المناهضة لمراكز البيانات أيضاً، مطالباً بإنهاء دعم الكهرباء المقدم لها، متراجعاً عن موقفه السابق الذي كان يرحب بوجودها في الولاية.
كما تعهدت كل من كييشا لانس بوتومز التي أصبحت حاكمة لجورجيا، وأمي أكتون حاكمة ولاية أوهايو الجديدة، بفرض حظر مؤقت على بناء مراكز البيانات الكبرى.
لقد تنامى الشعور المناهض لمراكز البيانات خلال الأشهر القليلة الماضية ليتحول إلى قضية تحظى بدعم الحزبين. ففي مايو الماضي، وقع حاكم فلوريدا رون دي سانتيس مشروع قانون يفرض لوائح صارمة على مراكز البيانات واسعة النطاق. ومع ذلك، كرّست انتخابات ليلة أمس المعارضة الكاسحة لمراكز الحوسبة هذه التي باتت تُعتبر تجسيداً للأثرياء الفاحشين وعمليات استنزاف الموارد التي تقوم بها صناعة الذكاء الاصطناعي.
وكتب إيلون ماسك، الذي أنفق أكثر من 400 مليون دولار لدعم المرشحين المحافظين، على منصة إكس: تبدو مراكز البيانات في الفضاء جذابة للغاية في الوقت الحالي.
وقال المحلل دان آيفز إن نتائج الانتخابات النصفية تشكل إشارة واضحة على أن وتيرة بناء مراكز البيانات ستدفع نحو التباطؤ.
وأضاف آيفز: ليس هناك مجال لتجميل حقيقة أن سيطرة الديمقراطيين، لا سيما على مجلس الشيوخ، ستخلق بعض العقبات الكبيرة أمام تشريعات الذكاء الاصطناعي والتكنولوجيا في واشنطن خلال العامين المقبلين؛ مشيراً إلى أنه قلق بشكل خاص إزاء هينوخوسا بوصفها سياسية معروفة بمناهضتها لمراكز البيانات.
وتابع: القلق الأكبر ليلة أمس بالنسبة لمستثمري قطاع التكنولوجيا وتجارة الذكاء الاصطناعي تمحور حول ولاية تكساس حيث ستأتي 25% إلى 30% من طاقة جيجاواط مراكز البيانات.
