هتف تيفاني دونسمور، البالغة من العمر 44 عاماً وصاحبة شركة "أوستن سكافنجر هانت"، قائلة: "هذا أمر مذهل"، بينما كانت أفق مدينة أوستن تتلألأ في بعيد ليلة دافئة. وأضافت: "لا أستطيع أن أصدق أن تكساس أصبحت زرقاء!"
لطالما كان تحويل ولاية تكساس إلى اللون الأزرق بمثابة جائزة مراوغة للديمقراطيين في ثاني أكبر ولاية أمريكية طوال 32 عاماً طويلة. فقد شهدت السنوات الماضية بدايات كاذبة، ومرشحين قريبين من الفوز، وأحلاماً محطمة. ولكن في يوم الثلاثاء، انتهى ألم الحزب أخيراً.
فقد تم انتخاب جيمس تالاريكو كأصغر عضو في مجلس الشيوخ الأمريكي، وجينا هينوخوسا كأول حاكمة من أصل لاتيني للولاية. وحقق الثنائي أول فوز على مستوى الولاية للحزب منذ عام 1994، ليشكلا جوهرة التاج في الهزيمة التي تلقاها دونالد ترامب في الانتخابات النصفية.
شهدت ساحة مركز لونغ للفنون الأدبية في أوستن حماسة تشبه المهرجانات السياسية، حيث كانت مكتظة بشاحنات التاكو، وأكشاك الحرف اليدوية التي تبيع السيراميك المصنوع يدويًا، والبائعين الذين يخيطون المناديل حسب الطلب. وكانت التوقعات قد تصاعدت بينما كانت شاشات التلفزيون العملاقة تظهر الديمقراطيين وهم يقتحمون معاقل الجمهوريين في جميع أنحاء البلاد.
ثم أطلق الحاضرون هديرًا هائلاً من البتهاج عندما تم التأكد، في تمام الساعة العاشرة مساءً بالتوقيت المحلي، من أن الديمقراطيين قد انتزعوا الجائزة الكبرى: ولاية النجم الوحيد. ورفع المؤيدون الذين ارتدوا قمصان تحمل صورة تالاريكو أيديهم في الهواء واحتضن بعضهم بعضًا، بينما راحت السيارات القريبة تطلق أبواقها. لقد أُزيل أخيرًا ثقل ثلاثة عقود كاملة.
يُذكر أن آخر سيناتور ديمقراطي تم انتخابه في تكساس كان لويد بنتسن في عام 1988، وهو العام الذي سبق ولادة تالاريكو، في حين كانت آخر حاكمة ديمقراطية للولاية هي آن ريتشاردز التي انتُخبت في عام 1990. وقد ساعد إنجاز تالاريكو، عبر هزيمته للجمهوري المدعوم من ترامب والذي تحاصره الفضائح كين باكستون، في دفع الديمقراطيين لاستعادة السيطرة على مجلس الشيوخ الأمريكي. وفي الوقت نفسه، تغلبت هينوخوسا على الحاكم الحالي جريج أبوت، وهو أحد أقطاب السياسة في تكساس والذي كان يسعى للفوز بولاية رابعة تحطيمًا للأرقام القياسية.
