كشفت صحيفة الغارديان أن مشروعًا صحيًا رائدًا في إفريقيا، والذي قال وزراء بريطانيون إنه سيلعب دورًا حيويًا في حماية بريطانيا من تهديدات الأوبئة المستقبلية، يتم إلغاؤه بسبب تخفيضات المساعدات.
صرحت وزارة الخارجية والكومنولث والتنمية (FCDO) أن برنامج القوى العاملة الصحية العالمية (GHWP)، الذي دعم تطوير وتدريب الكوادر الصحية في ست دول إفريقية، سيُغلق في نهاية الشهر.
قال بن سيمز، الرئيس التنفيذي لـ "شراكات الصحة العالمية" (Global Health Partnerships)، التي أدارت البرنامج: "هذا قرار تاريخي حقًا، وتخاطر المملكة المتحدة الآن بالتنازل عن مكانتها في مجال الصحة العالمية، وهو ما سنكافح لاستعادته".
منذ إطلاقه، سلط الوزراء والمسؤولون الضوء على برنامج القوى العاملة الصحية العالمية (GHWP) باعتباره جهدًا لتعزيز التأهب العالمي للأوبئة من خلال تقوية الأنظمة الصحية الوطنية، ووسيلة للوفاء بالتزامات المملكة المتحدة الأخلاقية بالاستثمار في البلدان التي تستقطب منها أعدادًا كبيرة من الموظفين للخدمة الصحية الوطنية (NHS) والرعاية الاجتماعية.
برامج مماثلة تعمل منذ عام 2008. شمل المخطط الحالي مشاريع في غانا وكينيا ونيجيريا وإثيوبيا وملاوي وأرض الصومال. كان من المقرر أن ينتهي عقدها الحالي الذي يستمر ثلاث سنوات هذا الشهر، ولكن كان من المتوقع تجديده، كما هو الحال مع الإصدارات السابقة.
عند تجديد التمويل في عام 2023، في ظل حكومة المحافظين برئاسة ريشي سوناك، قال وزير الصحة آنذاك ويل كوينس: "يهدف هذا التمويل إلى إحداث فرق حقيقي في تعزيز أداء الأنظمة الصحية في كل من البلدان المشاركة، مما سيكون له تأثير مضاعف على تعزيز التأهب العالمي للأوبئة وتقليل الفوارق الصحية. لقد أظهر لنا الوباء أن المرضى في المملكة المتحدة ليسوا بأمان ما لم يكن العالم ككل مرنًا في مواجهة التهديدات الصحية."
في أحد المشاريع، يتم تمويل مؤسسة "القوة للشعوب في إفريقيا" (Power for the People Africa Trust) من خلال البرنامج لتدريب الموظفين على مكافحة العنف القائم على النوع الاجتماعي وتقليل حالات حمل المراهقات المرتبطة به وإصابات فيروس نقص المناعة البشرية (الإيدز) في مقاطعة هوم باي الكينية.
